清晨六点半的天空还是灰濛濛的，细雪如絮般飘洒在四合院的青瓦上。

言清渐正坐在小院堂屋里，面前摆著一碗热气腾腾的豆浆和两根油条。秦淮茹在一旁给刚满七个月的女儿言思茹餵米糊，三岁多的言思秦则自己抱著个小碗，一勺一勺吃得满脸都是。

“慢点吃，没人和你抢。”王雪凝笑著用手帕给言思秦擦脸，她怀里抱著八个月大的儿子言思源。

寧静从地下室上来，手里拿著件厚呢子大衣：“清渐，今天预报有雪，把这件穿上。”

“放心吧，我身体好得很。”言清渐接过衣服，朝寧静笑笑。

正说著，电话铃声突兀地响起。

言清渐放下筷子走过去接起：“喂，我是言清渐。”

电话那头传来机械工业部汪副部长急促的声音：“清渐同志，紧急通知。部里决定12月中旬在山城召开全国大型工具机现场会议，规模很大，全国四百多个单位参加。你是主管科研的院长，必须出席。今天下午四点的火车，车票已经安排好了，你带上秘书立刻出发。”

言清渐眉头微蹙：“今天下午就走？这么急？”

“对，时间紧迫。会议后天就开幕，你们得抓紧。”汪副部长顿了顿，“清渐啊，这次会议意义重大。“太阳”九月视察山城钢铁厂时，看到工人用肩膀搬运钢板，提出要搞机械化运输。大型工具机就是关键，你得把『土洋结合』的经验总结好。”

“我明白了，我这就准备。”

掛断电话，言清渐转过身，屋里的女人们都停下了手里的动作看著他。

“要出差？”秦淮茹轻声问。

“嗯，山城，紧急会议，今天下午就走。”言清渐快速走回桌边，几口喝完豆浆，“大概要去七八天。”

寧静立刻起身：“我去给你收拾行李。重庆潮湿，得多带两件换洗的內衣。”

“我也去帮忙。”娄晓娥放下手中的报纸，跟著寧静下了地下室。

王雪凝则走到言清渐身边，压低声音：“带谁去？沈秘书？”

“对，她是我的专职秘书，这种公务出差自然要带上。”言清渐点点头，看了眼墙上的掛钟，“我现在得去单位安排一下工作，然后再回来拿行李去火车站。你们別忙了，我自己收拾就行。”

秦淮茹把女儿交给走过来的秦京茹，起身拉住言清渐的手：“再怎么急也得把早饭吃完。雪凝说得对，你带沈秘书去，路上有个照应。听说她是个细心的姑娘。”

言清渐笑著捏了捏秦淮茹的手：“你们啊，把我想得跟生活不能自理似的。好了，我真得走了。”

他匆匆吃完剩下的油条，穿上寧静拿来的呢子大衣，又接过秦淮茹递来的公文包。包里鼓鼓囊囊的，除了文件，还有不知谁塞进去的两个苹果和一小包饼乾。

走出小院时，言清渐回头看了一眼。二楼窗户里，几个女人的身影叠在一起，都在朝他挥手。他心里涌起一股暖意，也挥了挥手，这才大步走出四合院。

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机械科学研究院的办公楼里，沈嘉欣已经提前到了。她今天穿了件藏蓝色的列寧装，头髮梳成两条整齐的辫子，正在整理言清渐办公桌上的文件。

听到脚步声，她抬起头，眼睛一亮：“言院长，您来了。今天上午九点有个金属材料所的匯报会，十点半焊接技术所那边......”

“会议取消，匯报材料让他们先交书面报告。”言清渐打断她，一边脱下大衣一边说，“部里紧急通知，我们要去山城参加全国大型工具机现场会议，今天下午四点的火车。”

沈嘉欣愣住了，手里的文件差点滑落：“今天下午？这么突然？”

“对，你马上做几件事。”言清渐语速很快但清晰，“第一，通知周副院长，我出差期间院里日常工作由他主持；第二，让各研究所把最近三个月『土洋结合』的技术革新总结材料，下午出发之前送到我办公室——不，应该赶不及了，就直接寄到重庆会议筹备处；第三，你回去收拾行李，带上够七八天换洗的衣服，重庆比北京湿冷。我们三点在火车站碰头。”

沈嘉欣迅速记下，点头应道：“是，我马上去办。车票......”

“部里已经安排好了，两张硬臥。”言清渐从抽屉里拿出笔记本和几份文件塞进公文包，“你收拾完直接去火车站，不用回院里了。对了，带上笔记本和钢笔，这次会议记录很重要。”

“明白。”沈嘉欣转身要走，又停住脚步，“言院长，您吃早饭了吗？我抽屉里有我妈妈昨天送来的枣糕......”

言清渐笑了：“吃过了。你快去吧，时间紧。”

看著沈嘉欣匆匆离去的背影，言清渐摇摇头。这姑娘工作没得说，就是有时候太细心了。不过话说回来，这年代的秘书好像都这样？

他坐下来，快速处理了几份紧急文件，又给周维民副院长打了个电话交代工作。做完这些，已经快十二点半了。言清渐锁好办公室，再次赶回小院。

小院里，他的行李已经收拾好了——一个半旧的皮革旅行箱，是寧静从她家拿来的，据说还是她父亲当年出国访问时用的。

“里面有三套换洗衣物，洗漱用品，一件厚毛衣，还有这个。”秦淮茹打开箱子给他看，箱子角落里有个铁皮盒子，“里面是常用药，感冒的、闹肚子的、头疼的，都分开放好了，上面有字。”

言清渐心里一暖，抱住秦淮茹在她额头吻了一下：“还是我的淮茹最细心。”

