腊月的尾巴梢上，四九城的寒意越发刺骨。何大清搬进后院西耳房已经有些日子了。那屋子原本堆满了杂物和灰尘，何大民让他自己收拾，他就真的像个赎罪的苦役，没日没夜地打扫、擦洗，用捡来的旧报纸糊墙，又用何大民给的一点钱买了最便宜的芦花褥子和一床硬邦邦的旧棉被，算是安顿了下来。

每日天不亮，何雨柱在院子里练习八极拳的呼喝声就成了他的起床號。他不敢出去，只从破窗缝里偷偷看著儿子那日渐扎实的身影和弟弟偶尔点拨时那举重若轻的架势，心里五味杂陈，更多是涩然的悔恨。等柱子收了势，匆匆吃过早饭赶往鸿宾楼，何大清才敢佝僂著身子出来，默默地生火烧水，把屋里屋外再拾掇一遍，然后等著何大民的吩咐。

这天早晨，吃过简单的早饭，何大民叫住了正准备去刷碗的何大清。

“我要进山几天。”何大民语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“打点野物回来。柱子现在练功，需要肉食进补。雨水身子也虚，得慢慢养回来。”

何大清愣了一下，有些无措地搓著手：“进山？这大冷天的……山里危险……”

“我自有分寸。”何大民打断他，“我走的这几天，你的任务就是接送雨水上下学，看好家门。柱子那边不用你管，他吃住都在鸿宾楼，李师父管得严。雨水，”他看向正乖乖收拾自己小书包的小侄女，“要听……听爸的话，按时回家，知道吗？”

雨水看了看叔叔，又飞快地瞟了一眼站在一旁、形容憔悴、眼神躲闪的何大清，抿了抿小嘴，还是轻轻点了点头：“嗯，雨水知道了。”

何大清连忙保证：“你放心！我一定把雨水照顾好！看好家！绝不乱跑！”

“记住你说的话。”何大民看了他一眼，没再多言。转身从屋里拿出一个准备好的、半旧的帆布背包，里面似乎装了些乾粮和水壶。

他走出正房，想了想，又转身对何大清道：“中午你自己弄点吃的。晚上柱子不回来，你和雨水简单吃点，米麵在柜子里，菜我留了些在灶台边。”

交代完家里，何大民並未立刻动身。他拎著背包，出了四合院，朝著前门方向走去。

雪茹绸缎庄的门脸在冬日的阳光下显得格外清雅。推门进去，风铃声清脆。陈雪茹正在柜檯后拨著算盘对帐，穿著一身藕荷色滚边棉旗袍，外罩一件薄呢坎肩，乌黑的头髮在脑后挽了个利落的髻，露出白皙修长的脖颈。听到铃声抬头，见是何大民，凤眼里立刻漾开惊喜的光彩，放下算盘就迎了上来。

“何大哥！今天怎么有空过来？是衣服不合身还是……”她语速轻快，带著熟稔的亲昵。

“都不是。”何大民將背包放在一旁的凳子上，“我要离开四九城几天，进山办点事，过来跟你说一声。”

“进山？”陈雪茹的笑容凝了一下，眼里透出关切，“这冰天雪地的，山里多危险啊！是有什么事非得这时候去？” 她如今已把何大民视为自己认定的未来伴侣，虽然两人关係尚未挑明，但她早已在心里描画了无数遍共同生活的图景，此刻听到他要冒险进山，自然揪心。

“打点野物，给柱子和雨水补身体。山里我熟，无妨。”何大民解释了一句，看著她眼中真实的担忧，语气略微缓和，“短则三五天，长则七八日就回。铺子里和家里，你自己多留心。”

陈雪茹听他这么说，知道劝不住，但“家里”两个字却又让她心里一甜。她咬了咬下唇，从柜檯下拿出一条厚厚的羊毛围巾，不由分说地塞到何大民手里：“山里风硬，这个你戴上。一定……一定要小心，早点回来。雨水和柱子你不用担心，我有空就过去看看。”

何大民看了看手中柔软的灰色围巾，又看看陈雪茹写满牵掛的明艷脸庞，沉默了一下，终是没有拒绝，將围巾隨意搭在背包上。“好。”

没有再多的话语，他点了点头，拎起背包，转身走出了绸缎庄。

陈雪茹追到门口，望著他挺拔的背影匯入街上稀疏的人流，渐渐远去，心里空落落的，又充满了莫名的掛念。寒风吹动她旗袍的下摆，她却仿佛感觉不到冷，只在心里默默计算著日子。

何大民出了城，朝著西山的方向不紧不慢地走著。路上行人稀少，偶尔有赶著驴车的农人经过，投来好奇的一瞥。他步履从容，看似不快，但每一步踏出，身形都仿佛微微模糊了一下，再出现已在数丈之外，偏偏又不带起半点风声尘土，诡异而和谐。

走了约莫一个多时辰，早已远离官道，深入人跡罕至的山麓。四周古木参天，积雪覆盖，只有寒风穿过枯枝的呼啸和偶尔几声不知名鸟雀的啼鸣。他寻了一处背风的巨大岩石后，停下脚步。

神识如同水银泻地，瞬间笼罩了方圆数里。確认绝无任何窥探的眼睛或气息后，何大民盘膝坐在冰冷的岩石上，闭上了眼睛。

心念微动，阳神离体而出。这一次，阳神並未保持人形，而是迅速变化、凝聚，化作一只神骏非凡的游隼！这只“游隼”通体笼罩著一层淡淡的紫金色光晕，眼神锐利如电，翼展虽不算极大，却流线完美，蕴含著恐怖的速度与力量。这是阳神显化的高级应用，擬態化物，更利於长途飞遁，且不易引起注意。

紫金游隼振翅而起，无声无息，瞬息间便穿透层层林梢，直上云霄。速度之快，远超任何凡俗飞禽，在空中拉出一道几乎看不见的淡金色轨跡，朝著南方疾掠而去！

而岩石下，何大民的肉身，在阳神离体的瞬间，便已凭空消失，进入了內景乾坤之中。在那里，时间流速调至极缓，肉身安然无恙。

紫金游隼一路向南，风驰电掣。下方的山河大地、城镇村庄飞速后退，如同流动的画卷。元婴圆满境阳神的速度何其恐怖，不过大半日功夫，便已掠过广袤的华北平原、长江天堑，进入了岭南地界。天色渐晚时，一片滨海的繁华城郭已出现在“视野”之中——香江。

此时的香江，虽不及后世那般摩天大楼林立、国际都会气象，但作为远东重要的自由港和贸易枢纽，已是高楼（相对而言）櫛比，船帆如云，灯火璀璨，瀰漫著与內地截然不同的、混杂著殖民气息、商业活力与混乱因子的独特氛围。

紫金游隼在一个僻静无人的海湾悬崖上敛去光芒，重新化为一道虚淡的何大民身影。他辨认了一下方向，阳神再次离体，朝著港岛中环一带最繁华的区域飘去。

肉身在內景乾坤中换上了一套早已准备好的、质地精良的深色西装（款式略超前但不算突兀），外罩一件呢绒大衣，头髮依旧束起，但气质已悄然转变为一种冷峻而神秘的富商模样。心念再动，肉身已出现在一个隱蔽的男厕所里。他整理了一下衣襟，从男厕所中走出，不愿引人注目的旅客，拦下了一辆计程车。

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