神州联邦京城，总统府西花厅，1930年9月27日夜

秋雨敲打著窗欞，在青砖地面上溅起细密的水花。已是子夜时分，西花厅內却灯火通明。

姜杰站在巨幅的全国地图前，手中的红蓝铅笔在“东北”的区域上反覆圈画。这位五十三岁的联邦大总统穿著深灰色中山装，背脊挺直，但眼角的细纹和鬢边的白髮，泄露了连日的疲惫。

地图上，代表东北边防军的蓝色小旗密密麻麻插满关外，而原本该南下的几面箭头，却在山海关附近戛然而止。

“还是没有动静？”姜杰没有回头，声音在空旷的厅堂里显得有些发闷。

侍从室主任徐明趋步上前，低声道：“回大总统，东北方面至今未有新的通报。第七旅、第十二旅仍在锦州、朝阳一线驻扎，毫无南下跡象。”

铅笔“啪”一声折断。

姜杰转过身，將断笔扔在铺著墨绿色绒布的长桌上。桌面上摊著七八份电报，都是过去五天从不同渠道发来的——东北政务委员会的正式公文、军情局的密报、东北籍议员的私下陈情、甚至还有几家外国通讯社的新闻稿。

內容大同小异，指向同一个事实：张瑾之，那个二十九岁的东北边防司令，不但突然中止了已承诺的入关协助平叛计划，还將先头部队全部召回，同时在辖境內推行一系列令人费解的新政。

“整顿军备，我可以理解。”姜杰走回桌旁，手指敲击著电报，“撤换將领，我也能理解。——年轻人想收买人心，不奇怪。但是……”

他抓起最上面一份密报，那是军情局东北站三小时前刚送到的：“一天之內视察北大营三次，与士兵同吃同训，当场提拔二十七名基层军官，撤换五名旅团级主官。徐主任，你说说，这是一个边疆將领该做的事吗？”

徐明垂首：“大总统明鑑，此举確实……异常。”

“异常？”姜杰冷笑，“这是明目张胆地培植私军！再看看这个——”

他又抓起一份文件：“政务委员会通过《土地改革暂行条例》，首批在奉天周边十八个县推行。赎买地主多余土地，分给无地农户。徐主任，你老家是安徽的吧？你家有多少亩地？”

徐明额角渗出细汗：“家父……在老家確有薄田百余亩。”

“如果明天有人去你家，说要『赎买』你家田地，分给佃户，你怎么想？”

“这……这……”徐明说不出话。

“你会反。”姜杰替他说了，“所有地主都会反。可张瑾之就这么干了，而且第一刀就砍在赵家屯赵永禄头上——那是个有三百多顷地的大户，在奉天官场人脉深厚。结果呢？三天，仅仅三天，人下狱，地分光，家產充公。”

他走到窗前，推开一扇窗。夜风裹著雨丝扑进来，带著深秋的寒意。

“这不是鲁莽，这是算计。拿赵永禄开刀，杀鸡儆猴。告诉所有地主：顺我者昌，逆我者亡。”姜杰的声音越来越冷，“整顿军队，是抓枪桿子。改革土地，是抓钱袋子。下一步是什么？抓笔桿子？还是……直接抓印把子？”

徐明不敢接话，只能深深低头。

“还有更蹊蹺的。”姜杰从抽屉里取出一份薄薄的文件，“三天前，张瑾之秘密会见了一批人——东北大学的教授，冯庸大学的讲师，还有几个从关內过去的所谓『进步人士』。谈了整整一下午，谈了什么不知道，但人散之后，政务委员会就出台了《振兴实业十条》。”

他將文件扔在桌上：“鼓励工商，减免税赋，兴办新式学堂，还要建什么『技术专科学校』。徐主任，你说说，一个武夫，突然关心起教育实业来了，正常吗？”

徐明终於鼓起勇气：“大总统，或许……张司令只是想在东北做些实事，稳固边防？毕竟日本人在关东州虎视眈眈，苏俄在北境也不安分……”

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“稳固边防需要搞土改？需要会见文人学者？”姜杰猛地转身，“需要把已经出发的部队硬生生拽回去，让我在河南前线独对冯玉祥、阎锡山的二十万叛军？！”

