一脸愧疚的张婶，去年还给他缝过冬衣。

咬著牙的李叔，曾经教过他怎么认野菜。

还有村头的二狗子，跟他掏过鸟窝…

石牛憨憨的点头说道：“俺知道...”

顿了顿，又说道：“俺爹说过，不能给人添麻烦。”

这话说得朴实，几个妇人当场就哭了。

石牛转身，迈开步子。

脚上的草鞋已经破得露趾头，但他走得稳当，肩上那俩大锤子隨著步伐一晃一晃的。

走出十几步，肚子里忽然发出一道声音。

那声音，就像是天上的闷雷。

人群里有人“噗嗤”笑出来，又赶紧捂住嘴。

石牛停住脚，不好意思地回头说道：“那个…村长，饼俺省著吃，等俺到了军中，吃饱了，一定回来还大伙儿的粮。”

说完，他大步向前，再没回头。

日头偏西时，他已经走出三十里地。

包袱里的三张饼，只剩一张半，另外一张半，半个时辰前进肚子了。

他坐在路边石头上，掰著饼往嘴里送，每一口都嚼得很仔细。

包袱里除了饼，还有两样东西。

一样是半块玉佩。

青玉质地，边缘残缺，勉强能看出刻著个字，但磨损得厉害，只剩半边轮廓。

石老三捡到他时就掛在他脖子上，说这可能是他亲爹娘留的念想。

不过他一般称自己为石牛。

石牛把玉佩掏出来，对著夕阳看了看。

看不懂，又塞回去。

同一时刻，南京城，皇宫。

朱元璋刚批完一摞奏摺，揉著眉心站到窗前。

夕阳的余暉透过窗欞，在他脸上镀了层金边。

这位四十二岁的大明开国皇帝，天庭饱满，鼻直口方，长须美髯，年轻时就是出了名的相貌堂堂，如今虽添了皱纹，但眉宇间的威严更盛了。

“重八，累了就歇会儿。”马皇后端著茶盏走进来。

她穿著素色棉袍，髮髻只插了根木簪，圆脸上带著温和的笑。

朱元璋接过茶，嘆口气道：“累倒不怕，就是北边…常遇春...，开平这一仗，不知道会打的怎么样。”

马皇后轻轻给他按著肩膀安慰道：“遇春打仗勇猛，定能凯旋。”

“咱知道，就是这心里…总惦记著，北伐是大事，一点岔子都不能出。”朱元璋喝了口茶道。

马皇后没接话，目光望向窗外渐渐暗下来的天色。

不知怎的，她忽然想起十五年前，那个战乱中走丟的孩子。

那时她才生下双胞胎不久，大军移营时遭元军突袭，慌乱中，襁褓里的次子被民妇抱走，再也没找回来。

她哭了整整三年，直到朱元璋打下应天，才勉强把那份痛埋进心底。

那孩子若活著，也该十四岁了。

“妹子，想啥呢？”朱元璋回头看她。

马皇后摇摇头，把不该有的念头压下去。

天下这么大，哪那么容易找回来。

“没什么，就是看你这些日子操劳，脸色都不好了，北伐的事再急，也得顾著身子。”她笑了笑的道。

朱元璋拍拍她的手道：“咱晓得，等常遇春拿下开平，北边稳住，咱就能喘口气了。”

马皇后点点头，不再多说。