初冬的寒风已然带著刺骨的意味，卷过京师雍安城纵横交错的街巷，吹得严府屋檐下的铜铃叮噹作响。

府內深处，一间燃著银丝炭、温暖如春的书房內，当朝首辅严清源正坐在一张宽大的紫檀木书案后。

年过花甲的严清源，头髮已然花白，但梳理得一丝不苟，用一根简单的玉簪固定在头顶。

他面容清癯，皱纹深刻，尤其眉宇间那道悬针纹，更显其久居人上的威严与深沉。

此刻，他並未处理堆积如山的公文，而是戴著一副做工精巧的玳瑁边框靉靆，

就著明亮的烛光，慢条斯理地翻阅著一份刚从通政司送来的邸报。

邸报上蝇头小楷记录著各地呈报的寻常政务，看似波澜不惊。

“砰”的一声，书房那扇沉重的雕花木门被人从外面有些粗暴地推开，带进一股冷风，吹得烛火摇曳不定。

严清源的长子，官拜户部左侍郎的严嗣璋，正大步流星地闯了进来。

他约莫四十上下年纪，面容与严清源有五六分相似，但眉宇间少了其父的沉凝，多了几分急躁与戾气。

他穿著一身簇新的緋色官袍，因走得急，额角甚至渗出了细密的汗珠。

“爹！”严嗣璋也顾不上行礼，声音带著显而易见的火急火燎，

“我回来时正好遇到海尽忠了！说陛下刚刚下旨，要紧急召咱们阁臣过去议事！”

他喘了口气，凑近书案，压低了声音，语气更加急促：

“沈文晦那狗东西刚进了宫，在里面待了不短时间！

怕是……怕是把江南那摊子烂事，给一股脑捅到陛下面前去了！”

严嗣璋脸上闪过一丝慌乱，眼神游移不定，下意识地用手掌做了个下切的动作，语气狠厉地说道：

“爹，事不宜迟！我现在要不要立刻派人，把藏在南城货栈里的那几个倭人给……做了！

彻底断了这条线！免得到时沈文晦顺藤摸瓜，万一查到点什么，牵连到咱们头上！”

严清源闻言，终於將目光从邸报上移开。

他抬起眼皮，透过薄薄的靉靆镜片，淡淡地扫了几子一眼，那眼神平静无波，

放下手中的邸报，轻轻摘下了架在鼻樑上的靉靆，將其放在摊开的邸报上。

整个动作从容不迫，带著一种歷经数十年风浪、早已处变不惊的沉稳。

“你看，你又急！”

严清源开口，声音不高，却带每个字都清晰地敲在严嗣璋焦躁的心上，

他微微后靠，倚在铺著厚厚锦垫的椅背上，双手交叠放在腹前，老神在在地继续说道：

“就算那些跨海而来的西夷人不识大体，只顾著劫掠，坏了规矩。

可那些倭人，岂能不懂事？”

他顿了顿，目光似乎穿透了书房墙壁，望向了遥远的南方，语气带著一种智珠在握的篤定：

“何况，江南道这天……只要阴家还在，那就塌不了！”

严嗣璋一听父亲提到阴家，非但没有安心，反而更急了，他猛地一拍大腿，声音都拔高了几分：

“爹！这都什么年月了！您怎么还抱著老黄历不放！”

“陛下登基这些年，朝廷在江南江北开挖的运河支流有多少条了？数都数不清！

水道纵横，舟楫往来便利，那朱江天险，早就不復当年的易守难攻了！”

“那戎朔明又不是傻子！他怎么可能还傻乎乎地去碰阴家重兵布防的几处主要渡口？

隨便找条不起眼的小河道，趁著夜色，找些熟悉水性的本地人引路，弄几条船就能把兵偷运过江！”

“一旦他过了江，朱闽那点卫所兵根本不堪一击！这千里平原，再无半点屏障！

到那时，要是激起了安舒翰、戎朔明、裘德考这帮土鱉的贪念，再衝过朱闽，衝击京畿，

引起陛下震怒，彻查之下，咱们当初从趁机倒卖人口之事也会牵连出来啊！”

后面的话他没敢说出口，但脸上的恐惧已经说明了一切。

听著儿子这番近乎失態的分析，严清源脸上依旧没有什么波澜。

他缓缓站起身，绕过书案，走到严嗣璋面前。

他身材不算高大，甚至有些清瘦，但站在那里，自有一股如山岳般的沉重气势，將焦躁的儿子完全压制。

他伸出手，將刚才放在邸报上的那副靉靆拿起来，

用袖口轻轻擦拭了一下並不存在的灰尘，然后將其稳稳地压在书案一角的一叠公文上。

严清源终於再次开口，

“安舒翰已经死了。”

这个消息显然严嗣璋还不知道，他猛地一愣，瞪大了眼睛看著父亲。

严清源继续道，语气不带丝毫感情，如同在陈述一个既定事实：

“戎朔明，根本掀不起什么大浪。”

“只要他还想活命，只要他脑子还没被西夷人的火銃轰坏，他就绝不可能过江！”

“过了江，到时那就谁都保不下他了……”

“至於江南乱一乱，也未必全是坏事，”

严清源话锋一转，

“江南党这两年太不安分了，赋税都想方设法的逃。”

严嗣璋眼神一凝，似乎捕捉到了父亲话中深意，沉声试探著问道：“爹，你是说……？”

严清源却並没有接他这个话头，

他直接迈步，向书房外走去，经过严嗣璋身边时，用带著告诫的语气说道：

“你啊，也別再整日跟云雾山的那帮人混在一块了。”

严清源脚步不停，声音不高，却带著不容置疑的意味：

“就算妙和完了，落霞谷也倒不了。这其中的水深得很，不是你该掺和的。”

他走到书房门口，伸手拉开房门，外面的冷风再次灌入。

他像是忽然想起什么，停下脚步，扭头一看，见严嗣璋还愣在原地，不由眉头微皱，语气加重了几分：

“还愣著干嘛？走啊！陛下还在宫里等著咱们呢！”

严嗣璋被父亲一喝，这才如梦初醒，连忙收敛心神，快步跟了上去。

父子二人出了书房，早有下人备好了暖轿等候在院中。

严清源在僕役的搀扶下坐进那顶装饰朴素却不失威严的八抬暖轿，严嗣璋则上了后面一顶规格稍低的四人轿。

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