“如今这话放在你和皇太孙朱允熥身上，也是同样的道理。皇太孙终归是皇太孙，是未来的天子。你如今身处京城，寄人篱下，若是想过得舒心一些，不被人隨意欺负、刻意打压……那就得向他低头服软。即便只是假意低头臣服，也该去做。毕竟形势比人强，万万不可太过倔脾气，一味地不服输、硬碰硬。”

此刻的徐妙锦，早已没了往日在徐妙云面前的古灵精怪，在朱高炽这位晚辈面前，不由自主地流露出了几分老成持重的模样，倒真有了几分长辈教导晚辈的威严。

这番话听得朱高炽一愣一愣的，心中颇有些意外。

等他回过神来，刚想开口反驳，可仔细一想，却发现自家小姨说的这番话，也並非没有道理。

如今他身处虎穴之中，朱允熥这头地头虎强势无比，权势滔天。他这头孤立无援的小绵羊，要想在京城好好活著，甚至活得滋润一些，確实不能一味地硬扛，是该想些办法缓和一下与朱允熥之间的关係……

而自家小姨的这番话，倒是让他心中有了些许新的思路。

当即，朱高炽收起心中的杂念，认真地朝著徐妙锦点了点头：“小姨教训的是，侄儿明白了。”

“孺子可教也！”徐妙锦学著私塾先生的模样，將小手背在身后，一脸欣慰地点了点头。

她心中则是悄悄有些暗爽：怪不得那些教书先生，还有父亲、大哥、大姐都喜欢说教旁人，原来这般指点晚辈、为人师表的感觉，竟然这么爽！

看来，以后得多在高炽这孩子身上，好好体验体验这种教书育人、指点迷津的爽感！

可她这边刚美滋滋地想著，朱高炽便急忙开口说道：“不过小姨，您也不用亲自去找皇太孙殿下……那样太过麻烦您了，还是让侄儿自己去想办法解决吧！”

说著，朱高炽还怕徐妙锦不乐意，连忙补充解释道，“毕竟，侄儿也想借著这个机会练练胆气，同时磨一磨自己的性子。若是让小姨您替我去向皇太孙朱允熥低头服软，侄儿心中定然会不服气，那样一来，即便您去了也是白搭。与其如此，不如让侄儿亲自去向皇太孙殿下表明心意，也好证明我的决心！”

徐妙锦闻言，心中悄悄鬆了一口气。

说实话，真要让她亲自去找朱允熥，她心里还真有些打怵。

因为朱允熥给她留下的印象实在太过深刻了……

那是一个眼神深邃、心思难测的人，一举一动、一言一行之间，都仿佛话里有话、暗藏机锋，让人根本看不透他的真实想法。

她真怕自己去见了对方，一不小心就被对方给忽悠了、套路了。

但面上，徐妙锦还是假装沉吟了片刻，隨即缓缓点了点头，一脸欣慰地看著朱高炽：“你能有这般想法，便已是极好的了。小姨为你感到骄傲和开心，不错不错！”

朱高炽倒是没多想其他的，毕竟按照他对自家这位小姨的了解，她向来都是那种天不怕地不怕，什么话都敢说、什么事都敢做的性子。

他还真怕徐妙锦一时衝动，真的跑去吴王府找朱允熥呢。

还好，自家这位小姨总算是听劝……

俩人又在一起閒聊了一会儿，恰逢下衙的徐增寿回来了。

见到朱高炽也在府中，徐增寿便笑著上前，勉励了他几句。

朱高炽连忙客气地回了话。

聊著聊著，徐增寿忽然感慨道：“今日陛下已然下詔，调六科给事中铁鉉、翰林修撰黄观——也就是去年科举的状元郎，那位连中三元的奇才黄观，还有一向以文采斐然、才思敏捷著称的中书庶吉士、监察御史解縉，一同前往吴王府，担任皇太孙殿下的属官，辅佐皇太孙殿下处理朝政。这可真是名副其实的一步登天，当真是羡煞了满朝文武啊！”

“这场景，真就应了那句『朝为田舍郎，暮登天子堂』的老话，当一个人的运气和机遇真的降临之时，就算想挡都挡不住啊！”

“就说那铁鉉和解縉二人，平日里在朝中本就没什么显赫的名气，官职低微，在一眾官员中毫不起眼，可谁也没想到，偏偏就入了皇太孙殿下的眼，被他特地点名选中，成为了辅佐他左右的近臣……”

