他挥退了本想跟进侍奉的贴身內官，殿门轻轻合上。

“你来了。”国王开口。

他向前走了两步，“寡人该称呼你为祥瑞，还是仙长？”

胡玄黎蹲坐於地，並未立即回应，只是静静回视。

国王见状，继续说道：“这几日宫中传闻，寡人亲封的银狐祥瑞，灵性非凡，不惧人，亦不亲人，时常独自徘徊於各处殿阁廊下，偶尔有宫人靠近，只觉清风拂面，心神寧静，这岂是寻常走兽所能为？寡人虽敬佛，却也读过些道家典籍，知晓世间有灵兽仙禽，可通人性，甚至变化外形，你並非凡狐，对吧？”

他顿了顿，声音也压低了些：

“那枚救治王儿的丹药也绝非寻常方士所能炼，王少卿不肯明言，但寡人看得出来，他对你恭敬有加，远超对待祥瑞之礼，仙长既肯屈尊化身降临我这俗世宫闕，又炼製灵药，想必是有所为而来，此刻殿內並无六耳，仙长可否现出真容，与寡人坦诚一敘？”

话已至此，身份几乎被点破。

胡玄黎心中微讶於这位帝王的敏锐与直接，但也省去了许多不必要的试探与掩饰。

他不再犹豫，周身银光如月华流淌般轻轻一旋。

光芒敛去，原地已不见银狐踪影，取而代之的是一位身著月白道袍、丰神俊朗的年轻道人，朝著国王微微頷首：“陛下好眼力，在下胡玄黎，確非寻常狐类，唐突现形，还望陛下勿惊。”

国王虽早有猜测，亲眼目睹这化形一幕，仍是不由自主地深吸了一口气，眼中震撼与激动交织。

他定了定神，竟再次上前，欲行大礼：“果真是仙人临凡！寡人有礼了！”

一股柔和的清风再次托住了他。

胡玄黎拱手道：“陛下不必多礼，在下此来，是想请问陛下，可知那澄心苑中，夜夜笙歌，鶯燕环绕，可是菩萨座下得道高僧应有之態？”

国王被他直白的问题问得一怔，脸上热切稍退，露出些许失望：“寡人还以为仙长此来，是有意收录寡人为徒，传授长生不老之术，原来是为那国师之事。”

他摆摆手，语气有些复杂，“那些女子，是寡人赏赐去的。”

胡玄黎眉梢微挑：“陛下这是为何？”

国王走回案后坐下，嘆了口气：“仙长有所不知，寡人也曾广招方士，求取金丹，可道家术士，多是信则有，不信则无，金丹效力寡人实在难辨，可这位国师不同，送去美人財帛，他是真能唤来云雨，解我乌鸡国乾旱之忧，比那些又臭又硬、只知清谈玄理的道士，实在强上许多。”

他看向胡玄黎，目光带著最后一丝期盼，“仙长此番，当真不是来度化寡人，授我长生的？”

胡玄黎迎著他的目光，缓缓摇头：“陛下，长生之道，岂是易得？即便侥倖得之，往往需捨弃已有之繁华、牵掛、乃至七情六慾，凡人六根未净，纵得长生，亦恐是镜花水月，空留无尽遗憾与煎熬罢了。”

他心下暗想，歷代帝王求长生，无非是捨不得这手握权柄、享尽荣华的几十载。

若真將他们置於贫苦百姓之境，长生恐怕反成酷刑。

国王默然良久，眼中光芒渐渐黯淡，最终化为一声长嘆：

“原来如此，仙长此言，如醍醐灌顶，罢了，罢了，连佛陀菩萨都要投胎转世到我这帝王家来，世人只羡神仙好，又怎知不及我这帝王家逍遥实在。”

胡玄黎闻言，心中一动：“陛下，原来早已知晓太子殿下之事？”

国王苦笑，带著几分无奈与痛惜：“自己从小养大的孩子，性情大变，寡人如何不知？他出生时满城金光，寡人便有预感，只是无论他前世是何等尊贵，这一世，他终究是寡人的骨血，是乌鸡国的储君。”

胡玄黎正色道：“在下有法，或可唤醒太子，令其灵慧復甦，且能保他此世记忆性情不失，仍为陛下赤子，为乌鸡国贤良储君，陛下可愿一试？”

国王眼神闪烁，狐疑不定：“那国师也曾对寡人这般说过，仙长，寡人该信谁？”

胡玄黎早有所料，略一思忖，从容道：“既然陛下难以抉择，不如让在下与那位国师，当眾斗法一场，若在下输了，便依陛下先前所愿，传授一门延年益寿、强身健体之法，若在下侥倖贏了，便依在下的法子来救治太子，陛下以为如何？”

国王闻言，眼中精光一闪。无论输贏，他似乎都不吃亏，尤其是那延年益寿的许诺，正中下怀。

他沉吟片刻，击掌道：“好！便依仙长所言！三日后，於宫中广场，寡人亲自主持，请仙长与国师，各显神通！”

胡玄黎离开国王寢宫，身影悄无声息地融入了夜色。

而与此同时，澄心苑內，却是另一番景象。

锦帐香暖，衣衫凌乱。

那位身披锦襴袈裟的国师，正左拥右抱，享受著美人递到唇边的葡萄，耳中灌满了娇声软语，先前对那银狐的一丝疑虑，早已被眼前的温香软玉拋到了九霄云外。

“国师~再饮一杯嘛……”

“大师真是法力无边，又深得陛下信重，这乌鸡国上下，谁不仰仗您的恩泽呀！”

正当他志得意满，沉醉於这阿諛与享乐之中时，苑外忽然传来一阵急促脚步声，隨即是內侍特有的尖细嗓音穿透了层层帷帐：

“圣旨到！请国师接旨！”

帐內的调笑声戛然而止。

鶯鶯燕燕们慌忙整理衣衫，面带惊慌地退到一旁。

那国师也是一愣，眉头蹙起，眼中闪过不悦，但更多的是惊疑。

国王深夜下旨？所为何事？

他迅速披好袈裟，抓起那柄飞龙宝杖，杖身入手，他定了定神，摆出一副宝相庄严的姿態，快步走出內室，来到前厅。

传旨的內侍官手持黄綾，面无表情地展开，朗声宣读：

“陛下口諭：今有玄门道长胡玄黎，道法精深，质疑国师佛法真偽，更关乎太子沉疴治法之爭，为辨明正法，安国定本，特命国师与胡道长，於三日之后，在宫中广场，当眾演法论道，一较高下，此番比试，非仅个人胜负，更关乎我乌鸡国日后，究竟是尊佛，抑或重道！钦此。”

圣旨宣读完毕，內侍官合上諭旨，淡淡道：“国师，请早作准备，陛下届时將亲临观法。”

说罢，也不多言，转身离去。

澄心苑內，一片死寂。

方才的暖香旖旎荡然无存，只余下冰凉的夜风穿堂而过。

“胡道人？”他咬牙切齿地低语，猛地想起昨夜那只在苑外逡巡的银狐，以及那根本算不透的天机混沌。

“原来是你，好，好得很！”他眼中厉色一闪。

“想跟我斗法？决定尊佛还是重道？”他缓缓抬起头，望向国王寢宫的方向。

“那就让你这不知死活的野道士，还有那心思活络的国王陛下好好看看，什么是真正的佛法无边！”