接下来，车队穿行在丘陵与林地之间，路途竟出奇地平静，莫说大队匪徒，便是连毛贼都没遇到半个。

眾人起初紧绷的心弦渐渐鬆弛，言语间对陈老板的英明决断和那虚无縹緲却灵验无比的河神，更是充满了信赖。

第二日。

商队终於抵达了歇脚点，一个名为松涛集的镇子。

住进相熟的客栈，卸下货物，安排妥人马，不少人都长长舒了口气，只觉得此番北上虽有波折，总算有惊无险，再过几日便能抵达目的地，心中满是欢喜。

……

还未等他们休息。

客栈外陡然传来密集而整齐的马蹄声与脚步声。

不等掌柜伙计反应过来出门查看，一批神情冷峻的汉子已迅速控制了客栈前后门与各处通道，动作乾净利落。

为首几人，径直踏入大堂，目光如电，扫过惊疑不定的眾人。

陈老板正在二楼房中，心不在焉，听到楼下的动静，心中咯噔一下，连忙疾步下楼。

看到来人的装束与气势，他心中猛地一沉。

脸上堆起谦恭的笑容，疾步迎上前，躬身拱手道：

“各位官爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪，小老儿是这支商队的牵头人陈四海，不知各位官爷至此，有何公干？我等一路安分守己，运送皆是官府许可的正经货物，帐目票据一应俱全，绝无任何违禁之物，还请各位官爷明察。”

为首的只是挥了挥手，对陈老板的套近乎置若罔闻。

手下会意，立刻上前，將手中一个边缘尚渗出暗红褐色污渍的包袱，咚一声重重扔在方桌上。

布包受力散开，一颗双目圆瞪，面容凝固在极度惊骇与痛苦中的头颅滚了出来，正好死不瞑目地望著陈四海。

“啊——！”

堂中顿时响起一片惊呼，几个胆小的伙计嚇得踉蹌后退。

陈四海的瞳孔猛地收缩，身体不由自主地晃了一下，脸上的镇定瞬间崩塌，额上的冷汗瞬间冒了出来。

韩沧將他这瞬间的失態尽收眼底：“看来，是认得了，既然认识，那我们就没抓错人。”

陈四海强自镇定：“官、官爷明鑑……小老儿只是……只是被这凶物嚇得失了方寸……我一介本分商人，常年奔波只为餬口，怎么会认识这等匪类……”

“哦？我何时说过，他是匪类了？”

陈四海浑身剧震，如坠冰窟，这才意识到自己情急之下的失言。

他懒得与陈四海多费唇舌，沉声喝道：“拿下！”

话音未落，几名缉捕已迅速上前，利落地反剪陈四海的双臂，咔嚓两声脆响，镣銬已牢牢锁住他的手腕脚踝。

任凭他如何嘶声喊冤，如何涕泪横流地辩解求饶，都无人理会。

缉捕们拖拽著瞬间瘫软如泥的陈四海，径直向客栈外走去。

大堂內死一般寂静，眾人惊魂未定，完全不明白髮生了什么。

韩沧目光扫过眾人，道：“诸位不必惊慌，陈四海勾结悍匪，长期於野马川及周边商道，偽装河神，愚弄大眾，劫掠商旅，谋財害命，罪证確凿，现已伏法，尔等受其蒙蔽，情有可原，日后北上，可改走官府月前新勘定的安寧道，沿途增设巡防哨卡，安全自有保障。”

这消息如同又一记惊雷，震得眾人目瞪口呆。

韩沧不再理会眾人的反应，目光再次扫过人群，再次开口：“谁是齐仲？”

齐仲心中咯噔一下，硬著头皮从人群中挤出，躬身行礼：“小人齐仲，见过官爷，不知官爷找小老儿有何吩咐？”

“不必紧张，”韩沧打量了他一下，“向你打听个人，与你同行一路的年轻人，对他了解多少？”

“连秋白？”齐仲一怔，下意识又瞥了一眼桌上那颗可怖的头颅，“官爷……出了什么事？”

韩沧摆摆手，打断他的胡乱猜想：“莫要胡乱联想，只需据实回答即可，此人为何与你同行，途中可有异常举止，何时离开，又言明去向何处。”

齐仲定了定神，將连秋白如何在湖州码头加入商队，一路沉默少言却行事沉稳有度，原原本本详细说了一遍：

“离去时，具体去向並未明言，他……这一路看来，是个沉稳正派的年轻人……”

韩沧听罢，若有所思地点了点头，没再多问，只道：“知道了，你去吧。”

齐仲如蒙大赦，连忙躬身退下。

待齐仲退入人群，韩沧微微侧身，对亲信问道：“找到递消息的人了吗？”

亲信摇了摇头：“头，附近城镇，客栈，码头都暗查过了，並无陌生年轻人停留。”

韩沧沉默了片刻，才缓声道：“一个人，费心费力做了这样一桩事，无论是出於侠义心肠，还是別有缘由，事成之后，多半会想亲眼看看结果，这是人之常情。”

亲信点头：“头儿，是否继续追查其下落？”

韩沧缓缓摇了摇头：“不必了，只要他不是同伙，未触犯朝廷律法，他为何递这线索，事后又去了哪里……便与我们无关，我们的职责，是肃清匪患，保障商道安寧，不是探寻每一个过路江湖客的来龙去脉与心中丘壑，此事，到此为止。”

“是。”