“虽说陛下眼下还没给他们安排具体的新官职，也没有正式晋升他们的品级，可满朝文武谁看不明白啊？能跟著皇太孙殿下这般未来的储君身边办事，日后必定是位极人臣的天子近臣，那前途简直是不可限量啊！”

说这番话的时候，徐增寿的语气中满是掩饰不住的羡慕之情，那股嚮往之意几乎要从眼底溢出来。

他这话倒也並非虚言，他如今在朝中也只是个小小的户部员外郎，不过是个从五品的官职，手中没有丝毫实权，说白了就是在部里混日子而已。

虽说他是开国功臣魏国公徐达的次子，身份尊贵，可魏国公的爵位早已被他的大哥徐辉祖继承，轮不到他分毫……

所以啊，他若想在朝堂之上出人头地，只能靠自己一步步打拼，自然也盼著能搭上皇太孙这班前途无量的快车……

只可惜，皇太孙朱允熥似乎从未將他放在心上，这让徐增寿心中满是遗憾与不甘。

他甚至忍不住在心中暗自懊悔，早知道当初皇太孙还只是吴王的时候，就该多花些心思去交好这位未来的储君，也不至於落得如今这般尷尬的境地。

不过，这份懊悔也只是转瞬即逝。

毕竟他一向深諳处世之道，向来都是两边下注，从未將所有的希望都寄托在某一处——他平日里也花费了不少精力维繫著与大姐夫朱棣之间的关係，这层后路他从未断过。

此时说出这番感慨之语，也不过是触景生情，有感而发罢了。

可他这番看似隨意的话，却让一旁的徐妙锦与朱高炽二人脸色骤变，脸上的神情瞬间凝重了起来。

朱高炽更是忍不住惊讶地开口，声音中带著一丝不易察觉的颤抖：“皇爷爷这是……这是正式允准皇太孙朱允熥组建属於他自己的班底了？这分明是在为他將来登基称帝铺路啊！”

徐妙锦也收起了往日的嬉皮笑脸，嘖嘖称奇的语气中带著几分凝重：“陛下当真是好大的气魄，这般早就开始为皇太孙铺路，丝毫不掩饰对他的看重……更关键的是，皇太孙竟然也敢接下这份沉甸甸的信任！”

徐增寿却对此並不觉得意外，他轻轻摇了摇头，语气平淡地说道：“这有什么不敢接的……你们忘了，想当初先太子朱標在世之时，陛下便將朝中大半的朝政都交由太子殿下打理，那时的东宫何等繁盛，人才济济。大哥徐辉祖、李景隆、蓝玉，还有六部的那些尚书大人，全都是先太子殿下的得力心腹，陛下何曾有过一丝一毫的猜忌？非但没有猜忌，反而满心欢喜，还主动为太子殿下招揽各方人才，那时的东宫，当真是盛极一时，无人能及啊。”

“只可惜，太子殿下福薄命浅，未能等到登基之日便不幸英年早逝，曾经那般辉煌鼎盛的东宫，也隨著太子殿下的离去而彻底衰败，不復往日荣光……”

说到这里，徐增寿的语气中也带上了几分惋惜之情，他顿了顿，才接著说道，“不过以陛下如今对皇太孙的宠爱与看重程度来看，要不了多久，东宫当年的荣光，定然能在朱允熥手中重现。”

