“对了，”何大清想起什么，“你昨天说想学国术？怎么突然对这个感兴趣？”

何大民早料到会有此一问，从容回答：“路上遇到个老道士，说我体质特殊，適合练武。他教了我几手防身的功夫，我觉得有用，就想多学点。”

“老道士？”何大清若有所思，“这年头，有真本事的道士不多见了。你能遇到，也是缘分。行，等你安顿下来，哥帮你打听打听，看看有没有靠谱的师傅。”

“不用麻烦哥，我自己慢慢练就行。”何大民说。

实际上，他根本不需要什么师父。系统传给他的国术技能虽然只是入门，但在前世宗师级格斗术的加持下，已经打下了坚实的基础。

他清楚地知道国术的境界划分：入门、明劲、暗劲、化劲、丹劲、见神不坏（也就是国术中的陆地神仙境）。他现在处在入门巔峰，隨时可能突破到明劲。

而道术的境界又不同：炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。他现在还没有服用筑基丹，所以连炼精化气的门槛都没摸到。

“得儘快把道术修炼提上日程。”何大民心中盘算。

上午八点，何大清带著何大民出门。第一站是警察局。办事的汉奸警察叼著烟，懒洋洋地收了钱，给何大民拍了照片、按了指印，说三天后来取证。

出了警察局，何大清啐了一口：“妈的，什么世道，办个证还得给汉奸塞钱。”何大民倒很平静：“哥，忍一忍。等世道好了，这些人一个都跑不了。”

何大清看了弟弟一眼，有些惊讶於他的冷静，但也没多说。接著去了丰泽园。这是北平有名的饭庄，三层楼，气派得很。何大清是这里的头灶师傅，手艺好，人缘也不错。他带著何大民见了掌柜，说了学徒的事。

掌柜的是个五十来岁的胖子，打量了何大民几眼：“何师傅的弟弟？行，等良民证办下来就来吧。先从杂工干起，一个月三块大洋，管两顿饭。”

“谢谢掌柜。”何大民礼貌道谢。

这待遇不算好，但也不差。更重要的是，有了这个身份，他在北平的活动就合理多了。

从丰泽园出来，何大清说：“走，去问问龙老太太。”两人回到南锣鼓巷95號院，直奔后罩房。龙老太太正坐在门口晒太阳，五十来岁的年纪，头髮花白，但精神矍鑠。她穿著深蓝色的棉袄，手里拿著个拐杖，看到何大清兄弟过来，眯起了眼睛。

“龙奶奶，晒太阳呢。”何大清笑著打招呼。“嗯，何师傅，这是你弟弟？”龙老太太打量著何大民。

“对，我弟弟大民，刚从老家来。”何大清介绍，“龙奶奶，有件事想跟您商量。您看东跨院那两间房，空著也是空著，能不能卖给我弟弟？他想在院里安个家。”

龙老太太磕了磕菸袋，慢悠悠地说：“东跨院啊……那两间房倒是还能住人，其他的都塌了。你们想买？”

“对，价格好商量。”何大清说。

龙老太太沉默片刻，摇摇头：“不卖。”何大清一愣：“龙奶奶，价钱可以……”“不是钱的事。”龙老太太打断他，“那房子是我夫家留我安身的地方，不能卖。租可以，一个月两块大洋。”何大民眼神微动。这老太太果然精明，知道现在房价低，留著房子等以后升值。

“租也行。”何大民开口了，“龙奶奶，我想在院里建个厕所，再修个炕，这些费用我自己出，您看行吗？”龙老太太看了他一眼，点点头：“行，只要不动房子主体，隨你修。不过先说好，租金一年一付，先付后住。”

“成交。”何大民爽快答应。

何大清还想说什么，被何大民拉住了。两人跟龙老太太谈好细节，约好明天签租约。

回去的路上，何大清不解地问：“大民，为什么不买下来？租的话，修好了也是给別人修啊。”

何大民笑了：“哥，现在这世道，买房太扎眼。而且我看这老太太精著呢，不会卖的。先租下来住著，以后有机会再说。”

何大清想了想，觉得有道理：“也是，还是你想得周全。”回到正房，吕冰歆已经做好了午饭。简单的小米粥、窝头、咸菜，但热气腾腾，透著家的味道。

吃饭时，何大民说了租房的事。吕冰歆很高兴：“那好啊，就在一个院里，互相有个照应。等房子修好了，嫂子帮你收拾。”

小雨柱坐在炕上，拿著窝头啃，奶声奶气地说：“叔叔住，不走。”何大民笑了，摸了摸小雨柱的头：“嗯，叔叔不走。”

夜里，何大民又失眠了。不过这次不是因为不习惯，而是在规划未来。

他盘膝坐在炕上，意识沉入太极空间。阳极面的书房里，那七张技能卡还摆在桌上。他已经吸收了四张，剩下的《形意拳》、《太极拳》、《咏春拳》暂时不需要。

“先主修《太极合欢功》和《八极拳》。”何大民做出决定。內功是根本，必须苦修。八极拳刚猛暴烈，適合近战搏杀。谭腿和轻功作为辅助，足够应付大部分情况。

至於道术……他走到书房角落，那里堆著几本从鬼子仓库收来的古籍。其中一本《道家先天丹道》，虽然只是基础，但正好適合他现在修炼。

“炼精化气……”何大民翻开书，仔细研读。道术修炼的第一步，就是感应天地灵气，將其引入体內，化作真气。这个过程需要静心凝神，呼吸吐纳。

何大民按照书中的法门，盘膝而坐，调整呼吸。一呼一吸，绵长深远。起初什么都感觉不到，但渐渐地，他察觉到周围有微弱的能量波动。那是天地间的灵气，稀薄但確实存在。

他试著用意念引导这些灵气进入体內。很慢，很艰难，但確实有效。一丝微不可察的暖流顺著经脉游走，最终匯入丹田。

“成功了！”何大民睁开眼睛，眼中闪过一丝喜色。

虽然只是迈出了第一步，但这是从无到有的突破。只要坚持下去，迟早能修炼出真气，掌握真正的道术。

他看了看时间，已经是凌晨一点。该出去“打猎”了。

灵魂体飘出肉身，穿过屋顶，升上半空。夜晚的北平城寂静无声，只有零星几处灯火。

何大民的目光投向城东。那里有个鬼子的物资中转站，守备森严，但对他来说形同虚设。

“炼魂幡需要餵养，我的灵魂也需要壮大。”他低声自语，“至於那些鬼子……就当是为民除害了。”

淡金色流光划破夜空，朝著城东方向疾射而去。下方，南锣鼓巷95號院里，正房的灯还亮著。何大清和吕冰歆已经睡了，小雨柱在梦中咂了咂嘴。

夜色中，炼魂幡无声展开，血魂锁链在月光下泛著森冷的光。