“德柱啊，”阎埠贵干咳一声，声音黏得能拉丝，“你一个人睡冷炕，要不了这么多炭吧？咱院可还有不少人人，缺口粮短棉袄的。要不……匀三大爷五十斤？我按官方价给你，再贴两斤鸡蛋票。”

赵德柱正给缸里倒红薯干，金黄的薯干像小瀑布，“沙沙”作响。

他头也没抬：“三大爷，您家五口人，定量煤三百斤，再省也够烧。我孤儿一个，可没人给我省，冻坏了算谁的？”

一句话把阎埠贵噎得直打嗝。他搓搓手，还想再磨。赵德柱忽然抬头，冷漠的瞳孔里映著阎埠贵那张乾瘪的老脸。

三大爷心里“咯噔”一下，想起前阵子这后生抄起板凳砸贾东旭的狠劲，后颈的汗毛集体立正，嘴里嘟囔两句，悻悻地走了。

第二个来的是二大爷刘海中。他把双手背在身后，官步走得四平八稳，像踩著无形的梯子。刘光天跟在后头，怀里抱著纸笔，准备记录“罪证”。

“赵德柱，”刘海中嗓音洪亮，带著官腔，“群眾举报你囤积居奇，破坏统购统销。你这些煤，是从哪儿来的？谁卖给你的？谁帮你运的？”

一连三问，像三发炮弹。赵德柱拍了拍手上的灰，慢慢站起身。他比刘海中高半头，影子投过去，把对方整个人盖进去。

“二大爷，”赵德柱声音不高，却带著铁锈味，“举报要有证据，您要不现在就去街道办。把刘光天也带上，顺便把您家藏的那半袋白面也交上去——听说那是您在黑市换的，对吧？”

刘海中的脸“唰”地涨成猪肝色。黑市换粮食物资救命，是老百姓最后的退路，谁举报都是自绝於群眾。他嘴唇哆嗦两下，拽著刘光天灰溜溜地走了，临走还踢翻一块炭，像要把气撒在上面。

最热闹的是贾张氏。她站在自家门槛上，一手叉腰，一手揪著衣襟，嗓门拔得比院墙高：“小绝户崽子！凭啥他吃香的喝辣的，我家东旭却啃窝头？老天爷你睁睁眼，打雷劈了这没良心的！”

她骂得唾沫星子乱飞，像下了一阵毛毛雨。贾东旭在屋里吊著胳膊，脸色蜡黄，额头一层细汗。

他想出去帮忙，又怕再挨揍，只能把脸埋进枕头，闷声咒骂。棉絮呛进鼻子，他打了个喷嚏，扯动伤口，疼得眼睛直抽抽。

接下来的几天，赵德柱天天往外跑，今天背回一麻袋黄豆，明天扛回两匹粗布，后天又提溜著一掛腊肉。

院里人开始还围观，后来乾脆蹲在门口等他回来，像等一台大戏。孩子们更是跟在后头唱顺口溜：

“德柱哥，力气多，

背回粮食塞满锅；

德柱哥，门路广，

煤炭堆得如山岗！”

顺口溜越传越远，连隔壁大院的人都跑来看。女人们聚在水龙头旁，压低了嗓子交换情报——

“听说他在城外有亲戚，是军管会的大官。”

“什么呀，我男人说他在倒腾牲口，赚翻了。”

“別瞎说，他前阵子不是救了个老头？八成是得了谢礼。”

谣言像苍蝇，围著四合院嗡嗡转。

赵德柱听得见，却懒得管。他每天夜里把门閂插好，再把窗户里层钉上木条，刀压枕头下，睡两小时就醒一次，听动静。

空间里有七节铜管、两根钢筋、一罐石灰粉。谁敢半夜撬锁，他不介意让对方见点血。

这天傍晚，残阳映照四方，倔强的掛在西边屋脊上。

赵德柱从菜市口回来，手里提著两条活鯽鱼，时不时的蹦噠两下。

刚进垂花门，就看见贾张氏和阎埠贵立在影壁墙根，聚在一起，不知道在那里嘀咕什么。两人见他进来，声音戛然而止，四只眼睛却像鉤子，把他从头掛到脚。

赵德柱没搭理，径直往自家走。擦肩而过时，他听见贾张氏嗓子眼里挤出半句：“……后半夜……他睡死……”声音哑得像钝刀刮锅底。阎埠贵“嘘”了一声，后半截话被风吹散。

赵德柱脚步没停，嘴角却微微勾起。他抬头望天，夜幕正一层层往下压，像口黑幕。夜幕底下，四合院灯火零星，每扇窗都透著昏黄，躲在暗处如同窥探的眼睛。

他进屋，关门，落閂。炉火映得四壁通红，像给土墙刷了一层红漆。他把鯽鱼滑进铁锅，“滋啦”一声，热油炸起白雾，瞬间铺满锅面。窗外，风突然紧了，吹得毛毡布“哗啦”作响，像有人在远处拍巴掌。

赵德柱拿锅铲的手很稳，一面一面，把鱼身煎得金黄。

他知道，今晚会有很多人睡不著。