星军兵临长江的消息，如同最狂暴的江潮，以无可阻挡之势，瞬间衝垮了江南所有的矜持、侥倖与拖延的堤坝。不再是边境的摩擦，不再是远方的战报，而是实实在在的、近在咫尺的刀兵之威！那面飘扬在北岸的“星”字王旗，仿佛带著北地凛冽的风雪与血腥气，透过浩渺的烟波，直接投射到了江南每一个权贵、每一户平民的心头。

最先陷入彻底混乱的，自然是建康城。

这座刚刚从王刺史暴毙的內部倾轧中勉强恢復些许秩序的南朝都城，再次被拋入了惊涛骇浪之中。街头巷尾，茶馆酒肆，乃至深宅大院之內，人们交头接耳，面色惶惶，所有的谈资都离不开两个字——“星军”。

“听说了吗？星王陈星的大军，已经到江对岸了！蒲圻口！离咱们建康不过几百里水路！”

“何止！乌林一战，朱桓將军两万大军说没就没了，被大水冲得乾乾净净！刘琨大王也败退江陵，不敢出头了！”

“不是说联军二十万吗？怎么……怎么败得如此之快？”

“二十万？各怀鬼胎罢了！如今看来，怕是中了星军的离间计，自己先乱起来了！唉，如今兵临城下，可如何是好？”

恐慌如同瘟疫般蔓延。城中米价一日三涨，盐、布等必需品也开始被抢购囤积。不少富户开始暗中收拾细软，准备一旦风声不对，便逃往更南的会稽、吴郡甚至岭南。码头上，前往江南腹地的船只一时间洛阳纸贵。一种大厦將倾、末日將至的悲观情绪，笼罩在六朝金粉地的上空。

皇宫之內，气氛更是凝重得能滴出水来。

年轻的皇帝萧纲本就性情文弱，近年来被权臣、豪族与內侍层层架空，宛如傀儡。此刻他坐在冰冷的御座上，听著下方文武大臣们激烈的爭吵，只觉得头晕目眩，手脚冰凉。

“陛下！星军悍勇，连破西凉、荆州联军，今陈兵江北，其志必在吞併江南！当此危急存亡之秋，当速召天下兵马勤王！命顾雍水师全力封锁江面，命江陵刘琨重整旗鼓，牵制敌后！再詔令天下忠义之士，共赴国难！我南朝据长江天险，民富物丰，只要上下同心，未必不能御敌於国门之外！”说话的是一位白髮苍苍的老將，乃是萧梁皇室远支，素以忠耿刚直著称，属于坚决的主战派。

“勤王？拿什么勤王？”另一位身著紫袍、面容富態的尚书令冷笑反驳，“刘琨新败，兵不满万，困守孤城，自保尚且不足，何谈牵制？顾雍水师？哼，其陆上兵马孱弱，夏口人心浮动，能守住水寨已是万幸！至於天下兵马……荆州已残，益州观望，岭南自保，江东各家……”他扫了一眼殿中几位江东豪族出身的官员，意有所指，“恐怕也各有打算吧？朝廷能调动的，除了建康这点宿卫禁军，还有什么？难道要靠临时招募的市井之徒，去抵挡星军那些虎狼之师？”

这话戳中了痛处。南朝兵制败坏，精锐多在各地藩镇和豪族私兵手中，中央朝廷直接掌控的兵力確实有限。

“那依李尚书之见，莫非就要坐以待毙，將祖宗基业、江南锦绣，拱手让於北地蛮夷不成？！”老將军怒目而视。

“蛮夷？”李尚书嗤笑，“陈星虽是北人，然观其治政，立法度，兴文教，用汉臣，岂是寻常胡虏可比？其势已成，锐不可当。硬抗，不过是螳臂当车，徒使江南生灵涂炭，锦绣成灰！为今之计，唯有……唯有遣使北上，暂且议和，许以財帛，甚至……称臣纳贡，以换取喘息之机，再从长计议！”

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