那天清晨，苦妹在冰冷的街道上倒下，失去了知觉。幸好同队的工友老张头路过，发现她躺在地上，人事不省，嚇得赶紧喊人，七手八脚地把她送到了最近的医院。

苦妹醒来时，发现自己躺在白色的病床上，手臂上掛著点滴。刺鼻的消毒水味道让她一阵反胃。她挣扎著想坐起来，却被一个穿著白大褂、面色严肃的医生按住了。

“你別动，好好躺著。”医生翻看著手里的检查单，眉头越皱越紧，“你这个情况……很不好啊。”

苦妹的心猛地一沉，声音沙哑地问：“大夫，我……我怎么了？”

医生推了推眼镜，看著她苍白憔悴的脸，语气沉重：“初步检查，你的肺部有严重感染，心臟功能也很差，重度贫血，还有……我们怀疑有其他的问题，需要做更详细的检查才能確定。你这种情况，必须马上住院治疗。”

“住院？”苦妹像是被烫到一样，猛地摇头，“不，不行，我不能住院！我没事，就是累著了，歇歇就好！”她说著就要拔掉手上的针头。

医生一把按住她的手，语气严厉：“你这是拿自己的生命开玩笑！你知道你现在的情况有多危险吗？隨时可能再次晕倒，下一次就不一定有这么好的运气了！”

苦妹死死咬著下唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下：“大夫，我……我真的不能住院，我……我没钱……”

最后那几个字，她说得极轻，却像有千斤重，压得她几乎喘不过气。

医生看著她洗得发白的衣裳，看著她那双布满老茧和冻疮的手，再看看检查单上那些触目惊心的指標，最终化作一声无奈的嘆息。他开了些最基础的、便宜的抗感染和止咳药，叮嘱她一定要休息，並且强烈建议她儘快去大医院做全面检查。

苦妹拿著那几张薄薄的缴费单和药方，看著上面那个对她而言依旧是天文数字的金额，手抖得厉害。她几乎是逃也似的离开了卫生院，连那些最便宜的药都没敢去取。

走在回家的路上，深秋的冷风像刀子一样刮在脸上，她却感觉不到丝毫寒冷，心里只有一片冰封的绝望。医生的那些话，像魔咒一样在她脑海里盘旋——“严重感染”、“心臟功能差”、“怀疑有其他问题”、“必须住院”……

她虽然不懂那些复杂的医学名词，但她明白，自己是真的病了，而且是重病。那种从身体深处透出来的疲惫和疼痛，那种日益加重的咳嗽和眩晕，都在无情地印证著医生的判断。

怎么办？她该怎么办？

住院？治疗？那需要多少钱？希望下学期的学费不能动，哪里还有钱给自己看病？难道要去借？去找家宝？不，她死也不会向那个弟弟开口。去找邻居们？大家已经帮了她太多，她怎么还能张这个口？卫疆已经帮了很多的忙了，实在是不能再开口麻烦人家了。

一个个念头在她心里闪过，又被她一个个否决。最终，一个冰冷而残酷的决定，在她心中慢慢成形——瞒下去，就当什么都没发生过。能撑一天是一天，直到……撑不下去为止。

这个决定像一块巨大的寒冰，瞬间冻结了她所有的恐惧和软弱。她用力挺直了那早已不堪重负的腰背，深吸了一口冰冷的空气，眼神重新变得麻木而坚定。

回到槐树巷的小院，她像往常一样，开始收拾打扫，仿佛早上那惊心动魄的一幕从未发生。只是她的动作比以往更加迟缓，每一次弯腰，都伴隨著压抑的闷咳和胸腔的钝痛。

希望周五回来时，苦妹已经做好了全部的准备。她把医生开的那些单子藏得严严实实；她甚至强迫自己多吃了几口饭，儘管食物咽下去如同吞沙子。

“娘，你上周是不是不舒服？我听王爷爷说……”希望一进门，就担忧地问。

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