四合院　清晨

秋雨像断了线的珠子，从后半夜一直滚落到黎明。

四合院鱼鳞瓦沟里积满了水，顺著残缺的瓦当滴成一排细线，砸在檐下的青石阶上，“嗒嗒”声敲得人心烦。

风从西北角门灌进来，捲起湿漉漉的裤脚。就像冰冷的手在皮肤上摸一把，瞬间让人起一层鸡皮疙瘩。

赵德柱四点一刻就睁开了眼。屋里没表，他靠听更鼓和鸡叫估摸时间——这是幼时留下的本事。

他先烧了一锅热水，兑著昨晚凉透的井水，把头髮、脖颈、手指缝全搓得通红，仿佛要把寒气从毛孔里逼出去。

擦身时，他顺手摸了一下左肋——那里藏著老蔫给的“门票”，一块刻著“蔫”字的竹牌，黑市通用，比钱还好使。

洗漱毕，他从空间里拎出一件五成新的棉袄。棉袄是前些日子从一个走西口的羊倌手里换来的，里层絮的不是棉花，是驼毛，压风又保暖。

腰间插好那柄七寸短刀，刀鞘用胶布缠了三道，跑起来不会拍腿出声。最后，他把粗布麻袋抖开，袋角补丁上“麵粉厂”三个字隱约可见——待会儿得用它在黑市上做样子。

门轴发出极轻的“吱呀”，像老鼠嘆息。赵德柱闪身出门，抬头望天，墨云压得很低，月亮只剩一痕惨白的鉤，掛在锅沿上。他深吸一口气，冷空气顺著鼻腔直插肺叶，整个人瞬间清醒——

“得赶在第一片雪落下前，把窟窿全堵上。”

城南黑市俗称“鬼市”，设在陶然亭芦苇盪后面。

天没亮，雾气先起了，像煮开的米汤，人影晃进去，三五步外就只剩轮廓。

赵德柱把帽檐压到眉棱，沿著水沟埂子走，脚底踩碎薄冰，“嚓嚓”声混在风声里，像给他打拍子。

芦苇盪口站著两个“望风”，都是半大孩子，棉袄袖口油亮，手里却攥著削尖的竹篙。

见赵德柱晃了下竹牌，左边小子咧嘴露出一口黄牙：“蔫爷在第三垛，今天有鲜货。”所谓“鲜货”，指的是刚下乡收上来的红薯干，没返潮，糖分足，烤著吃会流蜜。

老蔫的窝棚用破帆布拉成，外头看像口倒扣的船，里头却生著洋铁皮炉子，火苗“呼呼”地窜。桌上摆著一桿十六两制的老秤，黄铜秤砣磨得发亮。

赵德柱把背上的麻袋卸下来。先掏出一小坛自醃的野猪肉，坛口用猪尿脬扎紧，渗著一层粉盐霜。老蔫拿筷子捅了一块，放嘴里咂摸半晌，眯眼：“火候到了，没腥臊味，好货。”

有这句评价，买卖就好做了。赵德柱用猪肉，换来五百斤玉米面、两百斤红薯干、三大袋棉花——棉花用灰布包著，外头再盖一层稻草，防人眼。货物拉到被人的地方，见四下无人，手一翻，收到空间里面。

出了芦苇盪，赵德柱没急著走，绕到西便门外的小土地庙。庙后墙根堆著一排蒲包，里头是山西下来的优质煤，亮晶晶，掰一块对著太阳看，紫金色，像结霜的冰糖。

管煤的姓白，原先在铁路货场扛包，被机器啃掉三根手指，落了残疾，反倒得了条门路。

赵德柱跟他约两千斤，分三趟拉。白老板把断指的手背在身后，剩下八根手指拢在袖筒，比了个“八”——意思是先付八成定金。

赵德柱笑，露出一排白牙：“白哥，我若一次给齐，您给我让几分？”

白老板愣了下，隨即咧嘴：“爽快！每吨让十块，再送你五十斤炭母，夜里压火不冒烟。”

第一趟装五百斤，用板车推。赵德柱把麻袋折成垫肩，往脖子底一塞，腰胯较劲，车辕“吱”一声离了地。出巷口时，一阵横风吹来，车头轻晃，他单脚点地，像钉了根桩，车子立马稳当。

路边等活的三轮车夫看得直咂嘴：“这小子，腰里藏著龙筋吧？”

天刚蒙蒙亮，灰瓦上凝著碎银似的露珠。

赵德柱把板车停在自家窗根下，先卸下一百斤炭码在檐底，用旧毛毡盖严，剩余四百斤“哗啦”一声全收空间。

毛毡布是他跟废品站老头要的，上面还印著“增產节约”四个红字，夜里远远一看，像一面褪色的旗。

做完这些，他舀了半盆凉水，蹲在地上洗手。水柱冲在腱子肉上，蒸腾起一层白气，像刚揭笼的馒头。

隔壁二大妈出门倒尿盆，瞅见那堆黑亮亮的炭，尿盆差点掉地上：“哎呦我的天，德柱，你这是把煤铺搬家里来了？”

赵德柱笑而不答，甩甩手上的水珠子，进屋升炉子。火苗“噼啪”炸响，火舌舔著炉膛，像给冷炕请了个红脸关公。

不到一顿早饭工夫，整个四合院都知道了——“赵家小子弄回一座煤山”。

最先来的是三大爷阎埠贵。披著一件洗得发白的中山装，袖口磨出了线穗子，像垂著几根老韭菜。他背著手，绕著煤堆转圈，镜片后的眼珠子发绿，如同饿猫见咸鱼。

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