“现场会不能只请领导，要让一线工人上台讲。”

“最好是首创技术的老师傅……”

爭论声时高时低。意见一致时，两人相视一笑；意见相左时，寧静会激动地站起来比划，言清渐则用数据反驳。办公室窗外，梧桐树的影子渐渐拉长。

不知过了多久，寧静忽然问：“清渐，你那份题词……打算什么时候用？”

言清渐笔尖一顿：“关键时刻。不是现在。”

“明智。”寧静靠回椅背，“那东西是护身符，不是衝锋號。现在要靠真本事打开局面。”

言清渐看著眼前这个干练果断的女人，想起在轧钢厂时她跟在自己身后记笔记的样子，忽然笑了：“寧静，你在新疆这半年，成长很多。”

“废话。”寧静白他一眼，“你以为我天天在边疆看风景？告诉你，我帮边防部队建了一套后勤物资管理系统，现在全军推广。不然部队能捨不得放我走？”

“所以调你来规划处，是对的。”

“少来。”寧静站起身，伸了个懒腰，“我饿了。言司长，第一天上班，不请下属吃个饭？”

言清渐看看窗外，天色已近黄昏：“想吃什么？”

“滷煮！”寧静眼睛一亮，“部机关后门胡同里那家，地道！”

锁好办公室门，两人並肩走在走廊里。经过其他办公室时，有工作人员探头看，窃窃私语。

“那就是新来的言司长？”

“旁边是规划处新处长吧？听说是个女的，研究生毕业？”

“两人看著挺熟啊……”

言清渐和寧静都听见了，但谁都没理会。下楼梯时，寧静忽然低声说：“清渐，司里情况可能比想的复杂。我听说，老陈副司长原本想自己能上位当司长。”

“正常。”言清渐脚步不停，“咱们用工作说话。”

后门胡同的滷煮小店烟气繚绕。两人找了张角落的桌子，寧静熟门熟路地点菜：“两碗滷煮，多加肺头，烧饼要刚出炉的！”

等菜的工夫，寧静压低声音：“明天司里见面会，老陈肯定会试探你。想好怎么应对了吗？”

“听，少说。”言清渐用热水烫著筷子，“多看，多问。”

“聪明。”寧静笑了，“不过该硬的时候得硬。技术司不是轧钢厂，这里的人，个个都是人精。”

滷煮上来了，热气腾腾。寧静掰开烧饼泡进汤里，吃得毫无形象。言清渐看著她，忽然想起四合院的晚饭，秦淮茹、娄晓娥、李莉、王雪凝围坐一桌的场景。

“想家了？”寧静头也不抬地问。

“有点。”

“快了。”寧静咽下口里的食物，“等咱们打开局面，站稳脚跟，问下她们要不要这里的房。机关大院那房子我看过，院子比四合院小，但够住。”

言清渐没说话，低头吃滷煮。热汤下肚，疲惫感消散不少。

走出小店时，华灯初上。寧静在胡同口站住：“我回小院。你呢？”

“一起回吧。”言清渐说。