锋利的茅草和荆棘，在他们裸露的皮肤上划开一道道细小的血口，火辣辣地疼。但没有人吭一声，甚至连粗重的喘息都极力压抑著。

他们像一群被猎人追赶到绝路的野兽，正朝著传说中唯一可能存在的光源，拼尽全力地奔逃。

……

流民营地，早已不是初时那种混乱无序的模样。

高大的木製柵栏和四角矗立的简易瞭望塔，在夜色中勾勒出森然而肃穆的轮廓。

一队队手持长矛的护粮队员，迈著整齐划一的步伐，在营地內外巡逻，口中呼出的白气在寒冷的空气中凝结成雾，显示出严格的纪律性。

营地深处，虽然大部分窝棚已经熄了灯火，但依旧能听到从几个最大的帐篷里，传来孩子们琅琅的读书声，那稚嫩的声音，在这死寂的寒夜里，显得格外清晰，充满了不可思议的生机。

这里没有李家庄园的富丽堂皇，却有一种李家庄园早已荡然无存的东西——秩序，以及希望。

当李发几人深一脚浅一脚地摸到营地外围时，立刻被一队巡逻队拦下。十几杆锋利的长矛在月光下闪著寒光，齐刷刷地对准了他们，嚇得他们几乎魂飞魄散，双腿一软就要跪下。

当他们结结巴巴地说明来意，说要求见那位传说中的“张仙长”时，那些护粮队员的脸上，並没有出现他们预想中的鄙夷与不屑。

为首的队长，正是周仓。他那张布满刀疤的脸在火光下显得有些狰狞，他只是用那双锐利的眼睛，仔细打量著这几个衣衫襤褸、满身泥泞、惊魂未定的佃户。

他沉默地听完，没有多问一个字，然后转身，对身旁的队员用不容置疑的语气吩咐了一句：“带他们去后勤营，洗个热水澡，换身乾净衣服，再弄点热粥垫垫肚子。”

隨即，他才转过身，看著目瞪口呆的王德发几人，用低沉的声音说道：“仙长在等你们。”

这句话，平淡无奇，却让李发几人悬在嗓子眼的心，瞬间落回了一半。他们从未被如此郑重地对待过。

在一间远比他们想像中要简朴得多的营帐里，他们见到了那位传说中的“活神仙”。

张泽依旧是一身洗得发白的青色道袍，正坐在一张粗糙的木桌后，就著一盏昏黄的油灯，聚精会神地看著一份手绘的地图。

他没有起身，也没有说什么客套话，只是听到脚步声后抬起眼，用平静如水的目光看了他们一眼，然后指了指桌前的几条木凳。

“坐。”

他的声音很平淡，不高不低，却带著一股让人不敢违逆的威严和信服力。

李发几人局促不安地坐下，双手紧张地放在膝盖上，身体绷得像拉满的弓，连大气都不敢喘。他们偷偷打量著这位仙长，发现他比传闻中更年轻，面容清秀，眼神却深邃得像古井，仿佛能洞悉一切。

张泽没有立刻问他们为何深夜冒险而来，反而將地图捲起，站起身，掀开帐帘，对他们说：“夜还长，跟我来看看吧。”

几人不明所以，面面相覷，只能惴惴不安地跟在他身后，走进了寒冷的夜色中。

张泽没有带他们去看那片热火朝天的工地，也没有去看那足以让任何富豪都眼红的、堆积如山的粮仓。他只是带著他们，在深夜的营地里，静静地走著，像一个在巡视自己领地的主人。

他们看到了巡逻队交接换防时，那整齐划一的口令和动作，那股子令行禁止的精气神，是李家那些家丁身上绝对没有的。

他们看到了夜校的帐篷里，一个在之前的战斗中断了腿的老兵，正拄著拐，用一截木炭，一笔一划地，教著一群衣衫襤褸却眼神明亮得惊人的孩子，写下他们的名字。“王二牛”、“张小丫”……那些最朴实的名字，在孩子们口中念出来，仿佛带著千钧之力。

他们看到了医护营里，几个妇人正小心翼翼地熬著草药，帐篷里虽然瀰漫著苦涩的药味，却被收拾得乾乾净净，没有一丝污秽。受伤的流民躺在草垫上，有人为他们换药，有人餵他们喝水，脸上没有绝望，只有安寧。

