这句她用的中文，说给在场所有人听的。

隔著半个场子，一直冷著脸的陆廷耳朵尖肉眼可见地红了，顛勺的动作都比刚才轻快了两分。

没一会儿，陆廷端著最后一道汤从灶台走过来——白胡椒猪肚汤。

他把汤盆搁在桌上，视线扫了史密斯一眼。

那一眼没有敌意，但也绝对谈不上友善。

那意思很明显：你是我媳妇请来的客人，所以你现在还能坐在这里。

但你小子最好老实点，別想搞握手拥抱这一套。

篝火烧得正旺，史密斯却觉得后背有点发凉。

姜棉用筷子头朝那盆九转大肠点了点，然后切换成英文。

“史密斯先生，在我们东方的饮食文化里，动物的每一个部位都有对应的食疗价值。”

“这道九转大肠在我们的传统食谱中，是养护肠胃的佳品。”

“当然。”她笑了笑。

“如果你坚持不尝试，我也完全理解。”

“毕竟文化差异这种事，不能勉强。”

激將法，最朴素的那种。

史密斯盯著那截色泽诱人的大肠，內心天人交战。

那股充满市井烟火气的脂香，连带著浓郁的酱汁味，不讲道理地死死勾住了他的胃酸分泌腺。

作为一个西方资本家，他的理智在抗拒，可空瘪的肠胃却在疯狂叫囂著妥协。

在实验之前不下结论，这是商人的信条。

史密斯拿起了筷子。

在眾目睽睽之下，夹了三次，才终於夹稳了一块。

他闭上眼，像是奔赴刑场一样，將那截大肠塞进了嘴里。

咬破外皮的瞬间，焦脆的口感伴隨著浓缩的滷汁在舌尖爆开。

紧接著，內壁软糯的质地化在齿间，每一口都裹著厚实的酱香和隱隱的甜。

没有任何他预想中的腥膻。

乾乾净净，纯纯粹粹，只有层次分明到令人震惊的香。

史密斯停止了咀嚼。

他缓缓睁开眼，低头看了看碗里的残余，又看了看盆里剩下的九转大肠，然后缓缓抬起头。

所有人都在看他。

村民们竖著耳朵等他的反应，几个婶子的脸上写满了“你倒是说句话啊”。

“oh my god……”史密斯那双蓝色的瞳孔猛地放大，死死盯著手里那双被他嫌弃过的筷子。

隨后他用力竖起大拇指，涨红著脸憋出一句蹩脚的中文。

“太美味了！九转大肠，简直让我……大吃一顿！”

打穀场上先是安静了一息。

紧接著，爆发出一阵哄堂大笑。

“大吃一顿！哈哈哈哈！”

“这洋人说话怪有意思！”

“棉丫头，他是不是说好吃？”

姜棉笑著点头。

史密斯虽然听不懂周围的笑声在笑什么，但那种淳朴的善意，他感受到了。

他看向对面的姜棉，蓝色瞳孔里第一次褪去了那层標准的商业距离感。

他又夹起一块猪头肉。

这次没有丝毫犹豫。

……

同一时间。

几百公里外。

省外贸厅，李明志的办公室里烟雾瀰漫。

窗外的天色已经彻底黑透。

办公桌上那份外交照会的复印件被他翻来覆去揉了无数遍，纸面上全是深深的褶皱。

他拿起红色內线电话，这已经是第五次拨打番茄县委的號码了。

“李处长，赵县长下乡视察去了，具体去哪个村不太清楚……”

值班干事的声音透著程式化的客气。

李明志面无表情地掛断，又拨了县招待所。

“李处长，这边確实没有外宾登记入住。”

前台的声音唯唯诺诺，“今天一整天都没有外宾来过。”

没有外宾？

史密斯下午就该到番茄县了。

没在招待所，没在县委，赵建国“下乡视察”联繫不上。

这几个信息拼在一起，李明志后脑勺的那根弦绷到了极限。

李明志没有咆哮，只是呼吸变得异常粗重。

他僵硬地放下听筒，手背上的青筋一寸寸暴突起来。

桌上那份外交照会的复印件，硬生生被他用两根手指抠出了两个破洞。

眼底的阴鬱，浓得化都化不开。

……

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