走出会议室时，何世礼能感觉到背后那几道目光——复杂，急切，还带著一丝来不及掩饰的慌张。他知道，周慕文刚才那出戏，演成了。

电梯里，四人沉默。直到走出壳牌总部大楼，坐进车里，周慕文才长出一口气，擦了擦额头的汗——刚才那出“临时报告”，是他这辈子演过最紧张的戏。

“何武官，我真怕演砸了。”他心有余悸。

“演得很好。”何世礼看著窗外纷飞的大雪，“时机、语气、內容，都恰到好处。范·德·维恩那种老江湖，一眼就能看出你是不是在演戏。但你刚才的表现，自然，紧迫，完全就是一个秘书接到重要电话后的正常反应。”

车驶入雪中。何世礼靠在座椅上，闭上眼睛。连续三天的高强度谈判，让他身心俱疲。但还不能休息，战斗还在继续。

就在车快要驶回华尔道夫酒店时，车载电话响了——这是伊雅格特意准备的，为了隨时联繫。

李文秀接起，听了几句，捂住话筒：“何武官，是盖茨先生。他问明天上午能否见面，说洛克菲勒先生和摩根先生有重要事情要谈。”

何世礼睁开眼，眼中闪过一丝冷光。他接过话筒：“盖茨先生，是我。”

“何先生，”盖茨的声音有些急促，少了往日的从容，“洛克菲勒先生和摩根先生希望明天上午能见您，地点可以在洛克菲勒中心，或者您定。有些新的想法，想和您沟通。”

“很抱歉，盖茨先生。”何世礼声音平静，“明天上午十点，我和海湾石油的梅隆先生有约。下午两点，要和花旗银行的里德先生见面。全天都排满了。后天上午倒是有空，如果您那边方便的话。”

电话那头沉默了几秒。能听见盖茨压抑的呼吸声。

“……后天上午，几点？”

“十点吧，老地方。”

“……好。那就后天上午十点，洛克菲勒中心，不见不散。”

电话掛断。车里一片寂静。王振鐸、周慕文、李文秀都看著何世礼，眼中是压抑不住的兴奋。

“他们急了。”周慕文低声说，“真的急了。”

“不是急，是终於开始认真了。”何世礼放下话筒，望向窗外。雪越下越大，整个纽约笼罩在白色的寂静中。但他的心，却像一团火在烧。

回到酒店套房，已经是下午四点半。天光渐暗，雪夜的纽约华灯初上。四人围坐在客厅，伊雅格也来了，带来了热茶和点心。

“何先生，您真是……”伊雅格摇头苦笑，不知该怎么形容，“我这几天在纽约圈子里听到些风声，说有个中国来的谈判代表，把摩根、洛克菲勒、海湾、花旗、壳牌全溜了一圈，而且每家都吊著，每家都不给准话。现在华尔街好些人都在打听，您到底什么来头。”

“不是什么来头，是手里有他们想要的东西。”何世礼喝了口热茶，暖意从喉咙一直流到胃里，“伊雅格，你准备的那几份经济白皮书，今晚必须整理出来。壳牌、海湾、花旗，每家侧重点不同——壳牌重战略布局，海湾重油田开发，花旗重金融网络。资料要量身定製。”

“明白，我连夜弄。”伊雅格点头。

“何武官，”王振鐸忍不住问，“我们真要同时和这么多家谈？万一他们都答应了，怎么办？我们和谁合作？”

这个问题，何世礼也在思考。他走到窗边，望著外面雪夜中的纽约。这座城市的灯火在雪幕中晕开，像一片金色的星海。每一盏灯背后，可能都有一个正在討论东北、討论油田、討论这场谈判的人。

“昨天我给少帅发了密电。”何世礼转身，看著眾人，“少帅回电了。他说，如果可能，可以几家分散合作。”

“分散？”周慕文一愣。

“对。”何世礼走回沙发坐下，“少帅的意思是，鸡蛋不要放在一个篮子里。摩根和洛克菲勒实力最强，但也最傲慢，控制欲最强。如果只和他们合作，我们很可能被吞得连骨头都不剩。但如果把合作拆开——和摩根谈金融贷款，和標准石油谈油田开发，和花旗谈银行业务，和海湾或壳牌谈炼化设备——这样，我们就能在各家之间周旋，让他们互相制衡，我们掌握主动权。”

他顿了顿，眼中闪过锐利的光：“更重要的是，这样能把更多的美国资本绑上东北的战车。一家投资，可能还会犹豫。五家、六家都投资了，就形成了利益共同体。到时候，任何想动东北的人，都要面对整个美国资本界的压力。这个分量，才是我们真正想要的。”

房间里安静下来。只有壁炉里的火在噼啪作响。王振鐸、周慕文、李文秀、伊雅格，都看著何世礼，看著他被火光映亮的侧脸。那张脸上有疲惫，有沧桑，但更多的是某种近乎执拗的坚定。

“所以，”何世礼缓缓道，“接下来的谈判，我们要调整策略。不再追求一家通吃，而是有选择地释放合作意向。对摩根和洛克菲勒，可以谈油田和重工业；对海湾和壳牌，可以谈炼化和销售；对花旗，可以谈金融和基建。每家都给点甜头，但都不给全。让他们爭，让他们抢，我们在中间，拿最好的条件。”

“但这样风险也大。”周慕文皱眉，“万一他们私下串联，发现我们在玩纵横术……”

“所以他们不会串联。”何世礼笑了，“你忘了，他们是竞爭对手。摩根和花旗，標准石油和海湾壳牌，这些年斗得你死我活。他们之间根本没有信任，只有猜忌。我们只要稍微製造点信息差，他们就会互相提防，互相拆台。这就是我们的机会。”

窗外，雪还在下。纽约的夜晚，在寂静中暗流汹涌。

而在城市的各个角落，几场关於远东、关於石油、关於一个正在甦醒的市场的討论，正在彻夜进行。

洛克菲勒中心的办公室里，老洛克菲勒和小摩根对著那份地质报告，爭论到深夜。

海湾石油总部，梅隆召集技术团队，连夜分析那份三页摘要。

花旗银行大楼，里德办公室的灯亮到凌晨，他在研读那份五十页的东北经济报告。

壳牌石油，范·德·维恩和助手们开了五个小时的紧急会议，爭论是否该打破常规，快速决策。

而在华尔道夫酒店的套房里，何世礼站在窗前，望著这片被雪覆盖的城市。

他知道，从明天开始，真正的博弈才拉开序幕。

他不再是一个拿著筹码的求援者，而是一个坐在棋盘前的棋手。棋盘上，摩根、洛克菲勒、梅隆、里德、范·德·维恩，都是他的棋子。他要下的，是一盘能让东北起死回生的大棋。

雪，越下越大了。

但何世礼心里，那团火，烧得越来越旺。