醉仙楼雅致的包间內，杨靖望著眼前这几位自朱允熥被册立为皇太孙后便再未如此齐聚一堂的同党，心中不禁涌起几分唏嘘之感。

这般同进同退、生死相托的炽热情谊，上一次出现还是在先太子朱標猝然离世之际——彼时，他们为助力献王朱允炆与燕王朱棣爭夺储君之位，正是凭著这股拧成一股绳的劲头衝锋在前。

可后来面对朱允熥，眾人却渐渐没了往日的锐气与默契，屡屡出现致命失误，反倒让朱允熥抓住了可乘之机，顺势崛起，最终稳稳夺取了储君之位。

谁曾想，这场失利反倒让他们这群始终对献王朱允炆忠心耿耿的同僚，重新拾回了那份生死与共的热血气节。

杨靖身为在场眾人中年纪最长、阅歷最丰之人，將这一切变化尽收眼底，神色间虽满是复杂，却也夹杂著几分难以掩饰的欣慰。

这可真是应了那句古训：“福兮祸所依，祸兮福所倚。”

往往在磨难与绝境的淬炼之中，方能绽放出別样的光彩。

他深吸一口气，缓缓起身端起桌上的酒杯，对著齐泰、黄子澄、方孝孺三人郑重一举，隨即仰头一饮而尽，朗声道：“今日聚会便到此为止，往后我等当同心协力，继往开来，共图大业！”

齐泰、黄子澄、方孝孺三人交换了一个眼神，隨即齐齐起身，端起酒杯一饮而尽。

千言万语皆凝於杯中，无需多言，一切尽在不言中。

一杯酒尽，这场意义非凡的聚会便就此散去。

一场谋划已久、不可告人的计划，也自此正式拉开了帷幕……

当然，所谓“不可告人”也只是相对而言，对於献王朱允炆，他们终究还是要如实告知的。

毕竟，他们接下来的计划若想顺利成功，离不开朱允炆的鼎力支持与密切配合。

万不能等计划功成，陛下回心转意，有意再次册封朱允炆为皇太孙之时，他却已然离京就藩，到那时人才两空，可就真的陷入进退两难的窘境了……

因此，聚会散去没多久，近来一直居住在东宫陪伴母亲吕氏的朱允炆，便收到了他们派人送来的消息。

朱允炆捏著手中的信件，嘴巴微张，怔立在原地半晌，竟一句话也说不出来。

吕氏察觉到儿子的异样，连忙从他手中接过信件匆匆一瞥。

仅仅这一眼，吕氏便陡然瞪大了那双美眸，同样过了许久才缓过神来。

她警惕地左右张望一番，隨即迅速將信件丟入一旁的火炉之中，看著它化为灰烬，才神色凝重地转向朱允炆，沉声道：“允炆，此事你怎么看？心中可有什么打算？”

朱允炆苦涩地笑了笑，目光认真地看向眼中已然燃起几分跃跃欲试之意的母亲，轻轻摇了摇头：“母妃，儿子真的累了，不想再爭了……储君之位非我所愿，那至高无上的皇位亦非我心之所向，儿子的志向本就不在这深宫朝堂之中。我只想做一个閒散王爷，陪伴在母妃左右，安稳平淡地度过此生便足矣。”

这还是朱允炆第一次如此认真且坦诚地將自己內心深处的真实想法倾诉出来，毫无保留地讲给吕氏听。

吕氏听完，眼中因那封信而逐渐燃起的欲望之火缓缓消散，心中既有难以言喻的失落，更有几分恨铁不成钢的焦灼……

可当她对上朱允炆那满含祈求的眼神时，到了嘴边的斥责之语终究还是咽了回去，只是索然无味地摆了摆手：“罢了罢了，既然你本心不愿，那我再逼著你爭来斗去，又有什么意义呢！”

“你先回去歇息吧，杨靖那边，为娘自会替你回绝了他们！”

朱允炆抿了抿唇，望著母亲满脸失落的模样，沉默片刻后才拱手行礼：“儿臣谢过母妃成全，儿臣告退！”

说罢，他便转身退出了大殿。

吕氏久久凝视著儿子离去的背影，眼神闪烁不定，心中五味杂陈。

她回想著朱允熥如今那龙行虎步、自信昂扬、眼神炯炯的模样，再看看自己这始终佝僂著脊背、行事唯唯诺诺、胸无大志的儿子……吕氏只觉得一阵心累。

为何在她多年的严厉教导下，自幼便展现出非凡才能的朱允炆，到头来竟比不上那个自小就没了亲娘、由她这个小娘抚养长大、平日里看似平平无奇、毫无存在感的朱允熥？

还记得小时候，但凡见过朱允炆的人，无不称讚一句：“此子天资卓绝，將来定是前途无量！”

而谈及朱允熥时，眾人却大多摇头慨嘆：“资质平庸，难堪大用！”

可这才过去短短几年光景，局势便发生了如此天翻地覆的转变！

朱允熥已然成为了高高在上的大明储君，一言一行间尽显帝王气象，那份霸道、威严与深沉，令人望而生畏！

反观朱允炆，在一次次的挫败之中彻底磨灭了心气，变得胸无大志、唯唯诺诺，当真是应验了当年“难堪大用”的评价——即便千载难逢的机会摆在眼前，他也不愿伸手抓住，反倒一心只想做个閒散无用的王爷，虚度此生。

