晚饭后，一家人围坐在炕上喝茶。何大清点了支烟，深吸一口，眉头微皱：“大民，有件事得抓紧办。明天你得跟我去趟警察局，办良民证。这年头，没有良民证出门隨时会被查，万一被抓进宪兵队就麻烦了。”

“良民证？”何大民挑了挑眉。他当然知道这东西——日占区老百姓必须办理的身份证明，上面还贴著本人的照片和拇指印，堪称屈辱的象徵。

“对，现在进出城门、住店、找工作，都得有良民证。”何大清嘆了口气，“虽然憋屈，但没办法。明天一早我就带你去办，花点钱，应该能快点下来。”

“好的，大哥，都听你的。”何大民顺从地点头。他明白这是乱世生存的必要条件，暂时低头是为了將来能更好地抬头。

吕冰歆在一旁给小雨柱脱衣服准备睡觉，听到这话插嘴道：“大清，你明天先別急著带大民去丰泽园。先办好良民证，再打听清楚学徒的事儿。让大民在家好好歇几天，你看他瘦的，身上都没几两肉。”

说著，她心疼地看了何大民一眼。虽然这个弟弟举止沉稳，但洗髓后的身体確实偏瘦，加上十三岁的年纪，怎么看都需要好好补补。

何大清点点头：“行，媳妇说得对。大民，这几天你先在家熟悉熟悉环境，我抽空去问问龙老太太卖不卖房子。要是能买下来，就在这个院子里给你安个家。”

“大哥，”何大民想起什么，“你问问龙老太太，东跨院卖不卖。我想买的话，就在里面挖个厕所，再建个炕。现在这院子就一个公厕，太不方便了。”

何大清笑了：“你小子想得还挺周全。东跨院就两间房还算完好，其他都塌了。不过修一修，再加建个厕所倒是不难。行，明天我一块儿问。”

“听大哥大嫂安排。”何大民礼貌地说。

吕冰歆收拾完碗筷，起身说：“你们兄弟聊著，我去隔壁把房间收拾出来。大民今晚就住那屋，被褥都是乾净的。”

“嫂子，我来帮你洗碗。”何大民站起来。“不用不用，你坐著跟你哥说话。”吕冰歆连连摆手，“就这么几个碗，一会儿就洗完了。”

她端著碗筷出去了，留下兄弟二人在屋里。何大清又点了支烟，透过烟雾看著弟弟。十年不见，这个弟弟变化太大了。不仅仅是长高了，更重要的是那种气质——沉稳、冷静，完全不像个十三岁的孩子。

“大民，跟哥说实话，”何大清压低声音，“那十二根小黄鱼，到底怎么来的？”何大民早料到会有此一问，平静地说：“哥，真是我路上救了个有钱人，人家给的酬谢。那人被土匪打劫，我正好路过，就用弹弓打伤了土匪头子，帮他把东西抢回来了。”

他说的半真半假——確实有救人的事，不过那是前世做任务时顺手救的一个富商。至於小黄鱼，自然是仓库里拿的。

何大清盯著他看了半晌，最终嘆了口气：“行，哥信你。不过这事儿千万別往外说，现在这世道，钱財露白就是祸。”

“我知道。”何大民点头。

夜里九点，何大民躺在隔壁房间的炕上。这是间不大的厢房，收拾得很乾净。炕烧得温热，被褥厚实柔软，带著阳光晒过的味道。窗外月光透过窗纸洒进来，在青砖地面上铺了一层银白。

他闭上眼睛，却睡不著。不是不累，而是……不习惯。这种被家人关心、照顾的感觉，对他来说太陌生了。前世他是孤儿，五岁就被卖到杀手组织，在太平洋孤岛上与两百个孩子廝杀十五年。八十个“战友”死在他手上，最后活下来的只有三人。

他的世界只有血腥、杀戮、任务、金钱。没有家人，没有朋友，人性在一次次杀戮中逐渐磨灭。穿越前回国暂住的那几天，是他人生中少有的寧静时光——在二环的出租屋里喝点小酒，听听音乐，感受著祖国强大带来的安全感。

但也仅此而已。而现在，他躺在哥哥家的炕上，听著隔壁传来的轻微鼾声——那是何大清睡著了。再远一点，能听到吕冰歆轻声哼著儿歌哄小雨柱睡觉。

温暖，安寧。这种感受让凌云——或者说何大民——的內心深处，某个冰封的角落，悄然融化了一角。

“这就是……家吗？”他轻声自语。

前世他看过很多资料，知道家庭对人的重要性。但知道归知道，亲身感受是另一回事。

小雨柱奶声奶气地说“叔叔”时的样子，吕冰歆给他盛粥时的温柔眼神，何大清拍著他肩膀说“以后哥照顾你”时的郑重承诺……这些画面在脑海中一一闪过。何大民忽然意识到，自己有了想要守护的东西。

不仅是为了完成何大民的执念，也不仅是为了改变那些该死的剧情。更因为……他真的开始在乎这些家人了。

窗外传来更夫打更的声音，三更天了。何大民坐起身，灵魂体悄无声息地从百会穴飘出。淡金色的灵体悬浮在半空，看著下方沉睡的肉身。

他本可以像往常一样，趁著夜色出去“打猎”——炼魂幡需要餵养，他的灵魂也需要继续壮大。今晚的目標应该是城东的鬼子兵营，那里至少有上百个新鲜的灵魂等著收割。

但何大民犹豫了。最终，他收回灵体，重新躺下。

“今晚……就好好休息吧。”

这是他两世为人，第一次如此安心地入睡。第二天一早，天刚蒙蒙亮，何大民就醒了。不是自然醒，而是被厨房传来的动静吵醒的。他起身穿好衣服，推门出去。

厨房里，何大清正在和面。这个二十六岁的汉子光著膀子，露出结实的肌肉，双手在麵团上揉搓、摔打，动作嫻熟有力。灶台上，大铁锅里烧著水，热气腾腾。

“哥，起这么早？”何大民走进厨房。“厨子都这样，得赶早准备。”何大清头也不抬，“你再睡会儿，还早呢。”

“睡不著了，我帮你。”何大民挽起袖子。何大清看了他一眼，笑了：“行，那你把葱切了。冰歆和雨柱还睡著，咱们动作轻点。”

何大民拿起菜刀，开始切葱。他的刀工自然不必说——前世作为顶级杀手，手上功夫出神入化，切菜简直是大材小用。但他刻意放慢了速度，装作生疏的样子。

即便如此，何大清还是看出了门道：“哟，刀工不错啊。以前练过？”

“给爹打过下手。”何大民隨口编了个理由。

“难怪。”何大清点点头，“有底子就好，学起来快。等良民证办下来，我就带你去丰泽园。从切配开始，慢慢学。”

“谢谢哥。”兄弟俩在厨房忙活著，一个揉面，一个切菜，配合默契。窗外天色渐亮，院里有早起的人家开始生火做饭，炊烟裊裊升起。

何大清一边干活一边说：“大民，哥跟你说实话。厨子这行虽然辛苦，但饿不著。特別是咱们何家的手艺谭家菜，祖上在宫里当过御厨，传下来不少绝活儿。你好好学，將来准能出息。”

“嗯，我一定好好学。”何大民认真地说。

这倒不是敷衍。厨艺確实是他需要的明面身份——一个厨子的弟弟，学厨艺天经地义。而且有了这个身份，他以后行事会方便很多。

更重要的是，他需要时间。修炼道术，提升国术境界，布局谋划。

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