史东城冒险者公会。

“矿坑”小队坐在他们惯常的角落，气氛却与周围的喧闹有些格格不入。

桌面上摊开著最新的任务公告捲轴。

艾莉婭纤细的手指划过羊皮纸上的一行文字。

“这条委託有点意思。”

她轻声开口，声音清晰地传入队友耳中，並未被周围的嘈杂淹没。

“调查幽暗密林深处生態异变，发布方是市政厅下属的环境监测所。”

“近期接到报告，幽暗密林西南边缘区域，出现不明原因的生態紊乱。表现为部分魔物行为异常狂躁，攻击性显著增强；特定植被出现非自然腐败跡象；区域內魔力流动监测到持续性紊乱波动。要求接取委託的小队深入指定区域进行调查，记录详细现象，评估潜在威胁等级，並儘可能查明异变根源。”

莱恩没有说话，他的指尖在羊皮纸上轻轻敲击著。

异变？上次才解决了树妖，难不成那寄宿魔族残魂的吊坠並未完全清除？

当然，还有个糟糕的可能——魔核又活化了。

思索片刻后，莱恩决定还是接下这个委託。

他需要歷练来变强，幽暗密林现在的危险性对他们来说危险性也不算太高。

接下委託，办理好相关手续后，小队並未过多耽搁，迅速检查装备，补充了必要的补给品——包括额外的治疗药水、解毒剂、净化粉尘以及应对大大小小露营工具。

穿过熟悉的林间小道，逐渐偏离主干道，向著西南方向深入。

初始的一段路程，景象与往常並无太大区別，阳光还能透过相对稀疏的林冠洒下，鸟语花香，一片生机勃勃。

然而，隨著他们越来越接近委託指定的区域，周围的环境开始发生微妙且令人不安的变化。

最先察觉到异常的是莱恩。

“不对劲，”他停下脚步，示意队员们注意。

艾莉婭也立刻注意到了细节。

她蹲下身，仔细观察著脚下的泥土和旁边的植物。“土壤的顏色变深了，带著一股腐败甜腥气。看这些蕨类，”她

指著一片叶缘焦黑捲曲的植物，“这不是自然枯萎或虫害，更像是被某种酸性或腐蚀性能量侵袭过的痕跡。还有这些树皮，”她抚摸著一棵古树树干上浮现的暗紫色扭曲纹路，“正常来说，是发育不成这样的。”

继续前行，异变的景象愈发触目惊心。

大片大片的林地出现腐败，树木枯萎，地面上覆盖著黏滑的菌毯，散发著恶臭。一些区域的土地甚至变成了不祥的紫黑色，仿佛被剧毒浸透。

空气中那股狂躁的魔力波动也越来越明显，甚至让人產生轻微的耳鸣和心悸感。

“看那里！”艾莉婭突然压低声音，指向左前方一片凌乱的灌木丛。

只见灌木丛后，一片空地上，几具动物的骸骨散落在地——有鹿，有野猪，甚至有一具体型不小的熊的骨架。

但令人毛骨悚然的是，这些骸骨上布满了深刻的啃咬痕跡和腐蚀斑痕，绝非正常捕食或死亡腐烂所能形成。

“这些痕跡很新。”莱恩检查著骸骨，脸色凝重，“杀死它们的傢伙，恐怕还没走远。大家小心，我们可能已经进入它的领地了。”

他的话音刚落，前方密林深处便传来一阵低沉而充满暴戾气息的咆哮声。

紧接著，是树木被猛烈撞击、枝叶断裂的嘈杂声响。

有什么东西，正以极快的速度朝著他们所在的方向衝来！

“准备战斗！”莱恩低喝一声，幽蓝长剑瞬间出鞘。

“轰隆！”

伴隨著一声巨响，前方一棵碗口粗的小树被拦腰撞断。

巨大的黑影，撕裂了灌木丛，出现在眾人面前。

那是三头体型异常庞大的恐狼。

但它们的外形已经发生了骇人的变异。

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