老蔫凑近了些，声音几不可闻。

“还有……药。”

“药？”

赵德柱眉头一皱。

“对，药。”

老蔫点头。

“具体是什么药，没人知道。但听说聋老太早年受过重伤，落下病根，需常年服药续命。易中海不知从哪儿弄来的药，每月定时送去。”

赵德柱忽然想起什么。

“是不是……老山参？”

老蔫一怔：“你怎么知道？”

赵德柱心中疑云更浓。

聋老太需要易中海续命，易中海需要聋老太撑腰，这是绑在一条绳上的蚂蚱。

“还有一事。”

老蔫忽然道。

“前两年，有人曾在聋老太屋里见过一样东西。”

“什么东西？”

“一块玉牌。”

老蔫比划了一下。

“巴掌大小，青白色，上面刻著古怪花纹。那人不懂，只当是寻常玉佩。但我听老人说过，民国时某些秘密组织，会用特製的玉牌作为信物。”

玉牌？信物？

赵德柱心头一震，猛然想起自己那块融入血肉的空间——最初也是一块玉佩！

难道这聋老太，也与修行之事有关？或者她背后那个秘密组织，知晓灵气的存在？

“蔫叔，那玉牌现在还在聋老太手里吗？”

赵德柱急问。

“这就不知道了。”

老蔫摇头。

“我也是听人说的，真假难辨。”

赵德柱沉默下来，指尖无意识地敲击桌面。

信息太多，需要理清。

聋老太，民国时周旋於各方势力的“哑婆婆”，手握把柄，可能奉命潜伏。她身有旧伤，需老山参续命。与易中海形成共生关係。她可能持有秘密组织的信物玉牌，而那玉牌……或许与灵气、修行有关。

若真如此，聋老太接近自己，恐怕不止是为了试探物资来源。她可能察觉到了什么——比如灵泉淬体后自己气质的变化，比如医术突飞猛进的不合理。

“蔫叔，这些消息，值多少？”

赵德柱收敛心神，看向老蔫。

老蔫摆摆手。

“野猪肉抵了。不过赵兄弟，老哥多一句嘴——这聋老太，水深得很。你能不招惹，就別招惹。”

赵德柱拱手。

“谢蔫叔提点。我心里有数。”

离开杂货铺时，日头已偏西。

赵德柱没急著回四合院，而是去铁匠铺问了问打刀的事——那块黑色石块他还没拿出来，只说要打一柄趁手的猎刀。

铁匠是个四十多岁的糙汉子。看了赵德柱比划的尺寸，拍胸脯保证十天交货，要价二十块钱。

赵德柱付了定金，这才往回走。

回到四合院时，天色將暗。

院里飘著饭菜香，阎埠贵家的窝窝头味，贾家飘来的咸菜味，混杂在一起。赵德柱路过中院时，易中海正端著饭碗坐在门口，见他回来，眼皮都没抬一下。

赵德柱脚步不停，径直回了自己小屋。

关上门，他盘膝坐在炕上，闭目凝神。

神魂感知如水波般扩散开来。

院里的杂音，赵德柱一掠而过。

他將感知聚焦在聋老太的屋子。

屋里很静。老太似乎正在吃饭，碗筷碰撞声极轻微。片刻后，碗筷放下，一阵窸窣声——像是在翻找什么东西。

赵德柱屏住呼吸，將感知催到极致。

“咔噠”一声轻响，像是木匣开合。隨后是纸张翻动的声音，沙沙作响。

老太在看书信？还是……在看那块玉牌？

他坐在黑暗中，久久未动。

许久，院里传来易中海关门的声音，刘海中打鼾的声音，贾张氏磨牙的声音……一切如常。

唯有聋老太的屋子，再无声息。

赵德柱缓缓睁眼，眸中寒光闪烁。

老蔫说得对，这聋老太，水深得很。

他摸了摸手边的短刀，冰冷的触感让他心神稍定。

“不管你是什么来路……”

赵德柱低声自语。

“如果挡我的路，就得付出代价。”

夜深了。四合院沉入梦乡。

赵德柱没有睡。他进入空间，盘坐在灵泉旁，服下一勺药膏，运转真气。

修炼，变强，才是根本。

待他修炼有成，体魄无敌之时——什么聋老太，什么易中海，什么牛鬼蛇神，统统碾碎！