时间缓缓流逝。

野马川下游百余里外的官道驛站內，七八个精悍汉子正围坐在院中歇息。

他们身著统一的深色劲装，腰侧佩著制式环首刀，刀鞘上刻著细密的云纹，正是北地按察使罗镇山麾下的巡道缉捕。

专司稽查要道，清剿积年匪患的巡道缉捕。

为首的是个面庞黝黑的汉子，姓韩，手下皆称他韩头。

“罗大人这回是动了真格，”韩沧领灌了口凉茶，“北地这潭浑水，折腾了几年，总算瞧著点清亮底了，不像前头那些，雷声大雨点小。”

罗镇山外號罗阎王，手段酷烈，铁面无私，自接手北地这烂摊子后，便矢志整飭秩序。

那些因往年北地动乱而滋生，又与地方势力盘根错节的大股匪帮，正是他首要剷除的目標。

副手是个年轻人，接口道：“韩头说的是，前些年乱得商路几乎断绝，如今明面上的大股马匪是剿得差不多了。”

另一人说：“也就罗大人肯给足餉银，论功行赏，不然这吃力不討好的苦差事，谁愿意常干？”

几人连连点头。

正说著，驛站外忽然传来一阵急促的马蹄声，旋即戛然而止。

几息后，一个驛卒领著个头戴斗笠的男子走了进来。

抬头看去，就见此人肩上，稳立著一只羽毛光滑的灰色信鸽。

男子径直走到院中，对韩沧等人抱拳一礼：“各位官爷，叨扰，小的咕咕门信使，受人所託，递个口信。”

韩沧眼神微凝。

他们常年与三教九流打交道，自然知道咕咕门。

一个在江湖上颇为特殊的门派，不涉爭斗，专营消息传递，信誉极佳，只认钱和规矩，不问来去。

有时，官府有些不便明面追查的线索，也会通过他们获取一些风声。

“什么口信？”

“野马川一带，有伙陆匪预谋劫掠一支北上商队，事后欲嫁祸河神祭祀不力……”

信使语速平稳，快速说道。

言毕，他从怀中取出一枚蜡封的细短竹管，双手奉上。

韩沧领接过竹管，抽出里面卷得极细的纸条，迅速展开扫视。

纸上字跡略显潦草，似仓促写成，却清晰地写明了野马川劫杀商队的时间、地点、双方人数及大致计划。

他面色不变，將纸条递给身旁的副手。

副手接过，与围拢过来的同僚们传阅一圈。

眾人看罢，纷纷看向韩沧领。

咕咕门信使见信息已送达，再次微微躬身：“官爷明鑑，小门小派，只传消息，不问来源，口信已到，小的告辞。”

说罢，不再多言半句，转身隨那驛卒悄然离去。

院內一时陷入短暂的寂静。

“韩头，这……”

韩沧沉吟片刻。

“我们本就打算近期去那边巡查一番，正好借著这个消息，顺道摸查一下，若是假的，无非白跑一趟，多加几分小心便是，若是真的……”

他环视手下弟兄，一字一顿道：“就是送上门的功劳，能让罗大人紧皱的眉头舒展几分的功劳。”

他迅速点出两人：“你们两个脚程快，立刻轻装先行，沿路小心查探，看看有无异常人马聚集痕跡，不可打草惊蛇！”

“其余人！”他提高声音，“检查兵器弩箭，备足乾粮食水，马匹餵足精料，半个时辰后，全体轻装疾行！”

“是！”

眾缉捕应诺，劲头十足。