翌日，晨课方毕，贾代儒並未如常吩咐诵读，反將手中戒尺往案上轻轻一搁。

“鐺”的一声轻响，却让满堂学子心头一跳。

“今日小考。”

四字落下，学堂里霎时一片哀嚎。

“先生，怎的突然要考？”

“昨日不曾说啊……”

“我《孟子》还未温熟呢！”

贾代儒面色不动，只淡淡扫了一眼：“考的是各位十来日所学篇目，若平日用心，何须临时抱佛脚？”

哀嘆声中，贾宝玉急得眼角频频朝贾璟使眼色，里头满是焦灼与求助。

那意思再明白不过：璟兄弟，好歹帮衬一二！

贾璟只垂眸坐著，袖中的手却微微握紧。

他这十来日不敢懈怠，倒是將所学篇章反覆默写诵读过，心里有些底。

可若真要他暗中递答案……

堂兄啊，你我不是坐在后面，乃是先生眼皮子底下啊！

贾璟瞥了瞥宝玉，又瞥了瞥先生。

才发现贾代儒正不动声色地盯著自己。

眼中警告之意再明显不过了。

正踌躇间，却听贾代儒又道：“此番考题，每人皆不相同。”

说罢，从案下取出一叠早已备好的素纸，亲自走到每位学子案前，放下一张。

纸上墨跡簇新，题目果然各异。

宝玉伸颈瞥了一眼贾璟的卷子，又忙低头看自己的，果然都不一样。

自己这份白卷上写著：“试释『惻隱之心，仁之端也』与『羞恶之心，义之端也』二句关联”。

登时眼前一黑。

他昨日才勉强將这几句背下，哪里想过其中还有什么关联要阐发？

再偷眼去瞧贾璟，却见这位堂弟已执笔蘸墨，垂眸静思片刻，便落下了第一笔。

姿態沉静，竟无半分慌乱。

宝玉心中那点侥倖，彻底凉了下去。

完了。

又要挨父亲训斥了。

窗外朔风卷过枯枝，呜咽作响。

学堂里只闻落笔之声，再无半点杂音。

贾代儒踱回讲席，缓缓坐下，目光如古井般扫过满堂。

有人奋笔疾书，有人抓耳挠腮，有人面色发白。

他的视线在贾璟挺直的背脊上停了停，又掠过宝玉那副如丧考妣的模样，终是摇了摇头。

…………

贾璟垂眸细看自己案上的考题。

前几道皆是先生这十来日讲解过的义理阐发，无非“孟子何以谓性善”“仁义礼智四端如何扩充”之类。

他平日听得仔细，又常於细沙上默写推敲，此刻答来自是从容。

笔尖移过，一行行字跡端正落下，墨跡清匀。

中间数题则是抽查背诵，从蒙学內容到《孟子》所讲篇章，段落皆不长，但取得刁钻，有的是取下半句，让续后文，有的是取上半句，请填上文。

贾璟闭目默诵片刻，再睁眼时，笔下已是行云流水，无半分滯涩。

直至最后一道题映入眼帘。

“以冬为题，试作五言四韵律诗一首。”

贾璟执笔的手微微一顿。

抬眼悄然望向讲席，贾代儒正端坐案后，手持书卷，目光却似有若无地扫过堂下眾生，沉静如古潭。

原来如此。

贾璟心下瞭然。

前头的义理与默背，难不倒他。

而这道诗题，考的却是他是否自觉补上了蒙学阶段的功课。

若他只顾追赶平日进度，未回头夯实根基，此刻怕是要捉襟见肘。

先生果然……深谋远虑。

贾璟缓缓吸了一口气，將笔搁下，闭目凝神。

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