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林老爷走进镇口那家掛著林记粮行招牌的铺子。

这是林家早年在此处布下的一处產业，主营粮油杂货，兼管周转货物，也是他提前吩咐好要落脚的地方。

他刚踏进铺门，早已得了消息的张掌柜便立刻迎了上来。

张掌柜脸上堆著既恭敬又不失亲切的笑容，躬身道：“老爷，您路上辛苦了，后堂都已收拾妥当，热茶也备好了，您先歇歇脚，去去乏。”

引著林老爷穿过前堂，进入安静雅致的后间，张掌柜转身便从靠墙的柜子里取出几本装订齐整的帐册，双手恭敬地奉上：“老爷，这是粮行近三个月的总帐与细分帐目，所有进出项、各地粮价的变动、库存周转都记录在册，请您过目。”

林老爷接过帐本，隨意翻开两页，目光快速扫过上面的收支记录。

数目、日期、事由，一笔笔与他每月收到的简报並无二致。

他没多细究，只片刻便合上帐册，放在手边的桌案上，问道：“帐目清楚，你素来谨慎，我很放心，铺子交给你打理，我很安心。”

张掌柜刚应了声“是，多谢老爷信任”，还未来得及再说些场面话，就见林老爷抬眼看向他，开口问道：

“我来时，见这镇上似乎比往日热闹了许多，多了不少携带兵刃、行色匆匆的江湖人，可是近来……寻访山中那位药魔之人，数量大增？”

从渡口到这粮行，短短二里路程。

除了同船的那几个人，他还瞧见不下二十个类似的江湖人，或在茶肆里拍著桌子打探消息，或在路口拉著路人询问进山的路。

张掌柜闻言，连忙点头答道：“老爷明察，確实如此，前几个月药魔的消息流传出去后，来求医的江湖人就明显变多了，尤其是这半个来月，简直像约好了一般，一拨接一拨地涌来。

“看其穿著口音，十有八九是从北地各州府远道而来的，北地距此路途遥远，想必他们也是为了筹措那份足以打动药魔的诚意，才耽搁至今，集中到了眼下这个时辰，如今镇上几家像样点的客栈，几乎都住满了这类客人。”

林老爷微微点头，心里自然明白。

药魔医术通天，哪怕性格古怪，也挡不住天下人求医的心思。

尤其是那些得了疑难杂症、被寻常大夫判了死刑的人，更是把药魔当成了最后的救命稻草。

消息一传出去，慕名而来的人自然会多。

他沉吟片刻，继续问道：“这么多人，有谁真求得药魔出手了？”

张掌柜脸上的笑容收敛了些，摇了摇头：“没有，一个都没有，莫说请动药魔亲自出手诊治，便是能踏进他那药庐、见到他本人真容的，据小老儿所知，也是一个巴掌数得过来，且都未能如愿。”

林老爷顿了顿，忽然问：“如今这么多人来寻药魔，有没有人借著药魔的名头，在外招摇撞骗，行些不光彩的勾当？”

张掌柜愣了一下，没想到老爷会主动问起这个，连忙点头答道：“还真有！前几天就来了几个骗子，说自己是药魔的弟子，能替人传话给药魔，只要交五十两银子，就能带著去见药魔本人。

“镇上有个急著求医，竟真信了他们的话，给了银子跟著进山，结果被拉到山里，不仅银子被抢了个空，还被绑在树上饿了一天，最后还是路过的樵夫听见呼救，才把他救下来的。”

“闹出这等事，药魔本人，或是他身边使唤的人，有何反应？”

张掌柜闻言：“那位药魔先生，是真正不理俗世的高人，莫说几个骗子在山外闹腾，就算这小镇被人一把火烧了，也不会多看一眼，只要不碍著他研究药理，他身边的僕从更是只遵他一人之命，从不多管半分閒事，这等小事，他们如何会理会？”

林老爷听了，没再追问什么，手指轻轻敲击著桌案，不知在想些什么。

张掌柜站在一旁，见他久久不语，犹豫了片刻，还是小心翼翼地问道：“老爷，您……明日可是要亲自进山，去寻那位药魔先生？”

他心中其实有些没底。

不久之前，林府才派人送来过一批价值不菲的珍稀药材，意图请动药魔，结果却是连门都未能进去。

此番东家亲自前来，想必是找到了比上次那些药材更能打动那位怪人的东西，否则绝不会劳动他亲自奔波至此。

林老爷抬眼看向他，没有多余的话，只淡淡应了一个字：“嗯。”

隨即，他吩咐道：“明日，你安排一下。”

张掌柜心头一凛，立刻躬身应道：“是！老爷放心，小老儿这就去准备妥当，绝不敢误了您的事！”

说完便转身快步出去，生怕耽误了林老爷的事。