陈望的岗位，正好被安排在別院的入口处。他身形挺拔如松，看似目不斜视，全神贯注於警戒，但意念微动，识海之中那尊古朴的“魂鼎”轻轻一震，一道不易察觉的波纹荡漾开来。

【虎头蜂纹面】的虚影在他面部一闪而逝，隨即隱没。

这並不是什么高深的窥探法门，而是这枚凡阶上品魂面赋予的基础能力——“蜂鸣感知”，能极大强化佩戴者对声音，尤其是细微振动和远距离声源的捕捉能力。

陈望並无意窥探军事机密，那无异於自寻死路，但身处漩涡边缘，多了解一些风向，多掌握一丝信息，在这危机四伏的世界里便多一分活下去的资本。他需要知道，这两位大人物的只言片语中，是否会透露出影响他自身安危，或是……关於兽潮背后，那些妖兽异动的蛛丝马跡。

书房內，檀香裊裊。

韩旭先前脸上的温和笑意渐渐收敛，他走到窗边，看著窗外庭院中的一池枯荷，声音低沉下来：“瘦城，你我之间，就不必说那些场面话了。渭城的安危，我信你的能力。只要你在这里一日，这渭城便是西南边境一根难以撼动的铁钉。”

周瘦城坐在宽大的太师椅上，手指轻轻揉著眉心，那里有著常年紧锁留下的浅痕。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带著一丝不易察觉的疲惫：“韩旭兄，你我也算是生死之交。你此次前来，名义上是巡查防务，协理兽潮善后，但我观你眉宇间愁云凝聚，绝非为此等常事。究竟……所为何事？可是赵部堂有何新的諭示？”

韩旭转过身，目光如电，直视周瘦城：“在传达部堂諭示之前，我且先问你，对这次突如其来的兽潮，你怎么看？”

周瘦城放下手，眼神变得锐利：“情状极其反常。我坐镇渭城五年，对此地妖域动向不敢说了如指掌，却也大致清楚它们的活动规律。如此规模，如此突兀，甚至不带试探性的兽潮，闻所未闻。边镇三万军民……十不存一，此乃我周瘦城失察之过。”他语气沉痛，顿了顿，继续道，“请罪的奏摺，我已八百里加急，送往青州府和兵部。”

“后续，你准备如何应对？”韩旭追问，语气听不出喜怒。

“昨日，石俊带领的先遣军已返回。他们冒险深入边镇废墟查探，发现大规模妖兽已然褪去，但……几乎没有找到倖存者。”周瘦城的声音更沉，“另外，先遣军在侦察过程中，遭遇了小股妖兽的狙击，其中……出现了影鳞蝰的踪跡，我们损失了一些好手。”

“影鳞蝰……！”韩旭的瞳孔微微一缩，声音里透出明显的沉重，“它们一向盘踞在更深处的幽影谷，极少出现在边境地带。没想到，这次连它们都出动了……”

书房內陷入了短暂的沉默。无论是周瘦城还是韩旭，都深知“影鳞蝰”的出现意味著什么。在大周皇朝划分的两京十二府版图之外，那广袤而危险的妖域同样有著森严的等级与地盘划分。与青州府西南边境接壤的，正是影鳞蝰的上级妖兽——幽影鬼蝰的领地。那是一种更为诡异、凶残，擅长操纵阴影与灵魂之力的可怕存在，平日里大多在领地深处沉睡或修炼，很少直接干预边境摩擦。影鳞蝰，某种程度上，就是幽影鬼蝰势力对外的延伸和代理人。

此次石俊带队遭遇影鳞蝰，这绝非偶然。这究竟是一次试探性的挑衅，还是……標誌著幽影鬼蝰的意志开始介入边境局势？这小小的影鳞蝰背后，牵扯出的可能是妖域层面战略意图的转变。

周瘦城打破了沉默，问出了最关键的问题：“韩旭兄，不知赵部堂对此番变故，究竟是何看法？青州府……需要我们渭城怎么做？”

韩旭走到书桌前，指尖划过光滑的桌面，最终停住。他抬起头，目光深邃，一字一句地说道：“赵大人，以及青州府军参总署的判断是，此次兽潮，绝非寻常的妖兽觅食或领地扩张。其背后，很可能有更高阶的妖族在统一调度，其目的……或许並非仅仅是为了摧毁一个边镇。”

他微微前倾身体，压低了声音，说出了一个让周瘦城脸色骤变的推断：

“我们怀疑，它们是在寻找什么东西……或者说，是在为某个存在的『甦醒』或『降临』，清扫障碍，积蓄血食。”