“太好了……太好了！多谢您！大夫，我这辈子记著您的好！”

许大茂迭声道谢，几乎要鞠躬，隨即像一阵风似的卷出了诊室门。

那张薄纸被他紧紧攥在手里，已然汗湿。

他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头越来越清晰、越来越灼热：得让全院的人都瞧瞧，仔仔细细地瞧瞧！他要选在傍晚下班人最齐的时候，把大家召集起来，亲手將这纸“铁证”

摊在所有人眼前。

到那时，那些背地里讥讽他、嘲笑他“绝户”

的窃窃私语，都將不攻自破。

他仿佛已经看见自己站在院子中央，迎著眾人惊愕或羡慕的目光，挺直了腰板。

车轮碾过胡同不平的石板路，发出轆轆的闷响。

一辆人力三轮车慢悠悠地前行，车上坐著两人。

一大妈小心地搀著身边的聋老太太，另一只手牢牢抓著车帮。

她自己身子骨也不爽利，背不动人，走路又太耗时辰，索性雇了这车。

老太太倚著靠背，布满皱纹的脸上没什么表情，只一双眼睛望著前方，浑浊却透著股执拗。

车夫脚程不慢，不多时便在一处僻静的宅院前停下。

娄关山近日深居简出，恰好在家。

听得敲门声，亲自来应，见是聋老太太，连忙將人让进屋里，又招呼一大妈坐下。

“老太太，您今儿怎么得空过来？”

娄关山斟上茶，语气恭敬里带著关切。

聋老太太没立刻接那茶碗。

她枯瘦的手搁在膝头，手指蜷了蜷，半晌，才长长嘆出一口气，眼眶倏地红了。

“小娄啊，”

她声音沙哑，带著哽咽，“我……我这是实在没路走了，才舍了这张老脸，来求你一件事。”

娄关山神色一凛，放下茶壶：“您千万別这么说！当年若不是您伸援手，我娄关山未必能有今天。

有什么难处，您只管开口，只要我能力所及，绝无推辞！”

“是柱子的事。”

老太太用袖口按了按眼角，“他跟我的情分，你是清楚的。

早年他爹何大清那档子事，还有后来柱子顶替进厂，里头都有你帮衬的情。

我这心里……一直念著。”

娄关山点头：“柱子那孩子，实诚，我也当自家子侄看待。”

“就是这话。”

老太太的眼泪又涌出来，声音更低，“可眼下……有桩事，我这老脸都不知往哪儿搁。

柱子他……他瞧上你们家娥子了。”

娄关山眉头骤然锁紧。

老太太像是没看见他的神色，自顾自絮絮地说下去：“原先娥子跟许大茂是夫妻，柱子再有心思，也只能埋著。

如今不同了，娥子离了婚，柱子就……就求到我这儿，想托我来说合。

我知道，这话难以启齿，你们家娥子金贵，我们柱子是高攀了。

可我看著他茶饭不思的样儿，心里头跟刀绞似的……”

她抬起泪眼，望向娄关山，“小娄，你就当可怜我这孤老婆子，看在往日的情分上，思量思量？”

娄关山沉默著。

厅堂里一时静极，只听见桌上茶壶嘴冒出细微的蒸汽声响。

他想起动盪岁月里聋老太太雪中送炭的恩义，也想起自己膝下仅有的女儿娄晓娥。

更想起那已悄然准备、关乎全家去留的隱秘计划。

各种思虑在他心中翻腾交织，最终化作一声复杂的嘆息，沉沉地压在空气里。

娄关山对女儿的珍视与日俱增。

他无论如何也不愿娄晓娥离开自己身旁。

“小娄啊——”

见娄关山面有难色，聋老太太却並不著急。

她缓声往下说：

“我明白，你捨不得女儿。

娥子这才刚离了婚，立刻又要谈婚论嫁，確实让人为难。

但我可以跟你保证——柱子是个靠得住的人。

娥子跟著他，往后日子绝不会差。

再说，娥子现在毕竟是离过婚的人，又没有孩子。

这年头，离了婚的女人想再嫁，比守寡的还难。

难道你真忍心看她一个人孤零零过下半辈子？”

娄关山沉默了。

聋老太太的话没有错。

虽说新社会颁布了婚姻法，讲究男女平等，

可有些旧念头，不是一朝一夕能抹去的。

离过婚的女人，歷来容易招人閒话。

男人一听是离婚的，多半要先猜疑这女子是不是有什么毛病。

更何况如今多数人结亲，仍偏爱未出阁的姑娘，

谁愿意娶个“二婚”

的？

这样一来，离婚女子的路就更窄了。

“小娄啊，”

聋老太太见他神色鬆动，又轻轻添上一句，

“还记得我送你的那双布鞋吗？”

“记得。”

娄关山语气里泛起些许波动。

“当年鬼子投降，国军进城，

对城里的生意人打压得厉害。

有一回我差点死在那些人手里，

被关进牢里折磨了两天两夜……

是您出面疏通了关係，我才捡回一条命。

出狱那天，您还送了我一身新衣裳、一双新布鞋。

那衣服和鞋，我到今天还收著。”

“是啊。”

聋老太太笑了笑。

“我也不图你报答什么，

只盼你將娥子许给柱子。

正好，我在上头也认得几个人，

往后就算时局再怎么变动，

有你这份人情在，总不会让你难做。

你看怎样？”

娄关山神色驀地一顿。

这话听著像是敘旧，却又隱约透著別的意味——

不单是展示人脉，更像是一种提醒：

若他不应，將来风向不对时，难保不会被人伸手压上一头。

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