最终，在朱允熥那道“意味深长”得几乎要穿透人心的眼神注视下，朱高炽喉头滚动了几下，终究是无奈地开口：

“殿下恕罪，臣当真不曾回府向家中长辈抱怨过您安排的差事太过辛苦劳累……臣只是將此事原原本本地告知了家中长辈而已。”

“想来是臣的长辈未能知晓其中诸多细节，便误解了臣的本意，进而也对殿下產生了些许误会，这才写下书信递与殿下……实在是罪该万死，让殿下见笑了。”

可他心底早已是幽怨得翻江倒海：你就是故意的，绝对是故意的！明知道这事儿是怎么回事，偏要这般挤兑我，害得我尷尬得恨不得找个地缝钻进去！

与此同时，朱高炽真想在心里好好“问候”一下自家外公徐达：您老人家一生英明神武，大女儿也就是我母妃徐妙云更是聪慧伶俐、蕙质兰心，可为何小姨徐妙锦偏偏这般……咳咳，这般愚笨天真？

这件事若说不是他那位小姨徐妙锦暗中所为，打死朱高炽他都不会相信。

可这些话在朱允熥面前是半分也不能说的，只能咬牙硬撑著，强行解释圆场。

不然以朱允熥那爱看好戏、尤其爱看他出糗的性子，指不定能把这事儿当作笑柄，笑话他一辈子。

更关键的是，朱允熥这傢伙还格外无耻，竟然三番五次地挑拨他与二弟朱高煦的关係。

今日这场景，若是换做朱高煦在此听闻这番话，怕是真的会中了圈套，心里指不定要鄙夷他这位大哥多少句……

朱高炽一想到这里，便只觉得满心疲惫。

老二那傢伙向来四肢发达、头脑简单，往后若是被朱允熥这傢伙几句花言巧语忽悠住，会不会真的跟自己翻脸决裂啊？

难，实在是太难了！

最让他费解的是，朱允熥这傢伙究竟是怎么知道，他那鲁莽的弟弟一向不服自己这位大哥的？

这一点让朱高炽心中满是无奈的同时，又多了几分深深的警惕。

他暗自打定主意，等回去之后，便让自家小姨写信送去北平，仔细询问一番燕王府中是否出了內鬼。

否则，这般私密的家事，怎么会平白无故传到朱允熥的耳中……

这一刻，朱高炽的脑海中思绪万千，转了无数个念头，可脸上却依旧掛著恰到好处的歉意笑容，將那副尷尬、羞耻又不好意思的模样演绎得淋漓尽致。

朱允熥紧紧盯著他的眼睛，忽然轻笑一声：“原来是这样……那你这位长辈当真是极为关心你啊，对你这份心意，也真可谓是掏心掏肺、毫无保留了！”

“咳咳！”朱高炽只能干笑两声，实在不知该如何接话。

可朱允熥却不打算就此打住，依旧笑眯眯地说道：“依我看啊，你这位长辈应当就是你的小姨吧？毕竟那封信的字跡娟秀清丽，一看便知是女子所书。真是没想到，你小姨竟然能为了你做到这般地步。”

“你是不知道，她为了替你求情，在信中说了不知多少恭维吹捧孤的话语，那些话听得孤身上的鸡皮疙瘩都起来了……由此也能看出，她对你的这份拳拳爱心，当真是情真意切啊！”

朱高炽的嘴角控制不住地抽搐了几下，张了张嘴想要说些什么，却又发现千头万绪，无从说起。

不过话说回来，不管小姨徐妙锦此番举动最终是帮了倒忙，但这份为他著想的心意，还是让他心中极为感动。

以小姨那跳脱不羈、心直口快的性子，能说出那般阿諛奉承、恭维吹捧的话来……当真是极为难得。

见他始终不回话，朱允熥也不再继续纠缠这个话题，隨意摆了摆手：“罢了罢了，或许真是孤高估了你的能力。既然你小姨都特意为你求情了，看在魏国公的面子上，孤也该给你小姨一个薄面。所以，孤接下来对你的任命或许会有所变动，你且做好心理准备！”

此言一出，朱高炽心中瞬间警铃大作，一双眼睛满是狐疑地紧紧盯著朱允熥。

实在是被朱允熥坑骗了太多次，如今只要朱允熥一开口，他便觉得对方没安什么好心。

朱允熥见状呵呵一笑，接著便直接吩咐道：“孤想见方孝孺一面，这个任务就交给你了。不管你用什么方法，都必须给孤將方孝孺请到吴王府来……当然，有一点你要记清楚，绝对不能使用强硬手段。否则一旦坏了孤的大事，孤唯你是问！”