徐妙锦和朱高炽二人相互对视一眼，都从彼此的眼中看到了深深的凝重与不安。

陛下对朱允熥的看重，已经到了毫不掩饰的地步，而朱允熥的势力也在这般明晃晃的扶持之下，变得越来越强大。

照此情形发展下去……远在北平的燕王府，往后的日子怕是会越发艰难了！

朱高炽只觉得心中一阵发慌，一股强烈的不安感涌上心头，徐妙锦的脸色也同样难看，心中的担忧丝毫不亚於朱高炽。

几乎是同一时间，两人心中都生出了同一个念头——必须立刻將这个消息传回北平！要让姐夫（父王）、大姐（母妃）儘早知晓京城的这一重大变故，也好早做准备。

徐增寿將两人脸上的神情变化尽收眼底，心中对他们的想法了如指掌，却並未点破，只是沉默地坐在一旁，端起茶杯轻轻抿了一口。

因为他心中也早已打定主意，会亲自写一封信，將此事详细告知远在北平的大姐和大姐夫。

没办法，谁让他自小就与大姐徐妙云姐弟情深，感情极为深厚。

无论大姐和大姐夫將来要做什么，他都会无条件地站在他们这边，全力支持。

他自然清楚这份支持背后潜藏著多大的风险，甚至可能会引来杀身之祸……但他別无选择，徐家和燕王府早已是一荣俱荣，一损俱损的关係，他根本无法置身事外。

不过，即便心中已然做出了决定，徐增寿还是忍不住放下茶杯，神色严肃地提醒著妹妹徐妙锦和侄子朱高炽：“有些事情，我们三人心里清楚，私下里去做便是，但绝对不能让大哥知道，更不能试图拉拢他加入我们的阵营，否则一旦走漏风声，必將后患无穷，到时候谁也救不了我们！”

徐妙锦和朱高炽二人再次对视一眼，脸上的神情越发凝重，隨即齐齐郑重地点了点头，表示自己完全明白其中的利害关係。

他们心中比谁都清楚，大哥（大舅）徐辉祖是何等刚正不阿的性子，忠君体国的理念早已深深鐫刻在他的骨子里，容不得丝毫褻瀆。

即便徐辉祖心中或许並不喜欢朱允熥这个人，但既然朱允熥已经被册立为皇太孙，成为了大明王朝名正言顺的储君，他便会恪守臣子本分，誓死效忠，绝不会做出任何违背自己信念的事情。

所以啊，诸如拥兵自重、起兵造反这般大逆不道的事情，是绝对不能拉他一同参与的！

……

与此同时，京城城南那座颇为有名的“醉仙楼”內，一间布置雅致的包间之中，杨靖、方孝孺、齐泰、黄子澄四人难得齐聚一堂。

可往日里相聚时的谈笑风生早已不见踪影，整个包间內气氛压抑得可怕，空气仿佛都凝固了一般，没有一人主动开口说话。

他们四人皆是朱允炆的心腹重臣，彼此之间情谊深厚，以往里只要有空便会相约小聚，畅谈国事。

可今日，他们四人围坐在桌旁，面前的茶水早已凉透，却无一人端起茶杯。

究其原因，便是他们也都在第一时间得知了皇帝朱元璋下旨为皇太孙朱允熥选拔属官、组建班底的消息……这个消息如同一块巨石，重重地压在他们每个人的心头，让他们喘不过气来。

方孝孺端坐在椅子上，素来温润的脸庞此刻满是凝重，他缓缓端起桌上早已冰凉的茶杯，却並未饮用，只是目光沉沉地看著杯中漂浮的茶叶，眉头紧紧蹙起，心中翻江倒海。

他心中清楚，陛下此举意味著什么——这是要將朱允熥扶上权力巔峰的明確信號，是在为他扫清登基前的所有障碍。

而他们这些效忠朱允炆的臣子，未来的路恐怕会越发艰难。

齐泰则显得有些焦躁不安，他手指无意识地敲击著桌面，发出“篤篤”的轻响，在这寂静的包间內格外清晰。

他时不时地抬头看向窗外，眼神中满是焦虑与担忧。

他深知朱允熥手段狠辣，如今又有陛下这般鼎力支持，一旦让他彻底稳固了势力，他们这些人恐怕连容身之地都难有了。

黄子澄端坐在一旁，脸色同样难看，他双手紧握成拳，指节因为用力而微微发白。

他心中充满了不甘与愤懣，想当初他力主支持朱允炆，便是看好他的仁厚，认为他能成为一代明君。

可如今陛下这般扶持朱允熥，无疑是给他们的前途蒙上了一层厚厚的阴影。

相比之下，杨靖倒是显得最为平静，可若是仔细观察便能发现，他放在桌下的手也早已紧握，眼神深邃如渊，不知在盘算著什么。

但他知道，此刻的焦虑与愤怒毫无用处，当务之急是要想出应对之策，否则他们这些人迟早会被朱允熥的势力吞噬。

良久，方孝孺才缓缓放下茶杯，打破了包间內的沉寂，他的声音带著几分沙哑：“诸位，陛下此举，已是昭然若揭。皇太孙之势，已成定局，我等该如何自处？”

他的话如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间激起了千层浪。

齐泰猛地停下了敲击桌面的手指，急切地说道：“此事绝不能坐以待毙！朱允熥本就野心勃勃，如今有陛下为他撑腰，组建了自己的班底，日后必定会对献王不利。我们必须儘快想办法，向献王进言，早做准备啊！”

