既能將赵德柱这个失控的变数纳入可控轨道，藉机拿捏，又能再次彰显自己关照孤苦、以德报怨的“高风亮节”，以巩固威望。

可他千算万算，没想到赵德柱竟敢如此决绝，如此犀利，不仅当场撕破他的偽善，更在王主任面前展现了一种超乎年龄的硬气。

结果，偷鸡不成蚀把米，赵德柱的形象在王主任那里恐怕是“顽劣”了，而自己……易中海几乎能感受到周围邻居目光中那细微的变化，那是一种原本牢固的信任开始出现崩溃的开始。威望的崩塌，往往始於一次失败的算计。

“赵德柱……”

他在心里咬牙切齿地咀嚼著这个名字，每一个音节都浸满了恨意。

“咱们走著瞧！没了组织依靠，我看你这无根浮萍，在这四九城的寒冬里，能硬气到几时！”

西厢房內，赵德柱背靠门板，窗外那道怨毒目光的实质感，他隔著门都能感受到。

他嘴角扯起一丝冰冷的弧度。易中海的愤恨，早在他预料之中，甚至是他刻意激化的结果。这种偽君子的算计，看似周全，实则因其偽善的本质而充满漏洞，一击即破。对他来说，如同螳臂当车，不值一哂。他真正的战场，不在这方寸院落的勾心斗角里。

报名登记的时间並不长。

符合条件的年轻人本就有限，又经过刚才那一番风波，报名的过程显得有些草草。王主任合上笔记本，又例行公事地叮嘱了几句“回家等通知”、“要服从分配”之类的话。

王主任目光在扫过西厢房时，却微微顿了一下。那眼神里，严厉已然褪去，取而代之的是一种复杂的审视。他朝眾人点点头，没再多言，转身大步离开了四合院。

王主任一走，院子里紧绷的气氛骤然鬆懈下来，却又迅速瀰漫开一种微妙的沉静。

眾人面面相覷，眼神交换间满是心照不宣的感慨。再没人高声谈论，各自默默散开，回家关门。只是在经过西厢房时，不少人的脚步都不由自主地放轻了些，目光掠过那扇门，有些复杂难言。

敬畏？

有一点。

羡慕他那份说“不”的底气？或许。但更多的，是一种近乎本能的忌惮——这年轻人，不仅手黑，骨头更硬，连一大爷和街道主任的面子都敢往下踩。

阎埠贵扶了扶眼镜，低著头匆匆走回前院，心里那点算计暂时算是熄了火。刘海中背著手，步子依旧端著，但那背影怎么看都有些灰溜溜的意味。

赵德柱插上门閂，將外界的一切纷扰隔绝。

屋內光线略显昏暗，却有种令人心安的安静。他脸上没什么得意之色，只是在走到桌边时，嘴角那抹极淡的笑意才真实了些。

倒了一杯清冽的灵泉水，仰头缓缓喝下。冰凉的液体顺著喉管滑入，一股令人神清气爽的、蕴藏著微弱灵机的气息隨即散入四肢百骸。驱散了最后一丝尘囂带来的烦躁，让心神清晰透彻。

这次交锋，核心目的已然达到——彻底粉碎易中海试图道德绑架、进而控制自己的企图。就是王主任那里可能產生了顽劣的印象，可能会在未来带来一些不必要的麻烦。

他放下粗瓷碗，目光投向窗外。天色似乎比刚才又阴沉了几分，铅灰色的云层低低压著院墙的檐角。

深秋的尽头，便是凛冬。北方的冬天，从来都是难熬的，尤其是对於缺少物资的人家。

“是时候了。”

赵德柱心中低语。易中海的怨恨和可能的报復，他记下了，但绝不会让其打乱自己的节奏。

当务之急，是趁著严寒前最后的时光，充分利用空间和手头的资源，为即將到来的严寒做好万全准备。粮食、冬衣、燃料……这些生存的必需品，必须储备充足。

同时，对空间的探索与利用，也需更进一步，更深入，那才是他安身立命、乃至未来崛起的根本倚仗。

他的前路，始於这方寸之间，却绝不会困於此地。真正的征程，才刚刚开启。