元朔三年，初冬，西域。

一只马蹄重重地踏入沙漠之中。

“噗嗤”一声，鬆软的沙面让这匹大宛宝马略感不適，仰头髮出一声嘶啼。

马主人伸出手在它的脖颈间摩挲，马儿很快便安静下来。

这是一个身材矮壮的男人，脚蹬皮靴，身穿旃裘，背后缚著一根乌竹长杖，腰间的兽皮烫金束带显示出不同寻常的身份。

一顶宽大的兜帽遮住了大半张脸，让人看不清面容，但在帽檐的阴影里，两道锐利的目光射向前方——

一座大城在晨雾中若隱若现，仿佛一头沉睡的巨兽。

男人繫紧腰带，转身呼喊同伴，眾人挥鞭策马，朝那座沙漠之城疾驰而去，身后扬起的沙尘被月色掩盖……

东方泛起鱼肚白，晨雾徐徐消散，柔和的微光穿过云层，洒在碧波荡漾的盐泽湖面，映出粼粼波光。

湖水旁是一片金色胡杨林，树荫下聚集了几十支驼马商队，谈天说地，好不热闹。

隨著“咯吱”一声，厚重的城门缓缓落下，一名头戴皮质尖帽的士兵端起號角，鼓足腮帮吹动起来，浑厚的號声让商队开始沸腾。

领头人大声吆喝，呼唤伙计们装点货物，驱赶牲畜，茂密的胡杨林像被唤醒一般，洋溢出一派繁闹景象。

这声號角宣告了楼兰的冬市正式开始。

楼兰是西域三十六国最富庶的国家之一，它西临沙漠，东接盐泽湖，地处南北商道的交匯处，大批商贾在这里云集，无数珍宝在这里流转，地理优势让楼兰成为一座贸易大城。

每天都有无数商队往来此地，他们带著龟兹玉石、波斯宝刀、莎车兽皮、于闐玛瑙等奇珍异宝在集市交易，运气好的话还能看见汉朝的丝绸，那可是比黄金还要珍贵的宝物，据说一缎丝绸可以换三匹大宛宝驹。

负责城防的楼兰士兵对这些珍宝並不感兴趣，他们的任务是核验每支商队的货物，仔细甄別潜在的危险。

近几年西域动盪加剧，无数宵小趁势作乱，楼兰严查城防，也为了避免不必要的麻烦。

一个驼背老兵点验完一批货物后，懒洋洋地打了个哈欠，招手示意下一队上前。

此时八个牵马的男人缓步走来，他们身穿裘袍，头戴兜帽，脸上戴著厚厚的防沙面罩，一看就是刚从沙漠中来，只不过他们的货物仅仅是掛在马背上的几个箱囊，与其他商队形成鲜明的对比。

老兵倒也不在意，下意识地伸出右手，索要通关门牘——这是一种由胡杨木製成的牘籍，由楼兰官署根据人员和货物信息，提前派发给商队，以便进城核验之用。

楼兰规定，商贾无门牘不得擅自入城，违令者杀无赦。

一般的商队都会老老实实地呈递门籍，顺便夹带些上好的菸丝和碎金，孝敬几位城防官爷，可今天这几人却明显眼神闪躲，神色紧张，好像压根不知道通关门牘这回事。

老兵不耐烦地骂了一句，伸手就要检查箱囊，一个白袍男人突然上前，粗暴地推开了他。

吃了瘪的老兵大怒，命令手下举起铁矛，而对方也毫不示弱，拔出长刀，怒目而视。

就在双方剑拔弩张之际，八人中一个矮壮男人忽然撩起兜帽，露出一张稜角分明的方脸：

两腮突出，鼻樑高挺，额头宽广，浓密的捲髮和鬍鬚遮住了半张脸，似乎还有些褐红色毛髮夹杂在里面——

这分明是一张匈奴人的面孔。

“我是匈奴王胡甘，来此覲见大单于。”男人的语气冰冷高傲。

“匈奴王！”一听此话，老兵顿时嚇得扔掉长矛，“扑通”一声跪倒在地：“小人有眼无珠，衝撞了贵人，请匈奴王恕罪。”

周围的士兵和商贾见此情景，也纷纷匍匐在地，不敢说话。

早在几十年前，匈奴大军的铁骑就已经踏破西域，將楼兰在內的几个富庶国家变成自己的附属国。

就在今日，匈奴大单于军臣將在楼兰举办六十寿宴，邀请西域三十六国的王公贵族前来参加。

单于大人大驾光临，楼兰各级官员自然倍感紧张，偏偏在这个节骨眼上，老兵衝撞了一位匈奴王，这简直是杀头的大罪，他自知大难临头，不由得瑟瑟发抖，不敢抬头。

好在匈奴王胡甘並没有为难他，只是不耐烦地摆摆手，让他滚开。老兵立即心领神会，让手下清出一条宽路。

八人大剌剌地跨上马背，在眾人的跪拜中，徐徐走进南城门。

此时雾气已经消散大半，太阳从云层探出头，洒下柔和的金光。

穿过厚重的夯土城墙，一条可供四匹马並行的宽阔街道豁然入目，两边是鳞次櫛比的平顶土屋，点缀著精心栽培的植木，有仙人掌、红柳、胡杨木……虽是初冬，却也显得草木繁盛，绿意盎然。

极目远眺，更可以看见一座八尺佛塔佇立在东北方向，佛塔周身被晨光笼罩，勾勒出神圣的曲线。

虽未到晌午，但街市上挤满了人。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）