他清了清嗓子，仿佛要宣布希么了不得的大事，把几位纳鞋底、晒太阳的邻居注意力都吸引了过来。

粮本上的数字一天天瘦下去，秦京茹的名字却像枚生锈的钉子，硬生生楔进了何雨水的生活里。

原先哥哥时不时塞来的毛票还能在供销社换两块水果糖，现在连糖纸都攒不起了。

最让她揪心的是那张木板床——自打表姐挤进来，翻身都得数著拍子，稍一动弹就能撞上对方硬邦邦的肩胛骨。

起初何雨水咬著牙忍。

可当哥哥的存摺、工资条连同后厨那点差事都成了秦淮茹家饭桌上的谈资，她胃里那点稀薄的棒子麵粥突然翻涌起来。

自家屋顶还漏著雨呢，怎么偏要腾出手去撑別人的伞？更叫她反胃的是秦京茹那双眼——瞧见副食店橱窗里油汪汪的熟食要亮，瞥见巷口谁穿了双新棉鞋要暗，像台永远算不清得失的坏秤。

最伤人的是那些钻进墙缝的閒话：前脚刚咽下何家粮，后脚就能对著堂姐编排哥哥的是非。

何雨水撞见过两回，那些字眼像冻硬的煤渣砸在心坎上，砸出一个个渗血的坑。

如今哥哥躺进了医院，伤腿吊在石膏里像截沉甸甸的房梁。

车间主任说了，伤筋动骨少说百日，工资单上那栏数字眼见要瘪下去。

还得隔三差五拎著肉票去副食店排队，抢那两根光禿禿的猪棒骨。

十三岁的肩膀压著药费单、粮本和熬得发白的晨昏，再多一根稻草就能垮掉。

而秦京茹，偏偏是捆湿透了的陈年稻草。

“秦京茹！”

尖厉的童音撕破了暮色。

何雨水举著空荡荡的搪瓷碗，碗底只剩几道冷硬的刮痕，“我留到明早的半个窝头呢？”

“肚里空得慌呀。”

秦京茹缩在炕沿，手指绞著洗得发毛的衣角，“我也有粮本了，怎么不能吃？”

那本新发的褐色册子此刻就压在五斗橱上。

前几天易中海到底託了关係，给秦京茹落了个临时户口——集体户，掛在街道识字班名下。

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每月能领八斤粮：一斤白面矜贵地排在首页，往后是三斤棒子麵、二斤高粱面，最后两斤鲜薯像句潦草的附註。

可这薄纸片撑不到毕业，红章底下藏著行小字：结业即返原籍。

“八斤粮？”

何雨水笑出泪来，嘴角却往下垮，“我晚晌这顿早戒了！你倒好，连我明早的命也吞了！”

她突然把碗砸向土炕，陶器在补丁褥子上闷闷地滚，“饿肚子的滋味你尝过吗？肠子拧成麻绳，夜里睁著眼数房梁裂缝——我恨死你了！”

最后半句混著哽咽拋向昏黄的灯泡，女孩转身撞开棉帘，任由夜风灌满打补丁的夹袄。

她一路奔过结霜的巷道，鞋底拍打冻土的声音又碎又急，最终砸响了中院那扇漆皮斑驳的木门。

何雨水觉得满腹委屈，只得去找院里的一大爷易中海评理。

她巴不得易中海能发句话，把那个借住在自己屋里的秦京茹立刻请出去。

谁知易中海並没顺著她的意思，反而慢条斯理讲了一通道理，把何雨水说得晕头转向。

末了又搬出“邻里互助”

“大局为重”

那番话，一番软中带硬的劝说，让何雨水哑口无言。

她蔫头耷脑地回到自己屋前，一推门，就见秦京茹正舒舒服服躺在她床上，就著明亮的灯光，翻著她收藏的小人书看得咯咯直笑。

那些画册可是何雨水攒了好久才得到的，平时自己都捨不得多看几眼。

再一瞧头顶那盏明晃晃的电灯——平常为了省电，她天黑后很少开灯，能省一点是一点。

可现在倒好，秦京茹不仅占著她的床、翻著她最宝贝的书，还这样大剌剌地亮著灯！

何雨水心头那股火再也压不住了。

她衝上前就和秦京茹爭执起来。

秦京茹也不示弱，一骨碌坐起身，扯开嗓子便回嘴。

两个姑娘年纪虽小，声音却尖亮，在这静寂的院子里格外刺耳。

一声高过一声的吵嚷，很快就惊动了四邻。

夜深人静，这吵闹实在扰人清梦。

左邻右舍只得披衣起身，聚到何家门前想劝和。

可两个小姑娘正在气头上，谁的话也听不进，依旧你一言我一语地互不相让。

易中海看著这场面，皱了皱眉，终於抬高声音喝道：“別吵了！既然说不通，那就开全院大会！”

不多时，四合院的住户陆续聚到了中院。

易中海站在眾人前面，清了清嗓子：“今天开会，就为调解何雨水和秦京茹之间的矛盾。

你俩谁先说？”

“我先说！”

秦京茹气鼓鼓地站了出来，“雨水姐非要撵我走，可我凭什么走呀？我又没做错什么事，这些天扫地抹桌、收拾屋子，哪样不是我乾的？”

何雨水立刻接过话头：“你是干了活，可你根本不懂节俭！现在粮食多紧张，你吃饭却从不仔细。

电灯说开就开，一点不知道省。

再说我家现在真是难极了——我哥之前的积蓄没了，工作又调了岗，工资本就少了，眼下还受了伤暂时不能上工，收入又减一截。

凭他现在的工资，养我们两个都紧巴巴的，哪还养得起第三个人？所以我才想让京茹回她自己家去。”

听著两人的话，院里的人低声议论起来。

多数人都觉得何雨水在理，自家都顾不上了，哪还有余力照应別人家的姑娘？

易中海听著，眼底却微微一亮。

他觉得这是个机会——正好可以再提一次全院互助，发动大家捐点钱粮。

“好了，我也说几句。”

易中海一开口，四周便静了下来。

“首先，她俩说的都有道理。

柱子这人一向热心，乐於助人、团结邻里，是咱们院子里的好榜样。

他能收留非亲非故的秦京茹，让她有地方住、有学上，这很好，值得表扬。”

他话锋一转：“可是做好事，也得量力而行。

如今柱子家里遭了难，积蓄没了，收入也降了，再要负担京茹，確实吃力。

但直接把京茹赶走，也不妥当。

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