一声令下，那帮人立刻散开，像嗅到味的猎狗扑向各个仓库。开箱，翻检，核对单据，噼里啪啦的算盘珠子响成一片，连货船底舱的锈味都被搅了起来。

佐藤紧跟在后面，眼睛瞪得溜圆。手指时不时划过木箱边缘，恨不得能刮下点什么证据。

日头慢慢西斜，把码头的影子拉得老长。

结果出来了。

怀特拿著最终的报告，手指有点僵。帐，货，单，三样东西严丝合缝，像一块铁板。米是去南洋的，药是备著义诊的，棉衣是华侨捐的。挑不出毛病，一丝一毫都挑不出。

“不可能……这绝不可能！”

佐藤失声叫出来，脸涨成猪肝色。

“他一定藏起来了！再查！仔细查！”

几个警察互相看了看，肩膀一耸——能翻的地方都翻过了，耗子洞都没放过。

怀特的脸，青了又白，白了又青。他知道，这把算是栽了。没抓著狐狸，还得按约定，当眾赔不是。

赵德柱这才慢悠悠踱到怀特面前。

“怀特先生，”他声音不大，却让四周忽然安静下来，“查清楚了？我德记，可有违法？”

怀特喉结滚动了几下，那张保养得宜的脸皮，红了又紫。

“怎么？”赵德柱眉毛一挑。

“兴师动眾查了半天，查不出东西，就想拍拍屁股走人？”

不知什么时候，码头工人、附近铺头的伙计、过路的市民，已经围了一圈。指指点点的声音，嗡嗡地响起来。

“摆明是刁难赵先生！”

“赵大善人捐米捐药，能有啥问题？”

“看那个小日本，贼眉鼠眼的！”

眾目睽睽，像聚光灯打在怀特身上。他额角冒汗，西装领子显得格外勒脖子。挣扎了几秒，他终於从牙缝里挤出话来。

“赵先生……此次，系有人不实举报，导致误会。我代表港府……向您致歉。”

佐藤见势不妙，缩著脖子就想往人堆里溜。王建军一挪步，像座铁塔似的拦在他面前。

“佐藤先生，”王建军咧嘴一笑，笑意却没到眼底。

“戏还没完，急著走什么？一起听听怀特先生的歉意嘛。”

佐藤僵在原地。走也不是，留也不是，只觉得四周射来的目光都带著刺。

赵德柱看著怀特那副狼狈相，摆了摆手，意兴阑珊。

“罢了。怀特先生，往后办事，先把眼睛擦亮点。別什么人的话都当枪使。也替我捎句话给你们上头。我赵德柱做事，站得直，行得正。不是几句閒话就能泼脏水的。”

“是，是……”

怀特几乎是从喉咙里哼出这两个字。再也顾不上什么体面，领著那帮垂头丧气的手下，几乎是逃也似的走了，连佐藤也丟在了脑后。

佐藤在眾人鄙夷的嘘声里，低著头，顺著墙根，灰溜溜地消失了。

下一秒，码头上像炸开了锅。叫好声、鼓掌声、工人们用铁锹敲击地面的哐哐声，混在一起，震得人耳朵发麻。

“赵先生，顶啊！”

“德记，硬气！”

赵德柱站在那片喧腾的中心，脸上淡淡的，没什么特別的表情。风吹起他额前一丝头髮。

这场闹剧般的核查，非但没掐断北运的线。反倒往德记这块招牌上，又镀了一层真金。

李成凑过来，压低声音：“先生，那接下来的船……”

“照发。”赵德柱望向北面暮色渐合的天际，眼神定定的。

“通知所有线上的人，手脚再利落点。对岸等米下锅，等药救命，一刻都耽误不起。”

“建军。”赵德柱转过头。“让怀特手下几个跳的厉害的填海！做的乾净点！”

“是！”王建军应下。

夜色终於彻底吞没了香江。海面上，几点渔火再次亮起，悄无声息地滑动，坚定地驶向那片深沉的、望不到边的黑暗。

螳螂想挡住车？那就只能听听自己胳膊折断的声响了。