房间里的空气，因李福的到来而变得粘稠。

曲从忠捏著那张分量不轻的烫金请柬，指节因为用力而微微发白。他不是傻子，在官场摸爬滚打了半辈子，什么腌臢事没见过。

李善，是榆安县这片土地上真正的土皇帝。他家的佃户、长工、家奴加起来，比县衙的衙役还多。县里几代县令，要么与他同流合污，要么被他用不见血的手段挤兑走。

这个人，会平白无故地“感念恩德”？

曲从忠的后背沁出一层冷汗，他几乎是哀求般地看向张泽，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他怕，他是真的怕。

他怕的不是李善本人，而是李善背后那张由姻亲、师生、同乡织成的，覆盖了整个郡乃至州府的大网。在这张网里，他这个小小的七品县令，不过是一只隨时可以被捏死的飞虫。

李福將曲从忠的惊惧尽收眼底，脸上的笑容愈发谦卑，仿佛一条训练有素的猎犬，在主人面前摇著尾巴，实则已经锁定了猎物的喉咙。

“县尊大人？”他轻声提醒道，目光却始终落在张泽身上，带著一丝恰到好处的敬畏与好奇。

张泽终於动了。

他从椅子上站起身，缓步走到曲从忠身边，从他僵硬的手中，轻轻抽走了那张请柬。他的手指修长而稳定，与曲从忠微微的颤抖形成了鲜明对比。

他看也未看请柬上的字，只是对著李福淡然一笑，道：“有劳。请回稟李员外，贫道与县尊大人，明日准时赴约。”

“好嘞！”李福脸上的褶子笑得更深了，他长长地作了一个揖，“那小人就不打扰仙长和县尊大人歇息了，明日午时，小人在府门前恭候大驾！”

说罢，他倒退著走出房门，转身的瞬间，那谦卑的笑容便消失得无影无踪，取而代之的，是一片冰冷的阴鷙。

门被关上，隔绝了外界的夜色，却隔绝不了屋內的死寂。

“仙长！不可啊！”曲从忠再也忍不住，声音都变了调，“这是鸿门宴！那李善就是个吃人不吐骨头的豺狼！您……您怎么就答应了！”

他急得在屋里团团转，像一只热锅上的蚂蚁：“这帮士绅，在郡里关係盘根错节，手段狠辣得很！他们明面上不敢动您，可暗地里的手段，是防不胜防啊！栽赃、嫁祸、买凶杀人……什么事他们干不出来？此去，定是凶多吉少！”

曲从忠几乎是恐惧地力劝著，他深知这帮人的能量。他们或许没有仙法，却能用世俗的权与钱，织出一张能勒死神仙的网。

张泽將那张请柬隨手放在桌上，给自己倒了一杯已经凉透的茶水，平静地看著他。

“曲大人，”他开口，声音不大，却有一种安定人心的力量，“老虎要吃人，你躲是躲不掉的。它既然已经亮出了爪牙，我们总得去看看，它的牙口究竟有多锋利。”

他端起茶杯，送到唇边，目光穿过窗欞，望向榆安城中那片灯火最辉煌的所在。

“正好，看看他们的底牌。”

——

第二日，李府。

朱漆大门，铜环兽首，门前两座半人高的石狮子，雕工精湛，威风凛凛。与城中別处的萧条相比，这里仿佛是另一个世界。

张泽与曲从忠的马车刚到，早已等候在此的李福便一路小跑地迎了上来，身后跟著两排垂手侍立的家丁。

“恭迎仙长！恭迎县尊大人！”

李善，李员外，亲自站在门內相迎。他约莫五十岁年纪，身材微胖，穿著一身暗紫色团花锦袍，脸上掛著和煦如春风的笑容，活脱脱一尊笑面弥勒。

“哎呀呀，仙长大驾光临，真是令我这陋室蓬蓽生辉啊！”李善一把握住张泽的手，姿態热情得近乎諂媚，“老朽早就想当面叩谢仙长的活命之恩了！若非您求来甘霖，净化水源，我这一家老小，怕是也要遭劫啊！”

他的声音洪亮，情感饱满，仿佛说的每一个字都发自肺腑。

张泽不动声色地抽出手，微微頷首：“员外客气了。”