朱高炽：“……”

听听，这说的是人话吗？

既要他想尽一切办法……却又不准使用强硬手段？

朱高炽险些没忍住翻个白眼。

方孝孺是谁？

那可是朱允炆的老师，对朱允炆可谓是忠心耿耿、矢志不渝，怎么可能会轻易答应来见朱允熥这位“政敌”？

这分明就是在故意为难他啊！

果然，这傢伙就没打算真正放过自己，但凡是什么难办、什么得罪人的差事，总会第一时间想到他朱高炽。

再让自己这般留在京城折腾几年，怕是名声要彻底臭大街了，往后还有谁愿意真心实意地靠近他、辅佐他？

朱高炽心中仿佛有无数只乌鸦飞过，在无声地吶喊，在悲愤地大叫……

可当他对上朱允熥那道幽深难测、仿佛能洞悉一切的眼神时，所有的委屈与不甘都只能咽回肚子里，咬牙切齿地艰难应道：“臣……领命！”

“哈哈，辛苦堂兄了！只要你能圆满完成这件事，往后孤一定不会亏待你的！”朱允熥顿时露出了灿烂的笑容，伸手拍了拍朱高炽的肩膀，语气和煦得仿佛春日暖阳，同时还不忘给他画下一张大饼。

朱高炽的嘴角勉强咧了咧，心中早已把朱允熥暗骂了千百遍，但脸上还是勉为其难地挤出一抹僵硬的笑意：“臣……谢殿下栽培！”

“好好好，高炽堂兄果然是一表人才、气度不凡，能力更是卓绝出眾。將来定能替孤镇守北平重地，震慑四方宵小，守护大明边疆安寧。”朱允熥话锋一转，话里话外都带著別样的意味，“高煦堂弟与堂哥你相比，可就差得太远了，简直不值一提。想来往后爭夺燕王世子之位时，他绝不是高炽堂兄你的对手！”

这番话如同冰水浇头，瞬间让朱高炽浑身冰冷，从头凉到脚。

他深深看了朱允熥一眼，脸上依旧掛著淡淡的笑容，却不再多说一个字。

只是內心深处，警惕之心已然提升到了极致。

这傢伙今日自始至终都在不遗余力地挑拨他与二弟朱高煦的关係。

他到底想干什么？

但不管朱允熥的最终目的是什么，定然是图谋不轨、没安好心！

这件事必须牢牢记在心中，回去之后，立刻就给父王母妃写信，务必让他们严加看管二弟朱高煦，严防朱允熥在暗中继续挑拨离间。

朱允熥这般明目张胆地挑拨他，他还能瞬间醒悟过来，加以防范，绝不会轻易上当。

可换做自家二弟朱高煦……那可就难说了。

说不准二弟真的会对朱允熥的话深信不疑，觉得他这位大哥根本不配当燕王世子，唯有他朱高煦才是最合格的人选！

一想到这些可能性，朱高炽的內心便忍不住抽搐了好一会儿。

他心中满是无奈，暗自腹誹：你朱允熥是不是平日里太过清閒，没事可做，一天天的净琢磨这些阴谋诡计……不对，这根本就是阳谋啊！

明晃晃地挑拨他们兄弟之间的关係，当真是居心叵测、其心可诛！

朱允熥见他始终不接话，也不勉强，笑著摆了摆手：“去吧堂兄，孤明日就要见到方孝孺。”

