战事既开。

一日，残阳西坠，將天边云层染成一片血红。

连秋白隨著几名身手敏捷，经验丰富的异族人，在山峦与草原的交错地带小心探路。

他们既要避开任何可能的大规模行军路线，又要提防双方王庭游弋的零星斥候。

行至一片本该有水脉滋养，牧草稍丰的小型谷地边缘时，一阵风从谷口方向捲来，传来异常浓重的焦臭与血腥味。

几人交换了一个凝重的眼神，悄然摸近。

映入眼帘的，是一个已被彻底摧毁的小部落聚居地。

整个谷地死寂一片，只有天空中传来的禿鷲叫声。

显然，这里不久前遭遇了过路的军队。

“还有活口吗？”

忽然，一名听觉异常敏锐，脸上带著部落图腾刺青的汉子抬手，指了指不远处半塌的毡包后，那里堆著一堆刻意翻乱的杂物。

他侧耳细听片刻，用极低的声音道：“有呼吸声，很弱，很小心。”

无需多言，几人悄然包抄过去。

片刻。

连秋白轻轻拨开那堆散发著血腥气的杂物，只见最里面，紧贴著岩壁的缝隙里，蜷缩著一个瘦小的身影。

那是个约莫七八岁的男孩，脸上糊满了黑灰与血跡，一双眼睛在昏暗中睁得极大，充满了无助与警惕。

他手里紧紧抓著一把与其说是刀不如说是铁片的小匕首，对著拨开杂物露出的连秋白的脸，身体因为恐惧而剧烈颤抖。

队伍中，一位来自西边某个小部族，通晓多种部落方言的汉子巴特尔，缓缓蹲下身，与男孩的视线保持水平。

他没有立刻靠近，而是用极其缓慢，轻柔的语调，说出了一串音节奇特的话语。

男孩的身体猛地一震，瞪大的眼睛里闪过一丝难以置信，握著小匕首的手抖得更厉害了，却依旧没有放鬆。

巴特尔继续用那种温的语调说著，语速很慢，偶尔停顿。

他伸手指了指自己，又指了指身后的连秋白等人，做了一个简单的手势。

那是草原上一些部落表示伙伴的手势。

片刻，男孩在那熟悉的语言和手势中，一点点鬆动、瓦解。

长时间的恐惧与紧绷似乎耗尽了这孩子最后的气力，他手中的小铁片“噹啷”一声掉在地上，整个人瘫软下来，无声的泪水汹涌而出。

巴特尔这才小心地上前，检查了一下男孩是否有明显外伤，然后將他轻轻抱了出来。

男孩没有反抗，只是將脸埋在那散发著陌生却又似乎安全的肩膀上，瘦小的肩膀不住抽动。

“带上他。”

连秋白看著巴特尔小心翼翼地將男孩裹进一件备用的厚实皮袄里，看著其他同伴默不作声地分出一部分乾粮和水，看著男孩在极度疲惫和轻微舒缓的恐惧中，很快在巴特尔宽阔而稳定的背上沉沉睡去，只是小手仍无意识地抓著巴特尔的衣襟。

这个由各族“边缘者”聚集而成的团体，之所以能维持那种看似脆弱，实则坚韧的和谐，或许不仅仅是因为共同的敌人或简单的生存需求。

更深的纽带，恐怕就源於眼前这样的时刻。

当文明的秩序崩坏，当部族的庇护消失，当个人渺小如尘埃时，这一点跨越了语言与血缘的，基於人性最深处那点不忍与悲悯。

仅仅是在一片废墟与死亡之中，向另一个蜷缩的、颤抖的、即將熄灭的生命，伸出一只手。

……

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