最后，张泽带他们来到了一片新开闢出来的空地。那里，数百名青壮，正赤著上身，在寒冷的夜风中，一遍遍地进行著队列和刺杀的训练。他们的动作还很笨拙，甚至有些可笑，但他们的吼声，“杀！杀！杀！”，却匯聚成一股惊天动地的声浪，充满了原始而野性的力量。

“他们，曾经和你们一样。”张泽终於开口了，他的声音在夜风中显得格外清晰，仿佛能穿透每一个人的耳膜，直抵內心，“不，他们比你们更不如。他们是流民，是没有根的野草，是官府和豪绅眼中隨时都可以饿死、病死的螻蚁。在那些大人物眼里，他们的命，甚至不如一条看门狗。”

李发几人沉默地看著那片热气腾腾的训练场，心臟不受控制地剧烈跳动起来，血液仿佛都要燃烧。

“我给不了他们荣华富贵，也变不出金山银山。”张泽转过身，目光如炬，逐一扫过他们每一个人的脸，那眼神平静得像一潭深水，却仿佛能洞悉他们內心最深处的恐惧与渴望。

“我能给他们的，和我能给你们的，都只有一样东西。”他顿了顿，声音变得无比郑重，“那就是，让你们的选择，不是为我张泽，而是为你们自己，为你们的子孙后代，能不能……像人一样活著。”

这番话，没有半句豪言壮语，也没有任何虚无縹緲的承诺，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在了李发几人的心上。

像人一样活著。

多么简单，又多么奢侈的一句话。

李二狗一家三口血肉模糊的惨状，瞬间浮现在他们眼前。那种任人宰割、命如草芥的绝望，与眼前这片虽然贫瘠、却充满了勃勃生机的景象，形成了无比鲜明、无比残酷的对比。

所有的疑虑、所有的动摇、所有的恐惧，在这一刻，被彻底击碎，化为齏粉。

李发“噗通”一声，双膝重重地跪倒在张泽面前，他身后四人也仿佛被抽掉了骨头，齐刷刷地跪了下来。

这位年过半百的老农，用他那饱经沧桑的额头，重重地磕在冰冷坚硬的土地上，发出沉闷的响声。他的声音里带著决绝的颤抖，那是赌上了一切的嘶吼。

“仙长！我等……愿为仙长效死！求仙长，为我们这些苦哈哈，做主啊！”

张泽没有立刻去扶他们，只是静静地看著这五颗俯首於地的头颅。他知道，这一跪，代表的不仅仅是五个人的投靠，更代表著李善赖以统治的乡土根基，出现了一道不可弥合的、致命的裂痕。

许久，他才上前，亲手將为首的李发扶起，声音低沉而坚定，每一个字都像是一份契约。

“我给不了你们荣华富贵，只能给你们一个承诺：你们流过的血，不会白流；你们失去的，我会让李善用全族来偿还。”

李发抬起头，已是老泪纵横。他从贴身的怀里，颤抖著掏出了一卷用油布包裹得严严实实的东西，双手捧著，递到张泽面前。

那是一份用鲜血和屈辱写就的“投名状”。

油布层层展开，里面是一张用木炭精心绘製的图纸。上面，李家庄园的每一个院落、每一条巷道、每一处明哨暗哨的位置，都標註得清清楚楚。甚至，连家丁的换防时间、武库的位置、粮仓的位置、李善臥室的位置，都详细到了令人髮指的地步。

这是他们用几代人的血汗与屈辱，在无数次的劳作与被欺凌中，默默记下的情报。

其中一名一直沉默不语的中年汉子，赵四，伸出那只因常年劳作而布满老茧、指节粗大的手，指著地图上一处代表著家丁营房的名字，眼中含著泪水，声音哽咽。

“仙长，这是我儿，赵铁柱……去年被……被逼著当了家丁。他心不坏……仙长……仙长若能成事，求您……求您看在他也是穷苦人出身的份上，饶他一命……”

张泽的目光，从那张粗糙却无比珍贵的地图上移开，落在那位父亲颤抖的手指上。他看到的不只是一个父亲的哀求，更是看到了无数被这世道扭曲、撕裂的家庭。

他知道，李家的內部堡垒，那座看似坚不可摧的庄园，已经向他，敞开了一道致命的缝隙。

他的手指，轻轻敲击著地图上“李善臥房”的位置，眼中寒光一闪而过。

万事俱备，只欠东风。

而这血写的投名状，便是那足以燎原的东风！