“哎呀，都看著呢。”秦淮茹脸娇羞，轻轻推他。

周围果然响起一阵笑声。娄晓娥打趣道：“行了行了，知道你们恩爱。清渐，这是路上吃的。”她递过来一个布袋子，里面装著煮鸡蛋、烙饼和几颗水果。

王雪凝则递过来一个牛皮纸信封：“这是我存的，全国粮票，你带著，万一用得上。”

言清渐一一接过，心里感慨万千。有这样的后盾，他在外工作还有什么后顾之忧？

“对了，”他想起什么，从怀里——实际上是空间里——掏出几个油纸包，“这些你们留著吃。我不在的时候，照顾好自己。”

油纸包里是巧克力、奶糖、饼乾。虽然包装被他换成了这个年代常见的油纸，但在这个年代绝对是稀罕货。

女人们已经见怪不怪了，都知道言清渐有门路能弄到好东西。秦京茹最开心，眼睛亮晶晶的：“谢谢姐夫！”

“別光顾著吃，记得看书。”言清渐揉揉秦京茹的脑袋，“你大学函授教育的作业我回来要检查。”

“知道啦！”秦京茹吐吐舌头。

两点，言清渐提著行李走出四合院。在院门口碰到了刚要上班的阎埠贵。

“哟，言院长，这是要出差？”阎埠贵推了推眼镜。

“是啊，去山城开会。”言清渐笑著点头。

“山城好啊，山城，就是远了点。”阎埠贵嘖嘖两声，“这大冷天的，路上可得注意。我听说火车上现在人挤人，都是去各地交流经验的同志。”

“谢谢三大爷关心。”言清渐看看表，“我得走了，回头聊。”

走到胡同口，他搭上公共汽车，直奔四九城站。

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下午两点四十分，四九城火车站人山人海。

站前广场上挤满了人，有提著大包小包出差的干部，有背著铺盖卷探亲的农民，还有一群群戴著红色袖標的年轻学生，看样子是去各地交流“浮夸”经验的。

高音喇叭里循环播放著激昂的歌曲和列车时刻通知，空气中瀰漫著煤烟、汗水和廉价菸草混合的味道。

言清渐在约定的钟楼下找到了沈嘉欣。她身边放著个小巧的行李箱，手里还抱著个布包，正踮著脚在人群中张望。

“言院长！”看到他，沈嘉欣明显鬆了口气，快步走过来，“人太多了，我还怕找不到您。”

“叫我言哥或者清渐就行，咱们出差在外，私下不用这么正式。”言清渐心里把她当做了朋友，自然地接过她手里的布包，“这是什么？这么沉。”

“是一些资料和笔记本。”沈嘉欣有些不好意思，“还有......我妈妈非要塞进来的茶叶和一点吃的。”

言清渐笑了：“天下妈妈都一样。走吧，我们去候车室。”

两人挤过人群来到候车室，这里更是拥挤不堪。长椅上坐满了人，过道里也站著、蹲著不少人。言清渐眼尖，看到一个角落里有点空位，便护著沈嘉欣挤了过去。

刚站稳，沈嘉欣就从布包里掏出个小马扎：“言院长......清渐同志，您坐这个。”

言清渐惊讶地看著那个摺叠起来只有巴掌大的小马扎：“你还带了这个？”

“我爸爸以前出差常说，火车站等车最累人，所以......”沈嘉欣脸有些红，“您坐吧，我站著就行。”

“一起坐。”言清渐接过马扎打开，发现这小玩意儿展开后居然能勉强坐两个人，“挤一挤，总比站著强。”

沈嘉欣犹豫了一下，还是在言清渐身边坐下了。马扎確实小，两人的肩膀不可避免地挨在一起。沈嘉欣身体有些僵硬，悄悄往旁边挪了挪。

言清渐察觉到她的不自在，心里暗笑这年代的人真是保守。他从公文包里拿出那份关於重庆会议的通知，递给沈嘉欣：“你看看这个，了解下会议背景。”

沈嘉欣接过文件，认真看起来。言清渐则观察著候车室里的人群。

旁边坐著一群东北口音的工人，正热烈討论著他们厂用土法改造了一台老式车床，效率提高了三倍；对面几个戴眼镜的知识分子模样的，则在爭论“土法上马”和“科学管理”哪个更重要；角落里，一个干部模样的人正在笔记本上飞快地写著什么，嘴里还念念有词。

这就是1958年的华夏啊，言清渐心里感慨。火热的、混乱的、充满激情却也带著盲目。他从轧钢厂人事科办事员一路走到现在，亲眼见证了这个国家如何在艰难中摸索前行。

“太阳』在山城钢铁厂提出要搞机械化运输......”沈嘉欣轻声念著文件內容，抬起头，眼睛亮晶晶的，“所以这次会议就是要总结各地大型工具机製造和改造的经验，为全国机械化打基础？”

“对。”言清渐讚赏地点点头，“你很会抓重点。大型工具机是工业母机，没有它，什么重型机械、精密设备都造不出来。现在各地群眾发挥智慧，用土办法造出了不少实用的大型设备，我们要做的就是把这些经验科学化、系统化，再推广到全国。”

沈嘉欣若有所思：“那『土洋结合』就是关键了。既要发挥群眾的创造性，又要保证技术的科学性。”

“没错。”言清渐越发觉得这个秘书悟性更高了，“我们研究院的任务，就是给『土办法』插上『科学的翅膀』。”

两人正说著，广播响起：“旅客同志们请注意，开往山城方向的特快列车开始检票了，请准备好车票和证件，到第三检票口排队检票......”

人群顿时骚动起来。言清渐收起马扎，提起行李：“走吧，跟紧我，別被挤散了。”

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