宴席按规制分了男女两席，男宾在前院宴厅。

女眷则入了后院的暖阁，中间以雕花屏风相隔。

既能互通声气，又不失礼数。

开宴前的茶点，便叫满座宾客暗暗咋舌。

奉上的是產自云雾山巔的雪顶含翠。

此茶一年只採清明前的三两嫩芽，需以山泉水文火慢煎，

茶汤澄澈碧绿，入口甘冽生津，传闻千金难买一两，寻常人家连见都见不到。

配茶的糕点更不消说，皆是出自上京最负盛名的玉春楼——

枣泥山药糕软糯清甜，梅花酥层层起酥。

还有那嵌著金丝蜜枣的如意卷，每一样都是需提前半月预定、千金难求的珍品。

“侯府果然大手笔！”有人举著茶盏嘖嘖讚嘆，“这雪顶含翠，便是在宫里，也只有圣上端阳节时才捨得拿出来赏人。”

“顾世子治水有功，圣上嘉奖，侯府重振指日可待啊！”附和声此起彼伏。

顾清宴听著这些恭维，脸上的笑意越发温和，眼底却无半分波澜。

就在这时，小廝顾福猫著腰快步走来，凑到他耳边压低了声音：

“少爷，时辰到了，夏夫人那边已经预备妥当了。”

顾清宴指尖摩挲著茶盏的边缘，目光扫过满座衣著光鲜的宾客。

这些人皆是上京有头有脸的人物，今日当著他们的面给沐瑶正名，

往后她与孩子们出现在人前，便再也无人敢嚼舌根。

他微微頷首：“计划不变，让喜娘带她过来。”

答应了夏沐瑶的事，他自然不会食言。

隨即，他朝立在一旁的李管家递了个眼色。

李管家心领神会，清了清嗓子，快步走上厅中临时搭起的戏台，扬声道：

“各位大人、夫人、少爷、小姐们，老奴是侯府管家，今日斗胆打断各位片刻，还望眾大人赎罪！”

喧闹的宴厅霎时静了几分，所有人的目光都投向了戏台。

李管家挺直了腰板，声音愈发洪亮，带著几分刻意的喜气：

“今日侯府双喜临门！

一则是庆贺我家世子治水有功，受圣上嘉奖；

二则，圣上感念世子劳苦功高，特赐定安伯府之女夏沐瑶为世子平妻！

今日，愿在各位同僚亲友的见证下，世子与夏夫人喜结良缘，往后琴瑟和鸣，百年好合！”

李管家特意提起这桩婚事为圣上钦赐，无疑抬高了夏沐瑶的身价。

“哗——”他话音刚落，男宾席瞬间炸开了锅，议论声浪几乎要掀翻屋顶。

“平妻？夏沐瑶？这是哪家的闺秀，怎么从未听过？”

“方才管家说了，是定安伯府的姑娘！”

有人立刻转头看向席间的定安伯夏致远，拱手笑道：

“夏兄，恭喜恭喜啊！没想到你家竟与侯府结了亲，这可是天大的喜事！”

夏致远端著酒杯的手僵在半空，脸上满是错愕与茫然。

夏沐瑶？那不是他庶兄的女儿吗？

四年前就已经失踪，生死不明，怎么突然成了顾清宴的平妻？

满肚子的疑问堵在喉头，可当著满堂宾客的面，他又不好问顾清宴到底怎么回事。

只能强压下心头的震惊，扯出一抹乾笑解释：

“诸位谬讚了。那夏沐瑶並非在下亲女，乃是我庶兄之女。

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