“我本对姑娘的本事半信半疑，只觉这长陵城中沽名钓誉的骗子太多。今日借著这由头一试，姑娘勿怪。”

她说著，站起身，朝著姜渡生郑重地福了一礼，语气诚恳：

“对不住，实在是寻人无门，又怕再遇欺瞒，才出此下策试探姑娘。姑娘是真有本事的人，小女子方才失礼了。”

姜渡生摆摆手，並未在意这些虚礼：“无妨。试探也好，真心也罢，於我而言並无分別。”

女子见姜渡生如此通透直接，也不再绕弯子。

她重新坐下，从怀中取出一张摺叠整齐的宣纸，小心翼翼地在卦摊上展开。

纸上用秀丽的簪花小楷写著一个生辰八字。

“这是我一位至交好友的生辰八字。”女子的声音低沉下去，带著难以掩饰的担忧，“她失踪快一月了。”

“我报过官，也私下遣人寻过，却如石沉大海，半点音讯也无。活不见人，死不见尸。我只想求姑娘帮忙算一算，她…是否还在人世？”

最后几个字，她说得极轻，仿佛怕惊扰了什么。

姜渡生接过那张纸，目光扫过八字，指尖微动，开始掐算推演。

片刻，抬眼看向对方，“据此八字推算，此人阳寿已尽，不在人世。”

儘管早有预料，但亲耳听到这明確的答案，女子还是猛地攥紧了衣袖，帷帽轻纱剧烈地颤动了一下。

她沉默了好一会儿，才发出极轻的声音：“…果然。”

她深吸一口气，强撑著问道：“麻烦姑娘了，卦金多少？”

姜渡生却摇了摇头：“不忙。此事尚有蹊蹺。”

她目光再次落在那八字上，眉头微蹙，“方才推算时，我感应到此人的魂魄，似乎被某种力量拘禁住了。”

“什么？！”女子失声惊呼，再也顾不得掩饰，身体前倾，声音因激动而颤抖，“怎、怎么会？！被拘住了？”

这消息比单纯的死讯更令人毛骨悚然。

人死魂灭或往生是常理，魂魄被拘，意味著连死后的安寧都不得。

姜渡生看了看桌子上的生辰八字，嘆道：怕是要招魂了。

她站起身，目光扫过周围好奇的人群，提高了声音，“今日只卜两卦，若有欲卜问吉凶者，请改日再来或寻徐半仙。”

隨后，她对那犹自震惊的女子道：“此地不便深谈。隨我来。”

她引著女子，径直走入旁边灯火通明的悦来酒楼。

姜渡生要了一间僻静的雅间，隔绝了外间的喧囂。

姜渡生转身，看向仍戴著帷帽的女子：“现在，可以坦诚相待了吗？”

女子站在雅间中央，她似乎下定了决心。

只见她抬手，缓缓摘下了那顶遮掩面容的帷帽。

隨即，手指在耳后与鬢角处灵巧地摸索了几下，揭下了一层薄如蝉翼的人皮面具。

面具下的真容露了出来一张妖嬈嫵媚的脸庞。

眉如远山含黛，眼似秋水横波。