宴席设在府中的花园水榭，假山流水，奇花异草，极尽奢华。席间，榆安县有头有脸的士绅乡宦，悉数在座。这些人见到张泽，无一不是起身行礼，口称“仙长”，恭敬到了极点。

酒过三巡，菜过五味。

李善放下象牙筷，端起酒杯，站起身来，对著张泽，满脸痛心疾首地说道：“仙长，您来之前，我榆安县百姓深受旱灾、瘟病之苦，如今虽得您出手相救，可城外数万流民，依旧是食不果腹，衣不蔽体。老朽每每念及於此，便辗转反侧，夜不能寐啊！”

他一番话说得是情真意切，在座的士绅们也纷纷附和，个个面露悲悯之色。

张泽只是静静地听著，仿佛一个局外人。

李善话锋一转，声音陡然拔高，对著满座宾客，也对著水榭外围观的下人，朗声宣布：

“老朽不才，家有薄產，愿为仙长分忧，为县尊大人分忧！我决定，捐献一万斤粮食，用於賑济城外灾民！”

一万斤！

这个数字一出，满座皆惊。就连一直提心弔胆的曲从忠，都愣住了。

李善面带微笑，享受著眾人的瞩目，他对著张泽，深深一揖：“些许薄礼，不成敬意，还望仙长，不要嫌弃。”

张泽的脸上，终於露出了一丝笑意。他端起面前的茶杯，以茶代酒，对著李善遥遥一敬。

“李员外高义，贫道代数万灾民，谢过了。”

他的语气平淡，仿佛这一万斤粮食，不过是寻常小物，完全没有看出对方的任何意图。

李善笑得像个弥勒佛，但他身边的几个士绅，眼神却在微微闪烁。

一个下頜留著山羊鬍的钱姓乡绅，笑著开口道：“仙长法力无边，能呼风唤雨，想必也能点石成金吧？区区一万斤粮食，於仙长而言，恐怕不过是弹指一挥间的小事。”

这话看似恭维，实则是在试探。

另一个身材瘦高的赵姓士绅也跟著说道：“是啊，我等凡夫俗子，只能出些黄白之物。却不知仙长的仙法，可有不能之事？比如，这粮食，仙长能否凭空变出来？若能如此，我榆安百姓，便永无饥饉之忧了。”

气氛看似和谐，实则暗流涌动。这些问题，如同一根根看不见的针，刺向张泽那“活神仙”的光环。

张泽放下茶杯，淡然道：“贫道修行，修的是顺天应人之道，而非凭空造物之术。救人，靠的是天时、地利、人和。粮食，乃地之所生，农之所种，是万民之根本。若能凭空变出，岂不是乱了天道？”

他一番话，將问题轻飘飘地推了回去，既没有承认自己不能，也没有否认。

李善见状，笑著打圆场：“诸位，诸位，仙长乃方外高人，我等凡人，岂能揣测仙家法门？来，喝酒，喝酒！”

他拍了拍手。

立刻有十几个孔武有力的家丁，抬著几只沉重的麻袋走了进来，放在了水榭中央。

“仙长，”李善指著那几只麻袋，笑道，“这一万斤粮食，数目不小，已经著人直接送往城外的流民营地了。这里是几袋样品，特请仙长与县尊大人验看。”

家丁上前，解开其中一只麻袋的绳口，金黄饱满的米粒，哗啦啦地流淌出来，在阳光下泛著诱人的光泽。一股纯粹的米香，瞬间瀰漫开来。

是上好的新米，毫无问题。

曲从忠的心，猛地沉了下去。

这是一个阳谋。

一个他看得清清楚楚，却根本无法破解的阳谋。

李善將大批粮食直接送到了流民营地，当著数万飢肠轆轆的流民的面，说这是李大善人捐的、活神仙点头收下的救命粮。

如果张泽此刻拒绝，说这粮不要了。那便是活神仙不领他们这些士绅的好意，亲手打翻了送到流民嘴边的饭碗。瞬间就会失尽民心，从救苦救难的活菩萨，变成一个不识好歹的偽善之徒。

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