“臣告退，定当竭尽全力，不辜负殿下所託！”朱高炽恭敬地拱手行礼，隨后缓缓退下。

走出吴王府的大门，朱高炽不由自主地抬头看了看头顶阴沉沉的天色，眉头紧紧蹙起，心中也如同这天空一般，悄然浮上了一层浓重的阴霾……

他重重地吐出一口浊气，独自一人返回了空荡荡的燕王府。

推开自家父王朱棣的书房大门，他从书架后方一处隱蔽的暗格中取出一沓密封完好的信封，仔细挑选出其中一封，小心翼翼地拆开，逐字逐句地认真读了起来。

片刻之后，朱高炽收起信件，快步走出书房，再次离开了燕王府，朝著魏国公府的方向而去。

自从他的父王、母妃离开京城返回北平之后，朱高炽便一直居住在魏国公府，燕王府那边也只是偶尔回去打理一番。

毕竟，一个人住在偌大的燕王府中，未免太过冷清孤寂，倒不如住在小姨家，多少还能热闹一些。

可经歷了今日这般糟心的事情，朱高炽怎么也高兴不起来，满心都是沉甸甸的烦闷。

当他再次见到小姨徐妙锦时，却发现对方似乎压根就没把之前写信的事情放在心上，仿佛早已忘得一乾二净。

那些原本已经到了嘴边的抱怨与吐槽，又被他硬生生咽了回去。

罢了罢了，事已至此，再说这些又有什么用呢？

小姨也是一片好心，一心为了他著想，只不过方式方法確实有些粗糙，反倒好心办了坏事，害了自己一把……

但谁让她是自己的亲小姨呢！

徐妙锦虽然平日里大大咧咧、不拘小节，可也並非愚笨之人。

见朱高炽半天一言不发，脸色还格外难看，顿时察觉到了不对劲。

她当即放下手中的话本小说，抬起头，紧紧盯著朱高炽的眼睛，开口问道：“你这脸色怎么这般难看？莫不是皇太孙殿下又故意为难你了？”

朱高炽回过神来，勉强挤出一个笑容，轻轻摇了摇头：“没有没有，皇太孙殿下一向看重我，屡屡委以重任，一切都好得很！”

“咦？”这下子，徐妙锦越发觉得事情不对劲了。

她站起身来，围著朱高炽来迴转了两圈，最后停在他面前，眼神锐利地盯著他看了好一会儿，才淡淡开口道：

“你瞧瞧你，这浑身上下散发出来的幽怨与沮丧，都快把自己给淹没了，还敢说没事……快点，別废话了，把事情的来龙去脉一五一十地给我说清楚！你娘走之前特意嘱咐我要好好照顾你，你也必须乖乖听我的话，快点说！”

朱高炽长长地嘆息了一声，终究还是无奈地將今日在吴王府发生的所有事情，一五一十地诉说了一遍。

而隨著朱高炽的缓缓诉说，徐妙锦原本还带著几分长辈威严的脸色，渐渐变得有些垮塌，到最后更是一脸悻悻然，满脸不好意思地说道：“这么说来，竟然是小姨害了你？”

朱高炽连忙摆了摆手，急忙解释道：“不是的小姨，侄儿知道您是真心为了我好，才会出此下策……咳咳，才会这般做的，侄儿万万不敢怪罪小姨！”

徐妙锦抿了抿嘴唇，沉默了好一会儿，才带著几分歉意说道：

“好吧，这事確实是小姨做得糙了点，考虑不周，下次一定多加注意！”

朱高炽闻言，悄悄鬆了一口气。

还好小姨不是那种食古不化、蛮不讲理的人，还是挺好说话的。

可不等他彻底放下心来，徐妙锦紧接著又说道：“我看这样吧，我准备亲自去拜见皇太孙朱允熥，让他看在你大舅徐辉祖的面子上，放你一马，往后不要再这般为难你了！”

朱高炽：“……”

朱高炽只觉得一口气堵在胸口，脸色瞬间憋得涨红。

他刚才那句话收回不算！

小姨这哪里是愚笨天真，分明就是四肢不发达，头脑也简单……除了长得好看之外，简直一无是处！

同样都是外公徐达的女儿，为何自家母妃徐妙云就能那般蕙质兰心、聪慧过人，而小姨却偏偏这般……这般拎不清呢？

哎……

这是什么餿主意啊！这简直就是要把他往火坑里推，害死他不偿命啊！

还亲自去见朱允熥？

我的天，若是再重来一次，他恐怕连自己是怎么死的都不知道！

以朱允熥那睚眥必报的小心眼，定然会抓住这个把柄，把他死死钉在耻辱柱上，这辈子都翻不了身。

说句心里话，虽然不想承认，但朱高炽也觉得朱允熥的话並非没有道理。

大家都是成年人了，多大点事情，动不动就回家找长辈告状，说出去確实有些丟份！

朱高炽深吸一口气，又缓缓吐出，强压下心中的惊涛骇浪，给了徐妙锦一个大大的笑脸，语气却异常坚决地说道：“小姨，大可不必如此！您要是真为了我好，那往后就什么都不要做，安心待在家里就好。”

徐妙锦自然看出了朱高炽的极力反对，她仔细想了想，还以为朱高炽是年轻气盛、意气用事，拉不下脸面去求和，便语重心长地开导道：

“高炽啊，你年纪还小，不懂这世间的人情世故。有时候啊，该低头的时候就得低头，该服软的时候就得服软。想当年，你外公不也是老老实实跟在陛下身边当小弟，可外界谁也不敢小覷他半分，反而对他越发敬重。”

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