在医院那充斥著消毒水气味和无形压力的白色牢笼里又硬撑了两天后，科德林·默坚决要求出院。主治医生试图用“肩部贯穿伤伴有未知能量残留”、“轻微脑震盪需观察”等专业术语挽留他，但都被科德林用更实际的理由——那摞越来越厚的医院帐单——顶了回去。

约翰·史密斯留下的那个不起眼的小钱袋里確实装著额外的五十英镑“酬谢”，这几乎相当於他完成好几桩普通委託的收入，暂时缓解了迫在眉睫的经济危机。然而，指尖摩挲著那些印著女王头像的冰冷纸幣，科德林心中计算的却是事务所下个月的租金、必不可少的物资採购，以及艾莉丝那双日渐磨损的鞋。坐吃山空，这四个字像幽灵一样在他脑海里盘旋，比任何机械幽魂都更具压迫感。

“还是自己的狗窝舒服啊……(′-w-`)”

当他终於被艾莉丝搀扶著，一脚踏回位於公寓一楼、掛著简陋“默氏事务所”铜牌的房间时，一股混合著陈年灰尘、机油、旧书卷以及淡淡菸草味的熟悉气息扑面而来。这味道不算好闻，却像一剂温和的镇静剂，让他紧绷了数日的神经稍稍鬆弛下来。事务所和他离开时大致无异，只是书架和文件柜上留下了警方搜查时不可避免的翻动痕跡，带著一种公事公办的粗暴，仿佛在无声地提醒他，自己已被纳入官方的视野。

休养不等於无所事事，尤其是在刚捅了一个神秘马蜂窝之后。生存的本能和侦探的谨慎，促使他在回到事务所的当天下午，就將一部分钞票和一张写得密密麻麻的採购清单交给了艾莉丝。

清单上罗列著几大类物品：

生活物资：耐储存的黑麦麵包、硬得能当砖头的燻肉、大袋的鹰嘴豆、確保来源乾净的饮用水，以及至关重要的新绷带和消毒用酒精。

维修与消耗品的补充：高强度、细韧的钢丝缆绳，小型但承重力强的滑轮组，用於精密部件润滑和防锈的精炼机油——这些都是尝试修復或重製他赖以生存的鉤锁装置的核心材料。此外，还有枪械保养油，以及儘可能搞到的点三八转轮手枪备用子弹。

可能的武力补充：考虑到左肩胛骨传来的、如同被烙铁烙印过的持续性钝痛，短期內稳定持枪射击已成奢望。科德林特別叮嘱艾莉丝，留意黑市或旧货摊是否有射网枪、强化拳刺之类適合他当前身体状况的非致命或近身缠斗装备。

艾莉丝办事的利落程度总是超乎他的预期。不过几个小时的功夫，女孩就拖著几个看起来相当沉重的包裹回来了，额头上沁著细密的汗珠，脸颊因运动和兴奋而泛红。

“科德林先生，东西大部分都买到了！”

她一边喘气一边匯报，像只完成了重要任务的小麻雀，“不过好的钢丝缆绳真的好贵呀(>_<)，几乎花掉了预算的三分之一！子弹的话，老烟枪汤姆那里只有一盒，十二发，他说最近苏格兰场查得紧，货源都断了。至於您说的那种特殊武器……”

她顿了顿，有些犹豫地从最大的包裹里取出一个用厚实油布仔细包裹的长条状物件，“我在铁锈运河区那边的旧货市场看到了这个，觉得……可能有用，就用省下来准备买新裙子的钱……”

科德林接过物件，入手沉甸甸的。他单手灵巧地解开油布上的皮绳，一层层掀开，露出了里面的东西——一把造型颇为古朴，但结构显然经过改良的泵动式霰弹枪。枪身主体是坚固的铸铁，枪托因为常年使用显得有些磨损，木质纹理都磨得光滑了，但深色的钢製枪管却保养得鋥亮，泛著冰冷的蓝光。最引人注目的是枪管下方那个黄铜铸造的蒸汽加压罐和与之连接的小巧气压阀，表明这是一把蒸汽动力加持的凶器。旁边还有一个帆布小包，里面装著十几颗红铜弹壳的12號鹿弹。

“摊主说，这东西在老城区巷子里有个外號，叫『巷战清扫器』……”艾莉丝的声音带著一丝不確定，目光瞟向他用绷带吊著的左臂，“近距离威力很大，但是后坐力也……”

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