中院西厢房的门“吱呀”一声被推开，一个穿著粗布工装、约莫二十出头的年轻男人走了出来，袖口卷著，露出结实的胳膊，脸上带著几分青涩，看到何大清在院里收拾东西，愣了一下，隨即拱手笑道：“这位大哥看著面生，是新来的租客？”

“兄弟您好，我叫何大清，带著家人逃难来的，刚租了中院正房。”何大清放下扫帚回礼，“以后就是邻居了，还请多多关照。”

“我叫易中海，住中院西厢房，在娄氏轧钢厂当学徒工。”年轻的易中海笑容憨厚，眼里满是对生活的期许，“这院子里住的大多是我们厂里的学徒，大家都是苦哈哈，互相照应是应该的。”说著，他目光看向刚从垂花门走出来的周野，热情地打招呼：“这位小兄弟也是一起的？”

“我叫周野，住前院东厢房，这是我妹妹周小草。”周野淡淡頷首，看著眼前青涩朴实的易中海，与后世记忆中精於算计的模样截然不同，心中暗自感慨——1938年的他，还只是个怀揣生计希望的年轻学徒。

正说著，中院东厢房的门开了，一对年轻夫妇走了出来，男人身材高大，女人眉眼带著几分精明。“哟，院里来新人了？”男人嗓门洪亮，“我叫贾富贵，这是我媳妇贾张氏，我们住中院东厢房，也在娄氏轧钢厂当学徒。”

贾张氏打量著何大清一家，目光在中院正房里扫了一圈，撇了撇嘴：“敢情老太太把最好的正房租给你们了，你们运气可真好。”语气里带著几分不易察觉的酸意——他们夫妻俩挤在狭小的东厢房，早就羡慕中院正房的宽敞。

何大清憨厚地笑了笑，没接话，吕冰心则拉著孩子往旁边让了让，不愿起爭执。易中海见状，连忙打圆场：“张嫂子，人家刚落脚，一路辛苦，咱们多照应著点。”

贾富贵也拉了拉贾张氏，低声说了句“別瞎念叨”，又对著何大清和周野笑道：“都是街坊，以后有啥需要帮忙的，儘管开口。”

不多时，后院也传来了动静，一个身材微胖、眼神带著几分活络的年轻男人走了出来，身后跟著妻子和一个襁褓中的孩子。“院里来新人了？”他笑著走上前，“我叫刘海中，住后院东厢房，在娄氏轧钢厂当学徒，以后咱们就是工友兼邻居了！”

紧接著，后院西厢房的门开了，一个戴著粗框眼镜、看著斯斯文文的年轻男人走了出来，手里还拿著一本翻旧的技工手册。“我叫许伍德，住后院西厢房，也在娄氏轧钢厂当学徒。”他说话温文尔雅，“以后大家互相学习，互相照应。”

周野看著眼前这几位——都是二十出头的年纪，穿著统一的粗布工装，脸上带著学徒工的青涩与踏实，心中渐渐明了：1938年的他们，还未经歷岁月打磨，没有后世的勾心斗角，只是一群在乱世中求生存的普通工人。

聋老太太不知何时拄著拐杖走到了中院，院里眾人见状，都立刻恭敬起来。易中海快步上前搀扶：“老太太，您怎么出来了？”贾张氏也收敛了神色，笑著问好。

聋老太太摆了摆手，目光扫过周野一行人，虽耳背，却仿佛能看透人心：“新来的娃娃，住下了就好好过。”她看著易中海几人，补充道，“你们都是轧钢厂的学徒，好好干活，安分过日子，別学那些歪门邪道。谁要是在我这院里惹事，我不管他在哪做工，都得搬出去。”

眾人连忙应声，不敢怠慢。聋老太太点了点头，在易中海的搀扶下坐在石凳上晒太阳。院里的气氛渐渐热络起来，易中海和刘海中主动过来帮何大清搬运行李，许伍德则温和地跟周野聊著北平城的近况，提醒他哪里能买到便宜的生活用品，哪里要避开鬼子和偽军的巡逻。

贾张氏虽起初带著酸意，见眾人都和睦相处，也主动帮吕冰心照看孩子，嘴里念叨著“孩子长得真俊”，倒也透著几分邻里间的热乎气。

周野靠在前院东厢房的门框上，看著院里的景象：年轻的学徒们互相帮忙，女人们低声说著家常，孩子们在院里追逐嬉闹，聋老太太坐在石凳上晒太阳，阳光透过老槐树的枝椏洒下来，落在青石板上，暖意融融。

这便是1938年的南锣鼓巷95號院——没有后世的鸡飞狗跳，只有乱世中难得的安稳与和睦。聋老太太是这里的定海神针，地契在她手里，规矩在她心里，护著一院人的安稳。

周野心中渐渐安定。他知道，这便是他想要的落脚点——安稳的环境能让妹妹和何大清一家安心生活，而院里这些轧钢厂的学徒，既是邻居，也是他了解北平城、打探消息的窗口。

接下来，他要做的，便是让妹妹安心在此生活，帮何大清找到合適的活计，同时利用农场空间积累物资，暗中打探鬼子汉奸的消息，为復仇之路积蓄力量。