“可现在他不逃了。”土肥原继续，“他戒了大烟，遣散了戏子，每天工作十六个小时，推行会得罪整个地主阶层的土改，甚至敢跟南京顶撞。这需要多大的决心？又是什么，让他突然有了这种决心？”

会议室安静下来。

“有两种可能。”土肥原竖起两根手指，“第一，他身边出现了高人，一个能让他脱胎换骨的人。第二……”他顿了顿，“他经歷了某种『顿悟』，看清了某些我们没看清的东西。”

秦真次郎皱眉：“土肥原君的意思是？”

“我的意思是，我们可能低估了他。”土肥原的声音很轻，却让所有人脊背发凉，“如果他真的看清了——看清日本的野心，看清南京的无能，看清只有靠自己才能救东北——那他就不是我们以为的那个紈絝子弟了。而是一个……真正的对手。”

这个判断太惊人，以至於一时间无人接话。

窗外传来日本小学的唱歌声，童音清脆，唱的是《君之代》。

“所以，”秦真次郎缓缓开口，“诸君的建议是？”

甘粕正彦率先表態：“加快渗透。我的人已经开始接触东北军中层军官，特別是那些被撤换的、对张瑾之不满的。三个月內，至少策反一个团。”

佐藤义明接著说：“经济上，满铁可以调整货运价格，对东北的煤炭、大豆出口增加关税。同时，在附属地內开设更多工厂，用高薪吸引中国技术工人，削弱东北的工业基础。”

林久治郎犹豫片刻：“外交上，我可以安排与张瑾之的会面，试探他的真实意图。同时，通过领事馆渠道，向南京暗示『日本对东北局势的担忧』，加深蒋张之间的矛盾。”

所有人的目光最后投向土肥原。

土肥原站起身，走到墙上的满洲地图前，手指从奉天一路划到黑龙江：“我负责外围。蒙古的德王已经上鉤，下个月百灵庙自治会议，我会亲自参加。吉林的马占山，黑龙江的万福麟，这些地方实力派，都可以爭取。只要让他们相信，跟著张瑾之没有出路，跟著日本才有前途……”

他没有说完，但意思已经清楚。

秦真次郎点头：“诸君的建议，我会整理上报关东军司令部，並转呈东京。”他顿了顿，语气变得阴沉，“但在此之前，有一项任务需要立即执行。”

他从抽屉里取出一个信封，推到桌子中央：“这是东京参谋本部直接下达的密令。內容很简单：查清张瑾之土改的真正目的，查清他赴美谈判的详细內容，查清……他身边到底有没有那个『高人』。”

信封上，盖著鲜红的“绝密”印章。

同日傍晚，奉天城西，日本居留民会馆

居留民会馆是一栋西式建筑，门口掛著太阳旗。这里是奉天日本侨民的社交中心，此时正在举行一场看似寻常的茶会。

三十多名日本侨民——商人、教师、医生、记者——跪坐在榻榻米上，聆听一位老者的讲话。老者名叫中村震太郎，满铁调查部退休顾问，在满洲生活了四十年，號称“满洲通”。

“诸位同胞，”中村的声音苍老但清晰，“我们来到这片土地，已经三十年了。三十年里，我们修铁路，开矿山，建工厂，办学校。我们带来了现代文明，让这片蛮荒之地有了电灯、电话、火车。我们是在帮助满洲，帮助中国进步。”

台下眾人点头。

“但是现在，”中村话锋一转，“有些人开始误解我们。他们忘记了是谁让奉天有了自来水，是谁让大连成了不冻港，是谁让抚顺的煤矿能挖出煤来。他们甚至开始推行『土改』，煽动农民仇视我们这些『外来者』。”

气氛变得凝重。

“诸位，我们不是外来者。”中村提高声音，“满洲是帝国的生命线。这里的资源，是帝国生存发展的保障。这里的土地，是我们子孙后代的家园。我们绝不能允许，有人破坏我们三十年的努力，破坏帝国在满洲的权益！”

掌声响起。

茶会结束后，中村回到內室。那里，秦真次郎正在等他。

“讲得很好。”秦真次郎递上一杯茶，“侨民的情绪需要引导。他们是我们最基础的眼睛和耳朵。”

中村接过茶，抿了一口：“机关长放心，居留民会的三千侨民，都会动员起来。他们会注意一切异常，报告一切可疑。张瑾之的一举一动，都逃不过我们的视线。”

“还有更重要的。”秦真次郎压低声音，“我们需要一些人，混进那些『农会』，混进『民兵队』。不需要他们做什么，只要看著，听著，记著。”

中村点头：“已经在物色人选了。有些侨民的子女，从小在中国长大，说一口流利中国话，甚至比中国人还像中国人。他们，是最好的潜伏者。”

窗外，夜幕降临。奉天城的灯火次第亮起，日本附属地的电灯格外明亮，而中国城区的煤油灯昏暗如萤火。

两个区域，两个世界。

而在两个世界之间，一条看不见的战线，正在悄然铺开。

深夜，关东军司令部

石原莞尔独自站在作战室里。桌上是刚写完的《满洲事变提前实施建议书》，厚达二十页，详细论证了提前行动的必要性、可行性和具体方案。

建议书的最后一页，他用毛笔写下这样一段话：

“帝国国运，如逆水行舟，不进则退。今满洲局势，已至临界。张氏改革若成，则满洲永非帝国所有。当此千钧一髮之际，唯有以霹雳手段，行非常之事。六月之期，已是最晚。若再迟疑，恐悔之晚矣。”

写完后，他凝视良久，终於盖上自己的印章。

窗外，奉天城在夜色中沉睡。远处的中国城区，偶尔传来几声犬吠，更远处，北大营的探照灯光柱划破夜空。

石原知道，这座城市的命运，这片土地的命运，正在被几股力量拉扯、撕扯。

而他，要成为那个最终撕碎一切的人。

他走到窗前，望向南方——南京的方向，轻声自语：

“蒋介石，你以为派个何应钦就能看住东北吗？你错了。这片土地，註定是帝国的。谁挡在路上，就碾碎谁。”

“张瑾之，如果你真是那个变数……”

他的眼神变得冰冷如铁。

“那我就让你知道，在绝对的实力面前，任何挣扎，都是徒劳。”

夜色更深了。

而在奉天城的另一端，大帅府的书房里，张瑾之刚刚批阅完最后一份文件。他走到窗前，望向关东军司令部的方向。

虽然看不见，但他知道，那里一定有人，也在看著他。

这场跨越时空的对决，已经进入倒计时。

距离那个夜晚，还有347天。

时间，正在一分一秒地流逝。

而黑龙的眼睛，已经睁开。