他对著桑兜兜抱拳一礼，声音平稳：“可是桑兜兜姑娘？在下姬荀，奉家主之命，在此接应。”

礼数周全，却也透著一股干练与距离感，並非寻常管家僕役的恭谨。

“是！我是桑兜兜。”桑兜兜点了点头，几天的跋涉让她的脸有些脏兮兮的，眼睛却依旧明亮。

姬荀微微点头，转向身后两名隨从，低声吩咐了两句，让他们取出些清水和食物，递给桑兜兜和后面又累又饿的小三只。

“桑姑娘，小公子，小小姐，先用些东西吧。”

小三只抬头看了他一眼，面前之人虽说也姓姬，却与姬和生得没有半分相像之处，一时没人伸手去接他递过来的食物。

妙小七往桑兜兜身后躲了躲，將头埋进她的衣服中。

桑兜兜低声道了声谢，將水和食物接过来，轻声哄了几句，不知说了什么，小三只终於愿意接过东西，小口小口地吃了起来。

姬荀將这一切都看在眼里。

桑兜兜安抚好了小三只，自己却没吃东西，只是就著水囊抿了一口，润了润乾裂的嘴唇，便重新抬起头来，看向姬荀，张口欲言。

姬荀仿佛知道她要说什么，伸手示意她前往一旁的树下一敘。

这个动作让桑兜兜心头微微一沉，头顶的耳朵也颤了颤。

她回头对小三只轻声叮嘱：“我去和这位姬家哥哥说几句话，你们在这里乖乖吃东西，別乱跑，好吗？”

走到树下，斑驳的树影落在两人身上。

桑兜兜转过身，直面向他，她的双手不知为何有些颤抖，但仍然直视著姬荀的眼睛，没有躲闪，只有沉静的等待。

“请恕姬某冒昧，敢问桑姑娘，和姬和大人是什么关係？”

“……朋友。”

少女的眼瞳中有几分忐忑，却没有说谎的痕跡，姬荀点头，眼中划过一抹瞭然。

“好。桑姑娘，入城后，您可和小公子和小少爷一起住在姬家老宅，也可另选住处，姬家在皇城各处都有置地，若您想……”

“姬和呢？”

姬荀沉默许久，还是轻声吐露：“姬和大人他，来不了了。”

桑兜兜瞳孔一缩，一路上的不安在这一刻得到应验，她脑中嗡嗡作响，却还是下意识地问道：

“为什么？他不愿来吗？……还是有事耽搁了？”攥著衣角的手收紧：“我们可以等他的。”

姬荀摇了摇头，眸中闪过痛色：

“並非耽搁。”

“落坡乡在数日前遭逢巨变，有村民感染魔气，將亲朋好友及同村之人屠戮殆尽，白龙卫得到消息，已经赶去清理了乡中的几个村落。”

“几个……村落？”

“是，鸣犬村、落霞村和姬和大人所在的妙妙村，都在清理名册之列。”

“那姬和他……”

“白龙卫找到了姬和大人的遗体，他在事发前夜……自縊了。”

姬荀低下头去，像是默哀。

桑兜兜后退一步。