伏击战的胜利，像一剂最猛烈的强心针，注入了整个流民营地。

先前那种被动挨打、朝不保夕的憋屈与恐惧，被一场酣畅淋漓的胜利涤盪得乾乾净净。倖存的护粮队员们成了营地里最受尊敬的英雄，孩子们跟在他们身后，模仿著他们持矛的姿势，眼神里充满了崇拜的光。

人心一定，效率便以肉眼可见的速度攀升。

原本死气沉沉的荒野，此刻彻底活了过来。数千流民的热情被完全点燃，开垦荒地的进度一日千里。清晨的薄雾尚未散尽，田垄间便已是人声鼎沸，號子声此起彼伏，一直要持续到夕阳將人的影子拉得老长。新挖的水渠如银色的血管，將河水引入新垦的田地，滋润著那些刚刚播下的、承载著所有人希望的种子。

张泽站在高坡上，望著这片热火朝天的景象，青色的道袍在风中微微拂动。他知道，仅仅依靠这片新垦的土地，养活数万张嘴，终究是杯水车薪。榆安县的根本，不在於这片无主的荒野，而在於那些早已被瓜分殆尽的、一圈圈拱卫著县城的村庄与熟田。

他的目光越过眼前这片充满生机的工地，投向了更远的地方。那里的村庄里，有更广袤的土地，有更成熟的耕作体系，最关键的是，有构成这个社会基础的、成千上万的自耕农和佃户。

这些人，才是他构想中“太平盛世”的基石。

“是时候，把手伸出去了。”张泽轻声自语。

……

李家庄园，內堂。

名贵的瓷器碎片，还残留在地面的缝隙里，像一道道无法癒合的伤疤。但李善已经恢復了往日的体面，他端坐在太师椅上，手里摩挲著一枚温润的玉扳指，只是那张脸，比往日更白，也更阴沉。

暴怒解决不了任何问题，只会让他像一头愚蠢的野猪，在猎人的陷阱里徒劳地衝撞。他李善，是榆安县的头面人物，是士绅阶层的代表，他有的是杀人不见血的法子。

一名鬚髮皆白、眼神精明的老者，是李家的幕僚，也是李氏宗族的族叔。他躬身侍立一旁，声音压得极低：“家主，那妖道势大，如今又有县尊撑腰，硬拼，恐怕……”

“硬拼？”李善冷笑一声，那笑声里带著一股子寒意，“我为什么要跟他硬拼？他不是会变戏法吗？他不是会收买人心吗？他以为那群泥腿子，真的就铁了心跟他走了？”

他將玉扳指重重按在桌上，发出“篤”的一声闷响。

“他张泽，是个外乡人。他手下那群人，是没根的流民。而我们，”李善的目光扫过自己的族叔，“我们李家，在这榆安县，扎根了三百年！这方圆百里的村庄，哪个村的族长不曾对我们毕恭毕敬？哪个村的田地，不曾有我李家的地契？”

“我懂了。”族叔的眼睛亮了起来，“家主的意思是……”

“他有妖法，我有名分。他有流民，我有宗族！”李善站起身，在堂中踱步，每一步都仿佛踩在了榆安县的命脉上，“他不是要当活神仙吗？好啊，我就告诉所有人，他那不是仙法，是妖术！是会吸乾土地精气，让你们祖田颗粒无收的邪法！”

他的声音变得愈发阴冷，如同毒蛇吐信。

“你，立刻去办。让管家，让族里的长辈们，都给我动起来！去各个村子，尤其是那些租种我们李家田地的村子！告诉那些族长和乡老，就说那妖道要丈量土地，名为屯田，实为抢夺！他要把所有人的祖田都收走，让大傢伙儿都变成他手下那种没根的流民，变成他的奴隶！”

“告诉他们，跟著妖道，眼前或许能分到一口吃的，但祖宗的基业就没了！没了根，人还算人吗？”

“再告诉他们，我李善，还有郡守大人，是不会坐视不管的。谁要是敢跟妖道勾结，等朝廷天兵一到，就是通匪的大罪，抄家灭族！”

他停下脚步，回头看著自己的族叔，脸上浮现出一抹狰狞的笑意。

“当然，也要给些甜头。告诉那些听话的族长，今年李家的租子，可以减一成。”

一打一拉，威逼利诱。

这套手段，李善和他的祖辈们，已经玩了几百年，早已炉火纯青。

那青袍道人或许能呼风唤雨，能凭空变出麦子，但他懂什么叫宗族，懂什么叫祖宗田吗？

不懂。

那他就必败无疑。

“家主高明！”族叔深深一揖，脸上满是钦佩，“这釜底抽薪之计，任他有通天本事，也只能是无源之水，无本之木！”

李善重新坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。

他要让那个不知天高地厚的妖道看一看，在这片土地上，真正说了算的，究竟是虚无縹緲的“神跡”，还是盘根错节、深入人心的……规矩！

……

谣言，像一场无声的瘟疫，以惊人的速度在榆安县周边的村庄里蔓延开来。

李家的管家和族老们，坐著马车，频繁地出现在各个村庄的祠堂里。他们带来的，不仅仅是李善的“忠告”，更是实实在在的压力。

王家庄的祠堂里，族长王德愁眉苦脸地听著李管家的“劝诫”。

“王族长，咱们两家是几十年的交情了。你摸著良心说，这些年，李家可曾亏待过你们？”李管家呷了口茶，慢条斯理地说道，“如今那城外的妖道，要把手伸到咱们的田里来，这可就是刨咱们的祖坟啊！”

王德发嘆了口气：“李管家，话不能这么说。那位仙长，可是求来雨、变出粮的神仙人物……”

“神仙？”李管家冷笑一声，將茶杯重重放下，“什么神仙能一瞬间让麦子熟了？那是妖术！是透支地力的邪法！王族长，你看著吧，他那片地，明年指定变成一片沙子，什么都长不出来！到时候，他拍拍屁股走了，你们呢？你们的田就在旁边，也跟著遭殃！”

这番话，像一根毒刺，扎进了王德发的心里。

农民对土地，有著一种近乎宗教般的虔诚与敬畏。他们不理解什么科学，但他们懂得“地力”和“时节”。张泽那“顷刻丰收”的神跡，在他们看来，固然神奇，但也確实……诡异。

李管家见他神色动摇，又加了一把火：“再者说，他手下那是什么人？都是流民！一群没了家的野狗！今天让他们量了地，明天他们是不是就要住进你的屋子，睡你的婆娘？王族长，你可要想清楚了！”

一番话说得王德冷汗直流。

他身后，站著一眾王氏宗族的乡老，一个个面色凝重。他们或许没读过书，但他们知道，李家是地主，是“上等人”，而他们是佃户，是靠著租种李家的田地过活的。得罪了李家，日子就没法过了。

威逼之后，便是利诱。

“当然，我家老爷也说了，只要王家庄的乡亲们能守好自己的本分，不跟那妖道瞎掺和，今年贵庄的租子，减一成！”

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