时间仿佛在这一刻被无限拉长。

木屋前的空地上，落针可闻。

每个人的目光都在那扇紧闭的木门上，生怕错过任何一点动静。

没过一会。

“吱呀——”

木门重新开启。

眾人齐刷刷看过去。

童子与先前进去时並无二致，看不出任何端倪，更没有半分多余的表情能让人揣测门內的情形。

他径直走到林老爷面前，微微頷首：

“师傅唤你。隨我来。”

林老爷心里猛地一紧，隨即涌上一阵难以抑制的激动。

他极力维持著表面的镇定，深吸了一口气，压下翻腾的心绪，便不再犹豫，迈步跟上了童子，朝著木屋走去。

沈砚依旧守在原地，只是目光不自觉地追著林老爷的背影，直到木门重新闭合，才恢復了先前的淡漠。

而木屋外，隨著木门的再次闭合。

议论再次响起。

有人满脸羡慕地嘆道：“果然还是人家的诚意够分量。”

也有人带著几分失落：“唉，看来我这东西，还是入不了药魔的眼啊……”

空气中瀰漫著一种复杂的情绪，有对林老爷机遇的羡慕，有对自身境遇的无奈，更有对那本神秘册子以及林老爷身份的无限遐想。

林老爷跟著童子迈过门槛，踏入木屋的瞬间，一股复杂难言的气味便扑面而来。

由无数种气味交织融合，有金石被灼烧后的微焦气，有陈年草木的清苦气，有某种动物骨骼研磨后的腥膻气，更有一股难以形容的、仿佛带著生命律动的温热气息……

它们浓郁却不刺鼻，反而形成一种独特的场域，瞬间將林老爷包裹，让他不由自主地放轻了呼吸。

屋內光线略显昏暗，唯有中央区域被炉火映亮。

一尊两人来高的巨大青铜药炉巍然矗立，炉身遍布著繁复古老的云雷纹与饕餮纹。

炉口处，淡白色的烟气裊裊升起，偶尔伴隨著一闪而逝的火星，有细微的“噼啪”声自炉体缝隙中传出。

药炉四周，倚墙而立的是排高至屋顶的木架，上面分门別类地摆放著数不清的药物。

有些是形態奇特的乾枯花草，叶片蜷曲；有些是盛在透明玉瓶或琉璃罐中的各色粉末与晶石；更有一些形似异兽根茎或矿物结晶的物件，表面泛著金属般的光泽，一看便知绝非俗世凡物。

靠近窗边的一张宽大石桌上，杂乱地摊开著几张泛黄且边缘捲曲的纸页，上面用墨笔勾勒著令人眼花繚乱的经络图谱与奇异符號。

屋內不见其他人影，无论是先前的丹童，还是那位身中七毒的书生，都仿佛凭空消失了一般。

整个屋子在一种奇异的静謐之中，只剩下药炉燃烧的声音。

引路的青衣童子对此似乎早已习惯，他朝著药炉旁一个背对著门口、蜷缩在阴影中的身影躬身，声音不高却足够清晰：

“师傅，人带来了。”

林老爷顺著童子的目光凝神望去。

那人穿著一件洗得发白、甚至能看到织补痕跡的粗布长袍，宽大的衣摆和袖口处沾染著大片大片早已乾涸的污渍，深褐、暗绿、赭红交织，显然是长期浸淫药材所致，像是许久没换过。

他头髮灰白相间，毫无章法地披散在肩头，乱糟糟地纠缠在一起，其间甚至还夹杂著几根不起眼的乾草屑。

连面的鬍鬚也肆意生长，几乎遮住了大半张脸，只露出一双异常明亮、此刻正死死盯著手中之物的眼睛。

他整个人几乎蜷在一张矮凳上，头埋得极低，对来客恍若未觉，只是飞速地翻动著书页，嘴唇不断开闔，发出模糊而急促的低语：

“……妙啊……原来此处竟是这般衔接……匪夷所思……”

眼神里满是痴迷，仿佛整个世界只剩下手中的册子。

童子见药无命毫无反应，不得不稍稍提高了几分音量，再次唤道：“师傅。”

然而，药魔依旧沉浸在册子的世界里。

他翻到某一页，动作猛地顿住，手指颤抖著抚过纸面上某个潦草的批註，眼睛骤然睁大，仿佛窥见了天地至理，发出一声近乎呻吟的惊嘆：

“原来……原来还能这样！竟能如此逆转？”

“师傅！”

童子第三次开口，声音已带上了明显的力度，在这寂静的屋內显得格外突兀。

这一次，药无命终於从册子里回过神，带著一种茫然，缓缓抬起头。

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