黄子澄也连忙附和道：“齐大人所言极是！我们不能眼睁睁看著朱允熥一步步壮大，若是等他彻底掌控了朝堂权柄，笼络了满朝文武，届时別说我们这些人，就连皇献王殿下也会陷入万劫不復之地啊！”

他越说越激动，胸口剧烈起伏著，脸上满是急切之色，“依我之见，我们应当立刻联名向陛下进言，陈述献王的仁厚贤德，细数其这些年的功绩，让陛下知晓献王才是储君的不二人选！同时，也要暗中联络朝中忠於献王的老臣，形成掎角之势，也好与朱允熥的势力相抗衡！”

“不可！”方孝孺当即出声否决，语气斩钉截铁，“陛下心意已决，此时贸然进言，非但不能动摇陛下的决心，反而会让陛下觉得我们结党营私，妄图干涉储君之事，届时只会引火烧身，害了自己不说，还会连累献王殿下！”

方孝孺的话如同一盆冷水，浇灭了黄子澄心中的躁动。

黄子澄愣了愣，隨即颓然坐下，脸上满是不甘：“那……那我们总不能就这样坐以待毙吧？”

一直沉默不语的杨靖终於开口，他的声音低沉而沉稳，带著一种让人安心的力量：“希直所言极是，眼下確实不宜与朱允熥正面抗衡。陛下对朱允熥的宠爱与看重，远超我们的想像，此时硬碰硬，无疑是自寻死路。”

他顿了顿，目光扫过三人，缓缓说道：“不过，这並不意味著我们就只能束手无策。朱允熥虽然有陛下撑腰，组建了班底，但他所选之人，並非个个都与他一条心。铁鉉为人刚正，向来只认法理不认人情，並非趋炎附势之辈；解縉虽有才名，却恃才傲物，容易得罪人；黄观虽连中三元，品行端正，但对献王殿下也颇有好感……”

“你的意思是……”齐泰眼中闪过一丝光亮，连忙追问道。

“我的意思是，我们可以暗中接触这些人，晓之以理，动之以情，让他们看清朱允熥暴君本质，明白献王殿下才是能让大明长治久安的君主。”杨靖嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“即便不能將他们拉拢到我们这边，也要让他们在关键时刻保持中立，不与朱允熥同流合污。”

他接著说道：“除此之外，我们更要辅佐献王殿下沉下心来，苦练內功。一方面，要让献王殿下多参与朝政，积累治国经验，展现自己的才能，让陛下看到他的成长；另一方面，要让献王殿下广施仁政，体恤百姓，贏得民心。民心所向，便是天意所归，只要献王殿下深得民心，即便朱允熥有陛下撑腰，也未必能稳坐储君之位。”

方孝孺闻言，眼中露出讚许之色，轻轻点了点头：“杨大人所言甚是，这才是长久之计。民心是根本，只要献王殿下能贏得民心，再辅以谋略，日后未必没有翻盘的机会。”

齐泰也鬆了一口气，脸上的焦虑之色消散了不少：“没错，只要我们齐心协力，辅佐献王殿下步步为营，总有一天能让陛下回心转意，让朝堂回归正轨！”

黄子澄也重新振作起来，用力点了点头：“好！那我们就按照杨大人和方先生的计策行事！我这就去联络朝中忠於献王殿下的老臣，杨大人，接触铁鉉他们的事情，就劳烦你多费心了！方先生，辅佐献王殿下处理朝政、积累经验的事情，还要有劳你了！”

“分內之事，何谈劳烦。”方孝孺淡淡一笑，眼中重新燃起了斗志。

杨靖也点了点头：“放心，我会妥善处理此事，不会打草惊蛇。”

齐泰站起身来，端起桌上的凉茶，一饮而尽，隨即重重地將茶杯放在桌上：“好！今日便在此约定，我等四人，同心同德，辅佐献王殿下，共渡此劫！”

“同心同德，共渡此劫！”方孝孺、杨靖、黄子澄三人也一同站起身来，异口同声地说道，声音中充满了坚定的信念。

包间內压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一种眾志成城的决心。

四人相视一眼，都从彼此的眼中看到了坚定与信任。

他们知道，前路必然充满荆棘与坎坷，但为了心中的信念，为了献王朱允炆，他们已然做好了殊死一搏的准备。

窗外的天色依旧阴沉，仿佛预示著一场即將到来的狂风暴雨。