三百人的名额，很快便被一抢而空。

落选者捶胸顿足，入选者则昂首挺胸，仿佛得到了一份天大的荣耀。

周仓被张泽正式任命为护粮队的总教头。这位曾经的流民头子，此刻腰杆挺得笔直，看著眼前这支虽然衣衫襤褸，但精神面貌已然焕然一新的队伍，只觉得一股热血从脚底直衝天灵盖。

他知道，从这一刻起，他们不再是任人宰割的羔羊。

他们，有牙了。

……

与城外冲天的干劲截然相反，李家府邸內，是一片愁云惨澹。

“砰！”

一只上好的钧瓷茶盏被狠狠摜在地上，四分五裂。

李善双目赤红，头髮散乱，像一头被困在笼中的疯虎，在狼藉一片的正堂內来回踱步。他经营了一辈子的家业，田產、商铺、粮仓……在一天之內，被那个妖道，被曲从忠那个忘恩负义的狗官，抄掠一空！

“欺人太甚！欺人太甚！”他嘶声咆哮，声音嘶哑。

管家李福跪在地上，战战兢兢，连大气都不敢喘一口。

“人呢？！我让你去联络的人呢？”李善猛地停住脚步，一把揪住李福的衣领，將他提了起来。

“老……老爷，都联络上了。”李福被掐得喘不过气，艰难地说道，“王乡贤、赵员外他们……他们都答应了，说……说今日那妖道和曲从忠不除，明日就轮到他们……他们愿意出人出钱，听凭老爷调遣！”

“好！好！好！”李善眼中迸发出怨毒的光芒，他鬆开李福，脸上露出一抹狰狞的笑容，“曲从忠，张泽……你们以为抄了我的家，就贏了吗？我李善在榆安县立足数十年，根基岂是你们说拔就能拔的！”

他走到堂前，对著院中集结的数十名家丁护院，高声嘶吼：“都听著！我李家养了你们这么多年，现在是你们报答的时候了！”

他拍了拍手，几个僕人抬上几口沉甸甸的箱子，盖子一掀，里面儘是白花花的银锭，在烛火下闪著诱人的光。

“想在这里开荒？想在这里立足？想翻了我李家的天？就凭一个莫名其妙的野道士和一群泥腿子？！门都没有！你们抢走的所有东西，我都要全部拿回来！”

他的声音充满了疯狂，目光扫过每一个人。

“谁要是能提来那个妖道的人头……”他舔了舔乾裂的嘴唇，伸出五根手指，“我赏他……白银五百两！良田百亩！”

重赏之下，必有勇夫。

家丁护院们的呼吸瞬间变得粗重起来，眼中闪烁著贪婪与嗜血的光芒。

不多时，县里其他几家中小士绅也派来了自家的武装力量。这些人，有的是退役的老兵油子，有的是手上见过血的江湖草莽，更多的是常年替主家处理脏活的恶奴。

他们装备精良，清一色的布甲，手持锋利的朴刀与长枪，甚至还有十几副弓箭。

一支拼凑起来，却杀气腾腾的五百人队伍，在李家大宅的院落里迅速集结。

这支武装的核心，是李家豢养了多年的三十名护院，他们是真正上过战场、从死人堆里爬出来的狠角色。为首的一人，是个独眼龙，脸上纵横交错的刀疤让他看起来分外狰狞。他正用一块油布，慢条斯理地擦拭著自己的雁翎刀，刀锋在火光下反射出冰冷的寒芒。

一场实力悬殊的屠杀，似乎即將上演。

夜，渐深。

墨色的天幕上，一轮残月高悬，清冷的光辉洒满大地。

榆安城外，临时开闢出的校场上，篝火烧得正旺。

三百名新晋的护粮队队员，正赤著上身，在周仓的怒吼声中，进行著最基础的队列训练。

“向左看——齐！”

“向前——看！”

“报数！”

“一！”

“二！”

……

声音嘶哑，队列歪歪扭扭，他们手中的武器更是五花八门，有锄头，有木棍，有从衙役那里討来的老旧腰刀。他们的动作笨拙而可笑，汗水浸透了破烂的衣衫，混著泥土，在古铜色的皮肤上留下一道道痕跡。

可他们的眼神，却亮得惊人。

那是一种从未有过的光彩，像是黑夜里被点燃的火种，燃烧著对未来的期盼，燃烧著保护家人的决心，燃烧著对那个给予他们新生与尊严的仙长的，狂热信仰。

而在县城的另一头，李家的大宅院里。

五百名家丁武装已经整装待发，庭院里落针可闻，只有兵刃甲叶偶尔碰撞发出的细碎声响，以及磨刀石划过刀刃的“嘶嘶”声。

那声音，像是毒蛇在吐信。

独眼的刀疤脸站起身，將擦拭得雪亮的雁翎刀扛在肩上，对著身后的眾人，咧开一个无声而残忍的笑容。

月光下，一边是为“生”而战的雏形军队，一边是为“利”而聚的杀戮机器。

一边是震天的號子，一边是冰冷的刀锋。

大战的阴云，已经浓重得化不开，沉甸甸地压在榆安县每一个人的心头。

第一次流血，將在何时，以何种方式，染红这片刚刚获得希望的土地？