原来孟子劈头便不答“如何利国”，而说“何必曰利”，非是不懂治国实务，而是要先將“利”字正本清源。

治国之利当为公义，非一人一姓之私慾。

公私一辨，后面说“未有仁而遗其亲，未有义而后其君”，才就有了根基。

他轻轻吸了口气。

从前只觉得圣人说话弯绕迂腐，如今方知字字都落在实处，只是不在財货兵甲，而在人心根底。

人心若是坏了，財货兵甲再多，亦是於民无用。

窗外雪光寂寂，映著纸页上密密的字跡。

贾璟又翻过一页，目光落在“王何必曰利？亦有仁义而已矣”那一行上。

註疏在侧，如师在旁。

而读到《公孙丑下》“天时不如地利”一节时，贾璟笔尖稍顿。

他忽然想起一事：八股文章。

科举之途，诗赋虽不可废，终究只是锦上添花。

真正定乾坤的，仍是八股、策论、时政这些从四书五经里长出来的学问。

尤其是八股，格式森严，破题承转皆需依准圣贤义理，非熟读经注、深諳章法不可。

抬眼望向讲席后方那扇紧闭的房门，贾代儒此刻应在其中休憩。

要不要散学后，去请教先生如何研习八股？

但思索几瞬后也就罢了，目前连四书都未读全，谈八股怕是早了些。

正沉吟间，窗外传来细微的脚步声与人语。

已有学子陆陆续续返回学堂，不知不觉，一个时辰便已悄然而过。

唉，光阴当真易逝。

贾璟收起思绪，继续埋头研习。

“璟叔，这么用功呢。”

贾菌已回来了，见贾璟仍伏案苦读，突然像是想起了什么，一张小脸立刻皱了起来：

“你早晨说的可是真的？你真一日能背下一篇？”

贾璟点头含笑：“七八百字而已，你若静心多读几遍，也能记下的。”

瞧他说得这般轻巧，大约便是记性好的人独有的从容罢。

贾菌小脸一拉，唉声嘆气地坐下，嘴里嘟囔：“用功用功，个个都这般说……先生这般说，爹娘也这般说。”

可有些事，真不是光用功就成的啊。

他自觉已使了十二分的力气，《三字经》至今仍背得磕磕绊绊。

那总共一千一百余字，他啃了整整七日，仍像漏水的瓢，这边记住那边又忘。

像是看穿了贾菌的苦恼似的，贾璟揉了揉他的小脸。

“莫心急，初学背书都是这般，你且每日拣一两百字反覆念，背熟了再背昨日记下的，循环往復，自然就记牢了。”

贾菌点点头，可望著贾璟被午后薄雪映得极清朗的侧脸，仍忍不住小声问：

“璟叔……你当初背《三字经》，用了多久？”

贾璟持书的手微微一颤。

他其实记得很清楚，那时他五岁，父亲刚刚逝去，母亲握著他的手，一字一字指著教。

窗外蝉声嘶鸣，纸页被汗水浸得微皱。

他那时刚醒宿慧，整日恍惚怔忡，哪里肯安安稳稳坐下念书？

母亲便拽他跪在父亲灵位前，一手压著他肩膀，一手举著竹篾。

他岂能从愿？

便挣脱了母亲的手，想要逃跑。

可五岁的孩童岂能跑过成人？

没两步就被捉了回来。

竹篾抽在手心，火辣辣地疼，母亲一边打，一边哭，眼泪大颗大颗砸在他手背上，嘴里却还断断续续念著：

“人之初……性本善……”

就这样整整闹了三日，终於磕磕绊绊背全了。

倒不是因为他擅长背书，实是怕了那竹篾，也怕了母亲那双哭得红肿的眼睛。

可这话不兴说。

於是贾璟笑了笑，只道：“记不清了，只记得背下来那日，我娘给我煮了碗糖水蛋。”

贾菌“哦”了一声，似懂非懂，没再追问，只低头翻开自己那本边角捲起的《三字经》，小声念了起来：

“人之初……性本善……”