窗外正是深冬，积雪未消，寒风透骨。

这十来日，他每夜蜷在炭火將熄的屋里，沙地练字，诵读韵书。

那些关於“冬”的句子，“雪片似鹅毛”“寒风吹枯草”“冻云迷雁影”等等。

早已在反覆吟诵间，渗进了骨子里。

所谓五言四韵，便是五字一句，须有四个韵脚，对应八句诗，需在偶数句句尾押韵。

而律诗则需平仄。

以平起首句入韵式为例，应当是：

平平仄仄平，仄仄仄平平。

仄仄平平仄，平平仄仄平。

平平平仄仄，仄仄仄平平。

仄仄平平仄，平平仄仄平。

其中頷联与颈联要求对仗。

贾璟闭眼，开始酝酿，打算以这段时间的经歷为內容作诗一首。

寒夜，霜雪，炭火，练字，读书，科举……功名。

这些日子的经歷与想法逐渐在脑海里匯融，反覆浮现在眼前。

最终提笔，开始作诗。

《冬》

寒窗雪映明，炭火暖书轻。

冻手勾砂砾，垂眸校字清。

功从今夜垒，路向晓天开。

莫道春风远，青云自有程。

诗成搁笔，贾璟看了看，倒也朴实。

韵脚的话，全诗押下平八庚韵，属一韵到底。

他知晓自己笔力尚嫩，只能勉强符合格式韵律，至於才情，那就不强求了。

抬眼见贾代儒不知何时已踱到近旁，正垂目看著他那首诗稿。

老人家脸上没什么表情，目光却在“冻手划沙直，垂眸校字清。”两句上停留了片刻。

那目光里，似乎掠过一丝难以言喻的神色，像是想起了什么久远的旧事。

末了只极轻地点了点头，而后轻轻拍了拍贾璟的肩头，留了一句“夜里要点灯”便缓步走开了。

贾璟心下微微一松，知道这一关，大抵是过了。

见贾璟抬头，贾代儒微微清了清嗓子：

“做完者可先交卷，而后自习。”

贾璟会意，双手將卷子呈上，转身欲回座位，却被叫住。

只见贾代儒把手指向“冻手勾沙直”一句，小声问道：“此句何解？”

贾璟面上一热，垂眼答道：“回先生，弟子执笔尚且生涩，字跡拙劣，恐糟蹋纸张，便以细棍书於沙上，既可反覆习练，亦能磨礪腕力。”

贾代儒闻言，眼底掠过一丝瞭然，隨即浮起温厚的讚许：

“这些时日见你字跡日进，老夫原猜你私下必是苦功不輟，未料还有这番巧思。”

隨后拿起卷子，就著天光又细看了一回。

这字虽未得体，却已横平竖直，笔画间透著一股沉静气，在这学堂诸生中，也算堪堪入了中流。

贾代儒微微頷首，转头朝后堂唤了一声，语调里带著难得的温和：

“贾瑞，去我书房案头，將那份我旧年临摹的馆阁体字帖取来。”

贾瑞应声快步走去。

贾代儒这才转向贾璟，目光落在他那双骨节分明的手上，缓缓道：

“於沙土上勾画，磨的是腕力指劲，是根基，这法子颇好，然则……”

话音微顿，指尖在卷面字跡上轻轻一叩：

“练字不练体，终究难登大雅之堂，更遑论將来科场应对。

馆阁体端正谨严，规矩中见精神，最適合制艺书写。

你既已能横平竖直，便该將这份劲力，落到纸墨之上，体会笔锋与纸面相触相生的细腻变化。

由沙入纸，方可更进一步。”

此时贾瑞已捧了一册略显陈旧的字帖回来。

贾代儒接过，又拿起书案上一大摞纸，一併递给贾璟。

“这是老夫早年临习所用，你且拿去，每日散学后，可留堂半个时辰，於案前铺纸研墨，静心临写，若有不明之处，隨时来问。”

贾璟心里一热，双手接过，躬身郑重道：“学生谨遵先生教诲，必不敢懈怠。”