“娘，您別急著走。” 父亲连忙上前一步，朝著堂屋大声吩咐：“延邦，快过来扶著外婆回去！延国，你去灶房拿个灯笼，给外婆照路！” 话音刚落，便见延邦从堂屋快步走出，伸手稳稳扶住外婆的胳膊，延国也拿著点亮的灯笼跑了过来，扶著外婆另一边，大山哥与珊珊姐只得跟在后面。

等延邦扶著外婆送到家、延国提著灯笼一同返回，一家人这才围坐在灶房的木桌旁吃晚饭。桌上摆著简单的青菜豆腐与红薯饭，却因家人团聚显得格外温馨，兴宝捧著碗，偶尔还会给身旁的桂香夹一筷子菜，小丫头笑得眼睛弯成了月牙。

饭后，母亲与二哥收拾碗筷，父亲坐在堂屋柜檯算帐，延邦犹豫了片刻，还是走上前问道：“爹，白天乡长过来，说要请您当县里的打狼队教练，您怎么不愿意呀？这明明是件体面事。”

父亲闻言，放下手中的笔，笑著看向延邦：“延邦啊，別把乡长的话太当真。他请我当教练，心里確实是有几分真心的，可我真要是应下来了，反而会得罪不少人。你想，区里乡里想爭这份差事的人不少，我要是占了，难免会有人记恨；现在我推了，让他自己安排人过来，既给了他送人情的机会，他往后也会念著咱们家的好。”

说到这里，父亲顿了顿，眼神里多了几分通透：“而且你再想想，他安排过来的人，家里肯定都是有些背景的，咱们不跟人爭，反而能落下份香火情，既不得罪人，又能给家里留条后路。你说说，这么算下来，咱们是亏了还是赚了？”

话音刚落，围在一旁的延邦、延国，还有凑过来听的兴宝与桂香，兄妹五人瞬间恍然大悟，连连点头。兴宝最先反应过来，小声说道：“爹，我知道了！那位置看著体面，其实就是个火坑 —— 县里乡里的人都想爭，又定不下来，就想推您这个没背景的上去，到时候要是出了岔子，就是您来背锅！” 这话一出，其他几人也纷纷附和，延邦更是皱著眉道：“多亏爹想得周全，不然咱们家可就掉进麻烦里了！”

父亲看著围在身旁的几个孩子，脸上露出温和的笑意，缓缓开口：“现在你们几个都在，我就跟你们说件喜事 —— 明年你们又要添一个弟弟或妹妹了。”

这话一出，延邦、延国和丁哥先是愣了愣，桂香更是睁著大眼睛，完全没明白是什么意思。见孩子们大多懵懂，父亲又特意叮嘱道：“你们三娘现在有了身子，往后我不在家的时候，你们兄妹几个可得多上心，別让她累著，重活累活都主动多担些。”

直到这时，延邦和延国才彻底反应过来，脸上瞬间绽开喜色，连忙说道：“爹，原来是娘有喜了！那我们现在就去灶房帮娘干活，让她歇著！” 说著就要转身往灶房走。

“等等！” 父亲连忙叫住他们，补充道：“这事暂时先別跟你们外公外婆说。这几天为了打狼的事，二老已经劳心费神够累的了，等过两天他们缓过劲来，咱们再上门给他们报喜，省得又让他们多操心。”

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兄弟几人闻言，连忙点头应是，兴宝也跟著说：“爹放心，我们肯定不提前说。” 唯独桂香还站在原地，皱著小眉头，不明白大家为什么突然这么高兴，拉著大哥的衣角问 “添弟弟妹妹是什么意思呀”，又拽著二哥的袖子追问 “为什么不能告诉外公外婆”，可兄弟几个都默契地不肯跟她细说 —— 毕竟桂香年纪小，嘴又不严，万一不小心走漏了消息，反倒辜负了父亲的叮嘱。

见大家都不肯告诉自己，桂香小嘴一撅，跺了跺脚，带著几分委屈说道：“哼，不理你们了！我找娘去！” 说完，便气鼓鼓地朝著灶房的方向跑去，惹得兄弟几人忍不住相视一笑，都跟著去帮娘干活。

娘看著兄弟几个进来抢过她手里的活，一时有点纳闷：这几个兄弟怎么这么勤快了。直到桂香缠上她：“娘，爹说要添弟弟妹妹了，还不让告诉外公外婆。这是怎么回事呀？我问大哥二哥，他们都不告诉我。”

延邦、延国兄弟俩一进灶房，便不由分说地抢过母亲手里的活计 —— 延邦接过木盆，將泡著的碗筷拿到下水道边清洗；延国则拿起抹布，仔细擦拭著碗柜，连角落的油污都不肯放过。母亲愣在原地，看著平日里虽听话却也需催促著干活的儿子们这般勤快，一时有些纳闷，笑著问道：“你们兄弟俩今天怎么这么积极？莫不是有什么事瞒著娘？”

话音刚落，桂香气鼓鼓的身影便跑了进来，一把抱住母亲的胳膊，仰著小脸追问：“娘，娘！爹说家里要添弟弟妹妹了，还不让我们告诉外公外婆，这到底是怎么回事呀？我问大哥、二哥，他们都不肯跟我说，还故意瞒著我！” 说著，她还撅著嘴，轻轻晃了晃母亲的胳膊，满是委屈。

母亲闻言，先是愣了愣，隨即眼中泛起温柔的笑意，伸手摸了摸桂香的头，轻声解释道：“傻丫头，添弟弟妹妹就是说，娘的肚子里现在有了小宝宝，等明年春天，你就能多一个小玩伴啦。” 见桂香眼睛渐渐亮了起来，母亲又柔声叮嘱：“至於暂时不告诉外公外婆，是因为这几天打狼的事，二老已经累得够呛，咱们想等他们歇缓过来，再把这喜事告诉他们，省得又让他们为家里操心，你明白吗？”

桂香似懂非懂地点点头，又好奇地问：“那小宝宝什么时候能出来呀？出来了会跟我玩吗？” 母亲被她天真的模样逗笑，正要再说些什么，一旁的延邦笑著插话：“娘，您別跟她多说了，这丫头嘴不严，万一转头就跟別人说了，可就辜负爹的叮嘱了。”

桂香一听，立刻瞪了延邦一眼，急忙为自己辩解：“我才不会呢！我会跟娘一样，好好守著这个秘密！要说嘴不严，兴宝的嘴才不严！”

这话一出，灶房里顿时响起一阵笑声—— 延国擦碗柜的手顿了顿，笑著看向兴宝；母亲也忍著笑，无奈地摇了摇头。唯有同样站在母亲身边的兴宝，脸色瞬间垮了下来，眉头轻轻皱著，嘴角抿成一条线，满心都是委屈：怎么又成了“嘴不严” 的背锅侠？看著大家笑得热闹，他却高兴不起来，只能轻轻哼了一声，別过脸去，心里暗暗嘀咕：“明明是你自己以前总把家里事说给邻居家孩子听，每次都赖我……”