阎埠贵听得一愣：“这……什么意思？”

“这是三块钱，等事情办妥了，再给您三块，”

娄晓娥从兜里掏出钱，压低了声音，“就两个要求：第一，全院的人一个都不能少；第二，绝对不能走漏风声，尤其不能让许大茂提前知道有这回事。”

“你这是要……整许大茂？”

阎埠贵总算明白过来，眼睛都睁大了，“难道不能生的是……许大茂？”

“就是他！”

娄晓娥嘴角一扬，笑得有些冷，“三大爷，这活儿您接不接？”

“接！当然接！”

阎埠贵一把接过钱，毫不犹豫。

六块钱呢，又不是什么难事，简直白捡的便宜。

“你放心，保管给你办得妥妥噹噹，一点岔子不出！”

“成，那我就等您消息了。”

娄晓娥笑了笑，转身出了阎家。

阎埠贵捏著那三块钱，心里乐开了花。

净赚六元之余，他更成了这桩惊天秘闻的头號听眾。

狂喜如潮水漫过胸腔，他却未沉溺分毫。

阎埠贵与妻子匆匆交代两句，身影便旋风般卷出院门，挨户敲响傍晚集会的通知。

四合院各家各户对此並无疑虑，只当是许大茂託了三大爷召集全院大会。

不仅寻常住户这般想，连素来精明的易中海也未起疑心——许是许大茂进门时恰遇阎埠贵，顺口便託付了这事。

得了消息，易中海径直走向后院，寻聋老太太去了。

今日老太太特意嘱过一大妈，要亲耳听听许大茂当眾念体检报告的热闹。

易中海不敢耽搁，得知消息便搀著老太太往前院去。

不多时，中院已聚满了人。

连平日鲜少露面的住户也探出头来，皆是为瞧这场好戏。

然而眾人的期待很快转为困惑——戏台搭好了，主角却迟迟未至。

“许大茂人呢？”

刘海中腆著肚子，嗓音透著不耐，“各家灶上还煨著饭呢！要是烧糊了糟践粮食，他担得起这责任么？”

“咦——谁喊我？”

正说著，许大茂从前院踱步而来，眉梢眼角还残余著几分畅快。

方才他已说动老同学，冒名顶替做完了体检，只待明日清晨取报告便是。

悬心之事有了著落，连月来积压的鬱气也散了大半。

见他含笑归来，眾人皆觉理所应当——体检结果既无异常，欢喜也是自然。

“就等你了，许大茂！”

刘海中扬手点了点他，“来吧，当眾说道说道！”

语毕，那张圆脸上绽开灿烂笑容。

四下邻里也纷纷伸长脖颈，眼底燃著灼人的好奇。

“娥子，到这儿来。”

聋老太太忽然朝娄晓娥招手。

娄晓娥眸光微动，依言走近。

“唉……多好的闺女，偏遇上个不中用的。”

老太太枯瘦的手轻拍她手背，“別怕，別委屈。

老太太在这儿呢！今儿谁也欺侮不了你。”

“谢老太太掛心。”

娄晓娥嘴上温顺应答，心中却泛起一丝冷嘲。

自那日从李建业处听闻聋老太太真面目后，这般故作慈爱的戏码早已失效。

“待会儿亮出许大茂的体检单时，倒要瞧瞧您老脸上是什么光景。”

……

何雨柱此刻神情同样微妙。

昨夜聋老太太专程寻他，絮絮劝说了许久，话里话外只绕著一桩事——要他娶了娄晓娥。

起初何雨柱断然回绝，他岂会娶死对头弃之不要、还生养不了的女人？可经老太太一番掰扯，他竟渐渐鬆动起来……

倘若能娶了娄晓娥，让她怀上自己的孩子，那该是何等美满的事。

光是想到这画面，心底便泛起一阵暖意。

更別说，这消息若是传出去，准能把许大茂气得七窍生烟——光是想像他那副模样，就叫人忍不住勾起嘴角。

再说，眼下自己身上还背著作风问题的名声，寻常姑娘谁还敢轻易嫁过来？娄晓娥肯点头，已经算是难得的缘分了。

这么一想，他便不再犹豫，朝著媒人轻轻点了点头。

再抬眼望向娄晓娥时，目光里不自觉就多了几分以往不曾有的温存。

她低头抿茶，侧脸在灯下显得格外柔和。

他在心里暗忖：若是待会儿许大茂真敢闹出什么难堪场面，自己就衝上去护住她。

来一出英雄救美，说不定真能让她多看自己两眼……

想到这儿，他几乎要笑出声来。

而另一头，阎埠贵揣著手站在人堆里，嘴角掛著似有若无的笑。

他早就从旁摸清了来龙去脉，此刻看著眼前这场面，仿佛站在戏台下面看戏的观眾，心里透亮得很，却又什么都不能说。

这种眾人皆醉我独醒的滋味，倒是让他颇觉畅快。

“公布？公布希么？”

许大茂被眾人围著，一脸茫然地抓了抓头髮。

他显然还没反应过来眼下唱的是哪一出，愣愣地环顾四周，直到有人又催了一遍，才猛地一拍脑门。

“哦——你说那件事啊！”

他拖长了语调，故作轻鬆地摆摆手，“急什么呀你们？我还没叫人呢，大伙儿倒自己聚齐了。

行吧行吧，既然都来了，我就直说：今天医院那头出了点小岔子，我的体检单子得明天早上才能拿到。

所以这次大会嘛……咱们挪到明天下午再开，成不成？”

这话一出，院子里顿时静了一瞬。