承恩侯府的爵位，乃大靖高祖皇帝亲封，世袭三代。

传到顾清宴这一辈，已是第三代。

侯府早已没了开国时的荣光，若再无建树，下一辈便要被降爵为伯。

那块悬掛了数十年的“承恩侯府”牌匾，就得从府门之上摘下来，彻底沦为笑柄。

此番长子顾清宴治水有功，获圣上重赏。

这让侯怀元重新看到了侯府復兴的希望。

故而一大早，侯府前院便张灯结彩，红灯笼掛满了迴廊，

红绸子缠绕著廊柱，一派喜气洋洋的景象。

侯怀元身著藏青色绣蟒纹锦袍，腰束玉带，面色红光。

他亲自领著侯府上下的主子僕役候在大门外。

身旁站著同样一身盛装的侯夫人江氏。

他目光扫过身后整齐列队的眾人，唯独没瞧见长媳的身影，不由得皱了皱眉，转头看向江氏：

“云姝怎么没出来？清宴立功归来，这等重要的事，她身为妻子，怎不来相迎？你可有派人知会到位？”

江氏闻言，眼神猛地闪烁了一下，心头暗叫不好。

儿子立功归来，她只顾著欢喜，竟忘了派人去唤沈云姝。

可她怎敢承认，只能慌忙敛去神色，找了个藉口搪塞：

“侯爷放心，我一早便派人去颐和苑唤了。

只是她不愿出来，许是还羞於见人吧。

毕竟当年她入府的缘由並不光彩，『婚前失贞，珠胎暗结』的名声，至今还没洗白。

这几年除了定期去巡视她带来的那些商户查帐，她几乎足不出户。

府里的任何集会也从不参与，想来是怕见外人。”

侯怀元眸光微沉，江氏的性子他再清楚不过。

这番话里有几分真几分假，他一眼便知。

只是他心中本就瞧不上沈云姝商户出身的身份。

即便她带来了庞大的財物，將侯府从穷困潦倒的境地拉了出来，让府中上下过上了锦衣玉食的日子。

可她那桩丑闻，也让顾府这几年成了上京勛贵圈里的笑谈。

在侯怀元看来，侯府能有今日的富足，便是用这点名声换来的，半点也不亏心。

他轻咳一声，压下心头的些许不悦，沉声道：

“既如此，那明日宴客时，也別让她出来了。

明日前来道贺的宾客同僚不少，皆是上京有头有脸的人物，可不能让她出来坏了扫了客人的兴致。”

得到丈夫的允准，江氏心头一松，脸上立刻堆起笑意，转身便吩咐身旁的管事嬤嬤：

“快去颐和苑传话，告知沈氏，明日府中宴客，无需她前来前院伺候，安分在院中待著即可。”嬤嬤领命，快步往后院去了。

就在这时，一阵震天的锣鼓声从街口传来，越来越近，不过十步开外便清晰可闻。

侯府眾人皆是一喜，纷纷踮起脚尖，朝著声音传来的方向望去。

只见街口处，一队身著鎧甲的御林军开路，

紧隨其后的是一匹神骏的乌騅马，马背上坐著的正是顾清宴。

他身著一袭月白色锦袍，外罩一件银线绣云纹的披风，腰间悬掛著一块羊脂白玉佩，隨风轻晃。

墨发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头，眉眼清雋如画，鼻樑高挺，唇线分明，

端的是貌比潘安，气质清雅出尘，仿佛不染世间烟火。

即便刚从治水前线归来，眉宇间却不见半分疲惫，反倒带著几分建功后的从容与意气风发。

那阵仗堪比状元巡街。

他身后不远不近，跟著一辆不起眼的马车。

马队两侧，围满了看热闹的百姓，皆是满脸敬佩，纷纷议论夸讚：

“这就是顾世子吧？真是一表人才啊！”

“可不是嘛！年纪轻轻就立下治水大功，救了沿岸无数百姓，真是年少有为！”

“大靖有这样的栋樑之才，真是百姓之福！”

“听说圣上都亲自夸赞顾世子有大才，將来定能前途无量！”

讚誉之声此起彼伏，侯怀元听著，脸上的笑容愈发灿烂，捋著鬍鬚，眼中满是得意与自豪。

江氏更是激动得眼眶微红，频频朝著顾清宴挥手。

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