说好听些，这是淡泊名利、保有赤子之心；

说难听些，便是胸无大志、气量狭小，实在不值一提！

吕氏连连摇头，心中满是酸涩与难受。

又过了许久，她才深吸一口气，仿佛下定了某种决心，方才还略显晦暗的眼神陡然变得犀利起来，扬声唤道：“青儿！”

已然沉寂了许久、几乎没了存在感的青儿闻声，立刻快步出现在大殿之中，恭敬地行礼：“奴婢在！”

“你立刻传信给杨靖、齐泰、黄子澄、方孝孺四人，告诉他们，一切照旧，按照原定计划行事便可，不必顾及献王这边的態度。献王暂且不会离京就藩，让他们儘管放手去做，无需束手束脚！”

“待大事功成之后，本宫自有办法说服献王接受这一切！”

“若是计划失败，所有的后果，皆由本宫一力承担！”

青儿闻言，面色骤变，刚想开口劝阻，却被吕氏厉声打断：“不必多言，本宫心意已决！既然连外人都有这般孤注一掷的勇气，本宫身为献王的生母，难道还比不上这些外人有魄力吗？”

吕氏神色肃穆，眼神锐利如刀：“无论如何，献王都是本宫的亲生儿子，为了他的將来，本宫纵使粉身碎骨，又有何惜！”

“去吧，將本宫的原话一字不落地传给他们，让他们放手施为，切记——不成功，便成仁！”

青儿心中一凛，当即郑重点头：“奴婢领命！”

……

不久之后，杨靖、齐泰、黄子澄、方孝孺四人便先后收到了吕氏的密信。

眾人各自阅罢，神色先是微微一变，隨即涌上几分难以掩饰的失望……但最终，他们还是咬牙下定了决心，要將计划坚持下去。

吕氏说得或许没错，等大事已成定局，届时即便朱允炆本心不愿，也由不得他不接受了。

如今，只要他能留在京城不离开，便足够了！

於是，在经歷了短暂的心神波动之后，四人迅速稳定心神，继续有条不紊地推进计划……

……

与此同时，朱高炽也终於想好了如何完成朱允熥此前交付给他的任务。

他抬眼望了望天色，此时已然到了下衙的时辰，便不再耽搁，径直朝著方孝孺的府邸赶去。

此事说起来確实有些难为情，但为了避免被朱允熥那个心思深沉的奸人抓住把柄、藉机陷害，朱高炽还是决定亲自登门，邀请方孝孺前往指定之地。

反正朱允熥也已经有言在先，只需將方孝孺请到吴王府即可，除了不能使用强硬手段，其余任何方法都可行。

一开始，朱高炽还为此颇为为难，苦思冥想许久仍无头绪。

直到他翻阅了道衍大师留下的一封书信，心中才豁然开朗，想到了应对之策……

正所谓“以正合，以奇胜”，若是光明正大的阳谋行不通，那不妨改用迂迴的阴谋，只要能达成目的便好。

反正他只需將方孝孺带到朱允熥面前交差便是，至於朱允熥究竟想做什么，与他朱高炽又有何干係？

打定主意后，朱高炽便带著隨从登门拜访。

此刻正在家中奋笔疾书、撰写各类檄文的方孝孺，听到敲门声后开门一看，见门外站著的竟是燕王世子朱高炽，不由得满脸错愕，过了好半晌才回过神来，带著几分警惕询问道：“世子殿下这般晚了前来寒舍，不知有何指教？”

朱高炽立刻露出一副和善憨厚的笑容，还略显侷促地挠了挠头，装作一副憨傻老实的模样，语气恳切地说道：“不瞒先生说……学生自小便拜读先生的文章，对先生的才学仰慕已久，心中更是对先生崇敬有加，一直盼著有朝一日能有机会与先生当面交流，於我而言，这便是人生一大幸事。”

“今日恰逢公务閒暇，一时心血来潮，便想著前来拜访先生。一来是为了完成学生多年来的心愿，二来也想亲自瞻仰先生的尊容……当然，若是有幸能拜读先生的新作，那更是三生有幸之事！”

朱高炽本身就生得一副敦厚老实的模样，满脸福相，胖乎乎的脸颊看著便让人觉得亲切和善。

再加上他说话时温声细语，逻辑清晰，態度又极为恳切真诚，很容易便让人放下戒心，心生信服。

果不其然，方孝孺听完这番话，得知这位燕王世子竟然是自己文章的忠实追隨者，原本带著警惕的態度瞬间缓和了许多，轻轻点了点头，语气中带著几分谦逊：“些许拙作，能得世子殿下青睞，倒是我的荣幸。”

说罢，他侧身伸手示意：“世子殿下快请进吧，寒舍简陋狭小，还望殿下莫要嫌弃才好！”

朱高炽心中一喜，暗自思忖：道衍大师果然智谋无双，信中所言果然分毫不差！

对付方孝孺这等人，万万不可採取强硬手段，唯有顺著他的心意，多哄著他、恭维他，尤其是要极力讚扬他的文章文采，方能贏得他的好感！

原本他还只是抱著试一试的心態，没想到效果竟如此显著……

朱高炽心中既觉得有些怪异，又难掩几分兴奋之情……

原来这便是揣摩人心、操纵局面的滋味……

可兴奋劲儿还没持续多久，他便渐渐冷静了下来。

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