虫小蝶指尖凝起一丝冰寒之气，屈指如鉤，飞快点向凌瀟离、连璧与冷焰的几处大穴。凌瀟离心中暗忖：“不过是暂时封穴，待老夫寻到机会，以內力便能化解，到时再设法逃脱不迟。”可下一秒，他便脸色骤变——那股冰寒之气竟如附骨之疽般縈绕在穴位周遭，任凭他暗中运功衝击，內力刚触到寒气，便被瞬间吸纳、化解，半点作用也无。他试了数次，皆徒劳无功，心中不由得升起一股绝望。

虫小蝶封完穴位，目光扫过外围的歹人——他们个个面露不甘，眼神闪烁，显然还在等著转机。他心下一凛，目光落在广场东首那株三丈多高的大松树上。那松树枝丫横生，亭亭如盖，枝繁叶茂。虫小蝶缓步走了过去，朗声道：“今日若有人还想负隅顽抗，后果便犹如此树！”

话音未落，他手臂猛地一扬，掌心凝出锋利的冰爪，“砰”的一声挥出。只听“咔嚓”一声脆响，眼前青翠骤然晃动，松树的上半截竟平平飞出，带著呼啸的风声摔在两丈之外，震起一片尘土。地下只余下四尺来长的半截树干，切断处参差不齐，却如被巨兽啃咬过般狰狞骇然。

外围眾人看得目瞪口呆，一个个面如土色，连大气都不敢出。这一爪的威力实在惊人，尽显纯刚之力，可使出这等威力的，竟是个身形单薄、看似羸弱的少年！有几个胆大的歹人凑上前查看，见树干断处的脉络已尽数震碎，乳色的汁液被生生逼出，匯成一条细细的白线，顺著断口缓缓流淌。眾人面面相覷，再也不敢有半分反抗之心——今日这趟云竹寺之行，终究是鎩羽而归。莫未央看著倒地呻吟的冷焰，又望了望神色从容的虫小蝶，重重嘆了口气，抬手一挥，带著余下的歹人黯然离去。

与歹人的颓丧不同，云竹寺的僧眾们齐齐发出一声惊呼，脸上满是欣喜与劫后余生的庆幸。这时，一道威严的声音响起：“阿弥陀佛。”眾人循声望去，只见一位身披灰色僧袍的僧人缓步而出，左手提著一串念珠，貌相威严，正是云竹寺三大长老之一的谦元神僧。

他眉头紧蹙，脸上似罩著一层寒霜，语气沉重：“今日我云竹寺眾多子弟魂归天外，实乃百年不遇的大难！”说罢，他转向身边的僧眾，有条不紊地吩咐：“慧真、慧净，速扶睡罗汉师傅到静安院修养疗伤；谦兀师弟，你带领棍僧將这三人锁至问责院苦萧洞，务必要严加看守，等候发落。”他目光扫过其余僧眾，语气愈发萧冷：“其余子弟各取法器，诵念往生经文，为殉难的同门超度，化除冤孽。”

谦彦长老走到虫小蝶面前，双目深邃，眼角似含著泪光，双手合十道：“善哉！善哉！虫施主今日救我云竹寺僧眾於危难，此恩重如泰山。不知当如何答谢，还盼少侠能在此多留宿几日，让我等略尽地主之谊，报答这份恩情。”

虫小蝶闻言，脸上稍显讶然——他转念一想，自己虽曾在云竹寺逗留两三日，之后便一直隨崑山师傅住在山下，谦彦长老不认得自己，也在情理之中。他微微一笑，解释道：“长老不必多礼，我也是云竹寺的子弟，投身於崑山师傅门下。今日之事，本就是我分內之责。”

谦彦长老眉头微蹙，心中暗自嘀咕：“这少年的武功路数奇异非凡，半点不似云竹寺的功夫，而且功力高深，竟不在崑山老翁之下……”他正想开口追问，却被一旁的沫轩轩打断。

“我爹爹和听鱼大师呢？”沫轩轩急切地问道，声音里带著一丝颤抖，“怎么许久不见他们的踪影？”

谦彦长老脸色一正，语气凝重：“此事確是蹊蹺。从昨日中午起，听鱼长老与崑山师傅便突然失踪，连代理寺务的图兰大师也不见了踪跡。我等已將倚翠峰翻了个底朝天，却始终未能寻得他们的下落。”

这话如同一记重锤，让虫小蝶、沫轩轩与谦彦长老都僵立在原地，凝息不语。阵阵不安爬上沫轩轩的心头，她的思绪飞速旋转，却一句话也说不出来，只觉眼前仿佛横亘著一道深邃无比的深渊，深渊里似有无数张牙舞爪的恶灵，正等著將她拖拽下去。她越想越怕，脑海里不断闪过各种可怕的情景，一滴晶莹的泪珠从眼角滑落，无声无息地砸在衣襟上。

谦彦长老缓了缓语气，沉声道：“当下首要之事，是处理山下的尸体与受伤的僧眾。关於三位师傅失踪之事，你我先分头寻找，之后再去审讯那三个歹人，或许能问出些线索。虫少侠，你觉得如何？”

虫小蝶点了点头，目光转向沫轩轩。微风拂过，吹动她鬢边的髮丝，露出颈后如雪的肌肤。此刻的沫轩轩面色憔悴，眼神里满是惶恐与不安，楚楚可怜的模样让虫小蝶心头一软。他忍不住轻声唤道：“轩轩，轩轩……”

沫轩轩却只是侧过头，偷偷用衣袖抹著眼泪，一言不发。

虫小蝶见她不回应，上前一步扶住她的肩膀，温言道：“轩轩，崑山师傅还没找到，你別胡思乱想。他吉人自有天相，这次一定不会有事的，你放心。”

沫轩轩双手抱在胸前，身体微微发抖。她回眸凝睇著虫小蝶，眼眶通红：“神武珍兽堡的歹人夜袭云竹寺，本就是衝著爹爹来的。可爹爹一连失踪两日，音信全无，我怎能不担心！”说罢，她再也忍不住，声音哽咽，泪水如断了线的珠子般滚落。

虫小蝶看著她黯然神伤的侧脸，心內一阵悽苦：“轩轩从小身世淒凉，与崑山师傅相依为命，若是崑山师傅真有意外，她怕是会心碎的。”他拉起沫轩轩的双手，掌心的温度传递过去：“別难过了，崑山师傅一定会没事的，相信我！轩轩，咱们一起去找他，好不好？”

沫轩轩沉默了片刻，终於轻轻嘆了口气，面色依旧黯然，螓首微摇：“但愿……但愿如此吧。好吧，不管能不能找到，总归要尽力一试。唉！”

虫小蝶听她语气里满是不確定，眉头又紧紧皱起，心中一阵发颤，却也无可奈何，只能轻轻摇了摇头。两人不再说话，手牵著手，快步向寺外奔去。围墙外，竹叶被清冷的晨风拂过，发出萧萧的声响，隨著他们的脚步，渐渐消散在山间。