周掌柜还是按著老习惯，有时间了便会去茶馆坐半个时辰。

一来是歇口气，二来这南来北往的消息集散地，总能听到些江湖上的新鲜风声。

这阵子凝云草成了热点，茶馆里的议论比往日更甚，他更是不愿错过。

这一日，他刚踏进茶馆，就觉出气氛不对。

往常还没到傍晚就该散去的人，此刻竟挤得满满当当。

周掌柜挑了个靠柱子的位置坐下，刚叫了碗粗茶，邻桌两个满身尘土的汉子就吸引了他的注意。

两人袖口都沾著些许暗红，像是没擦乾净的血，神情里满是惊魂未定。

“你是没瞧见，那场面，真是嚇死人了！”左边的汉子端起茶碗猛灌一口，手还在微微发抖，“我跟几个兄弟进山找凝云草，走到鹰嘴崖下，就听见前面有动静，凑过去一看，好傢伙，七八个人正围著一丛草打呢！”

“鹰嘴崖？那鸟不拉屎的鬼地方，难道真有凝云草？”

“可不是有嘛！”说话的汉子咽了口唾沫，眼神里还带著惊惶，“最开始是两个散人先发现的，那丛凝云草长在崖边的石缝里，绿油油的，跟画里的一模一样，两人刚要动手挖，就从林子里窜出四五个人，喊著见者有份，上去就抢，那两人也不含糊，拔出刀就跟他们打了起来，谁知道打著打著，又来一伙人，说是这地儿是我们先踩的，也加入了混战。”

周掌柜竖起耳朵仔细听著。

“我跟兄弟们躲在树后，看得心都提到嗓子眼了。”汉子接著说，“刀光剑影的，喊杀声在山里都能传老远，有个刚抓住那丛凝云草，就被人从背后砍了一刀，血一下子就喷出来了，直挺挺地摔下崖去，还有个使双刀的女子，想趁乱把到手的草塞进怀里，结果被人一刀削在胳膊上，整条小臂差点断了，疼得满地打滚，手里的草也掉在地上，瞬间就被抢得没了影。”

“后来呢？凝云草被谁拿走了？”

“谁也没拿到好！”汉子嘆了口气，脸上满是唏嘘，“最后打得两败俱伤，死了三个，伤了四个，那丛凝云草也在混战中被踩烂了，连带著根都断了，我们嚇得赶紧跑，生怕被卷进去，回来的山道上，还撞见一个拖著条伤腿往镇上挪的，血把半条裤腿都浸透了，那叫一个惨……”

邻桌汉子关於鹰嘴崖的唏嘘还没散，斜前方一个茶客忽然拍了下桌子：“鹰嘴崖那算个啥？青峰山那边才叫一个乱！”

这一嗓子，立刻引来了更多人的附和。

“不止青峰山，黑水岭那边也一样，有伙人在一个山洞里发现了三四株凝云草，结果不知怎么走漏了风声，一夜之间引来三拨人马爭夺，打得天昏地暗，最后竟把山洞都打塌了，草没抢著，反倒活埋了好些在里面！”

旁边有人立刻接上话茬：“还有更荒唐的，前两天邻县有个小村子，就因为地里一棵长得稍微特別的野草，都疑心是凝云草，几句话不合便动起手来，闹出了人命！”

有人嘆息：“谁让它是炼流云丹的关键呢，现在手里有丹方的人多，可药引就这么点，不抢咋整？有些大门大派或者地方豪强，乾脆派人直接守住了几座可能长出凝云草的险峻山头，划下道来，见生人靠近就驱赶，这哪还是找药引？分明是在抢地盘、立规矩了！”

茶客们闻言纷纷点头，七嘴八舌地补充著自己听来的见闻。

有人说亲眼看见有彪悍的江湖人带著乾粮和兵刃进山，连帐篷都支起来了，摆明了是要长期蹲守。

有人心有余悸地说起路过某处山谷时，听见里面传来兵刃交击和惨叫声，嚇得他赶紧绕了远路。

……

周掌柜听著这些零散的消息，心里越发清楚，凝云草引发的衝突，早已不是一两处的偶然，而是遍地开花的混乱了。

不过，这对他而言，並非什么坏消息。

混乱，往往也意味著新的商机会在意想不到的地方滋生。

果然，话题很快就从血腥的爭夺，转向了另一种江湖把戏。

“打打杀杀也就罢了，有人瞅准了凝云草一草难求，就拿些模样相近的野草、甚至是用手艺处理过的假货，专挑四处求购药引的江湖人行骗！”

旁边的人闻言都愣住了：“这……这也能骗到人？”

“怎么骗不到，这节骨眼上，谁不跟红了眼似的急著要凝云草？可真正亲手摸过、见过凝云草真容的又有几个？只知道『叶子带锯齿、茎秆有白霜』这点特徵，哪分得清真假？那个卖假草的，得手了就换地方，好些人发现被骗时，早找不著他的影了。”

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