又到周末了，这天天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在槐树巷的屋顶上，仿佛隨时都要塌下来。

希望背著洗得发白的书包，脚步轻快地踏进巷口。一周的校园生活结束了，虽然清苦，但知识的滋养和同龄人的氛围，依旧让他对这个唯一的“家”充满了归心似箭的期盼。

他心里还盘算著，这次月考的成绩不错，或许能让母亲苍白的脸上，露出一丝真心的、不带疲惫的笑容。

刚走到巷子中段，邻居张婶正端著簸箕出来倒垃圾，看见他，眼神明显闪烁了一下，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的嘆息，匆匆转身回了屋。

希望心里掠过一丝细微的不安，像被冷风吹了一下，但並未深想。直到他看见王大爷拄著拐杖，站在他家院门不远处，浑浊的老眼正担忧地望著他家那扇紧闭的木门。

“王爷爷。”希望礼貌地喊了一声。

王大爷回过神来，看见希望，脸上的皱纹似乎更深了。他蹣跚著走过来，压低了声音：“希望啊，回来了……你娘……她今天回来得早，脸色难看得很，你……你多留心著点。”

希望心里那丝不安陡然扩大了。母亲从来都是巷子里最晚收工的一个，今天怎么会回来得早？而且“脸色难看”……

“我娘怎么了？”希望急忙问道。

王大爷重重嘆了口气，摇著头：“命苦啊……你这孩子，进去好好看看你娘吧，多问问……唉……”老人慾言又止，最终只是用拐杖顿了顿地，转身蹣跚著离开了，留下一个沉重而忧虑的背影。

希望的心猛地揪紧了。他不再犹豫，快步走到自家院门前，推开那扇吱呀作响的木门。

院子里比他想像中还要寂静。母亲没有像往常一样在灶间忙碌，也没有在院子里收拾东西。水缸边，那只熟悉的、掉了漆的水瓢掉在地上，旁边还有一滩未乾的水渍。

“娘？”希望喊了一声，声音在寂静的院子里显得格外清晰。

屋里传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，听得希望心头一颤。他放下书包，快步走进低矮的屋內。

苦妹正侧身躺在炕上，背对著门口，单薄的被子盖在她身上，几乎看不出什么起伏。听到脚步声，她身体僵硬了一下，咳嗽声被她强行咽了回去，只剩下急促而痛苦的喘息。

“希……希望回来了？”她的声音沙哑得厉害，带著一种极力掩饰的虚弱，“娘……娘今天有点累，躺一会儿……锅里还有早上剩的粥，你自己热点吃……”

希望没有动。他站在炕边，看著母亲蜷缩的背影，看著她露在被子外面、那节瘦得只剩皮包骨头的手腕，以及枕边隱约可见的、被揉成一团的、带著暗红色血丝的旧手帕。

王爷爷的话，张婶躲闪的眼神，母亲异常的早归和此刻无法掩饰的病態……所有线索串联起来，指向一个他不敢深想的答案。

他的目光在昏暗的屋內扫视，最终，定格在炕尾那个母亲用来放零碎物品、打著补丁的旧包袱上。包袱的一角微微敞开，露出了几张与家徒四壁的环境格格不入的、相对崭新的纸张的一角。

鬼使神差地，希望走了过去。他的手有些发抖，轻轻抽出了那几张纸。

是医院的病歷和检查报告单。

当那些冰冷的、触目惊心的词语闯入他眼帘时——“肺部严重感染”、“心功能不全”、“重度贫血”、“建议立即住院全面检查”……希望只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，整个世界仿佛在他眼前瞬间失去了顏色和声音。

他的手抖得几乎握不住那几张薄薄的纸，它们像是有千斤重，压得他喘不过气。他踉蹌著后退一步，撞到了身后的矮凳，发出“哐当”一声响。

苦妹被惊动，艰难地转过身来。当她看到希望手中拿著的东西，以及儿子那张惨白如纸、写满了震惊与恐惧的脸时，她整个人如遭雷击，本就没什么血色的脸瞬间变得灰败。

“希望……你……”她挣扎著想坐起来，想解释，想掩饰，却因为急火攻心和身体的极度虚弱，一阵更猛烈的咳嗽席捲了她。她蜷缩著身体，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出来，那方带著血丝的手帕被她死死捂在嘴上。

希望看著母亲痛苦的模样，再看看手中那判了死刑般的诊断书，巨大的悲痛和恐惧如同海啸般將他淹没。他再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在床前，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出。

“娘——！”他发出一声撕心裂肺的哭喊，扑到床边，紧紧抓住母亲冰凉的手，“这是真的吗？娘！你病得这么重！为什么不告诉我？！为什么不去治啊？！”

苦妹看著儿子崩溃痛哭的样子，心碎成了千万片。所有的偽装，所有的坚持，在这一刻都土崩瓦解。她伸出另一只枯瘦的手，颤抖著抚上儿子的头，泪水顺著她深陷的眼窝滑落，滴在希望乌黑的头髮上。

“希望……娘的希望啊……”她呜咽著，声音微弱而绝望，“娘……娘没办法……娘不能拖累你啊……”

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