最后一句几乎是低吼。徐明噤若寒蝉。

厅內陷入死寂，只有雨声淅沥。

良久，姜杰长嘆一声，疲惫地揉著眉心：“召杨泰、陈夫、陈布。现在。”

一刻钟后，西花厅

三人踏著夜色匆匆而来，衣角还沾著雨水。总统府秘书长杨永泰五十六岁，面容清癯，目光深邃；联邦调查局局长陈立夫四十二岁，金丝眼镜后的眼睛锐利如鹰；总统府顾问陈布雷四十五岁，文士模样，手里总拿著笔记本。

“坐。”姜杰已恢復平静，指了指对面的沙发。

三人落座，徐明奉茶后悄然退出，关紧了厅门。

“东北的事，你们都知道了吧。”姜杰开门见山，“说说看法。”

杨泰最先开口，声音沉稳：“大总统，综合各方情报，张瑾之此举可能有三种用意。其一，以退为进，藉机向中央要价——要更多的军费，更高的番號，更大的自主权。毕竟中原战事正酣，他手握三十万精锐，自认奇货可居。”

“其二，”他竖起第二根手指，“东北內部或有变故。或是日本人施压，或是军中不稳，迫使他收缩兵力以固根本。毕竟张作霖死后，东北各派系暗流涌动，他这个少帅的位置，坐得並不安稳。”

“其三，”杨泰顿了顿，“或许他真有別的图谋。”

“什么图谋？”姜杰问。

“自立。”陈夫接过话头，推了推眼镜，“调查局东北站密报，张瑾之这半月来，行为举止判若两人。他遣散了身边所有伶人戏子，戒了多年难戒的大烟，每日寅时即起，在帅府后院练枪半小时——是真练，靶纸显示枪法精进神速。书房彻夜亮灯，所阅书籍从稗官野史变为兵法典籍、经济论著，甚至还有外文工业手册。”

他翻开隨身携带的皮质笔记本：“最值得注意的是內线的一句话——『少帅眼神变了，不像二十九岁的人，倒像歷尽沧桑的老者，又像伺机而动的猛虎。』”

姜杰手指轻轻敲击桌面：“歷尽沧桑的老者……伺机而动的猛虎……有意思。”

陈布轻咳一声，声音温和：“大总统，还有一种可能。日本关东军近期在满铁沿线频繁演习，飞机越境侦察月內已有多次。张瑾之是否……真在全力备倭？”

“备倭？”姜杰摇头，“他父亲死於日本人之手，三年了他可曾说过一句硬话？做过一件硬事？如今突然转性，不合常理。”

他站起身，踱步到地图前，手指从京城移到奉天，在那片广袤的黑土地上久久停留。

“你们想过没有，”他背对三人，声音低沉，“如果你们是张瑾之，手握三十万兵，坐拥全神州最丰饶的粮仓、最完整的工业，兵工厂能造枪炮，铁路网四通八达。你们会甘心永远做个『边防司令』，困守关外吗？”

无人应答。

“他不会甘心。”姜杰自问自答，“他父亲活著的时候，就想逐鹿中原。若非皇姑屯那一声爆炸，今天坐在这西花厅里的，未必姓姜。”

他转身，目光如刀：“所以他按兵不动，不是不能，而是不想。他要等，等我与冯玉祥、阎锡山拼得两败俱伤，然后——”

手掌重重拍在地图上：“挥师入关，坐收渔利！”

这个判断让厅內温度骤降。

杨泰沉吟片刻，缓缓道：“若真如此，则张瑾之所图非小。土改以收民心，强军以固根本，戒奢以聚人望……这一套组合拳，绝非紈絝子弟能为。除非……”

“除非什么？”

“除非他身边有高人指点。”杨泰抬头，“或他本人，已非昔日阿蒙。”

又是沉默。雨声更急，敲在瓦上噹噹作响。

“查。”姜杰终於开口，声音斩钉截铁，“两件事：第一，张瑾之近来接触的所有人，尤其是那些教授、学者，底细要摸清。第二，他和日本人、苏俄有无秘密往来，我要確切证据。”

他走到书案后坐下，提笔疾书：“至於眼下……何敬之现在何处？”

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